一、矿洞腥风

弘治二十七年八月，北地黑石岭连降半月暴雨，矿洞深处突然挖出"圣像石"，黑石表面天然浮现"圣德"二字，遇水则字显红光。谢明砚仍以"谢掌柜"之名，背着工具箱跟着运矿队走进矿区，箱侧挂着的铁哨（替代竹哨）被矿灰浸得发黑，哨身缠着当地特有的"血铁矿"碎块，吹响时带着硫磺混着铁锈的腥气。

"老矿工石翁（非菌翁）的左臂不自然地扭曲着，是五年前被矿监石烈用铁钎生生砸断的，断口处的伤疤结着黑痂，与工具箱里的矿石粉末混在一起，散着刺鼻的腥涩。他手里的鹤嘴锄缺了个角，锄刃沾着暗红的矿土——那土下埋着半节孩童的指骨。"石大人说这是'山神显灵'，每块能抵十户人家的徭役，其实......"老人突然往地上啐了口，"是用娃们的血浸的石，说这样石上才会长出'字'来。"

谢明砚的牛皮靴踩在矿洞的积水里，脚底突然被硌得生疼——是块嵌在石缝里的孩童趾骨，骨头上还缠着未锈蚀的铁丝，铁丝上的黏液混着矿水，在指腹上凝成层发腥的薄膜。他望向矿洞深处的"祭石台"，那里飘着诡异的气味，不是硫磺的呛味，是黑石岭特有的"迷魂草"根茎混着血的味道，这种根茎榨汁遇矿石会凝成红色纹路，矿工说能让人产生幻觉，看见"山神托石"。

（一）异石秘册

石翁从怀里掏出块带血的矿石碎片，石面上用铁钉刻着三行字："圣像石者，伪石也。以血铁矿汁浸石，混矿工指血涂于凿痕，伪称天授。"刻痕里嵌着细碎的皮肉渣，显然是刻字人强忍剧痛留下的。

"我儿石根，就是被他们活活砸死在矿洞里的。"石翁的声音像被矿渣磨过，嘶哑的颤音里裹着血泪，"他前年发现石上的字是凿出来的，石烈就说他'冲撞山神'，把他绑在矿柱上，用鹤嘴锄......"老人突然指向矿区尽头的"炼石坊"，"那里的石锤，夜夜响到五更，是在砸......砸娃们的骨头......"

谢明砚捏着那块矿石，突然摸到石面凹陷处卡着个硬物——是枚孩童的乳牙，牙釉质上还留着铁钎划过的痕迹。他抬头望向祭石台中央的"圣像石"，那丈高的黑石上"圣德"二字泛着红光，可凑近了才发现，字的边缘有细微的凿痕，痕里渗出的暗红汁液，正顺着石纹往下滴，在台底积成小小的血洼。

（二）凿石秘辛

三更的矿风最烈时，谢明砚与林羽借着矿灯的微光摸到炼石坊外。这处用青石砌的作坊浸在矿泉里，窗缝透出的不是石光，是铁匠锻钎的火光，混着孩童压抑的啜泣，在矿道里荡出沉闷的回响。

"听里面的动静。"林羽的铁链缠在手腕上，链环沾着矿水，冷得像冰。谢明砚扒着石缝往里看，十几个矿役围着张铁砧，砧上摆着刚凿好的黑石，石面用毛笔描着"圣"字轮廓，旁边的铜盆里盛着暗红液体——是血铁矿汁混着刚从孩童指节上刮下的血沫。

铁砧旁的石柱上，绑着个穿粗布短打的男孩，右手食指被铁钳夹得血肉模糊，指缝里还夹着块未凿完的矿石。他的脸被矿烟熏得发黑，却死死咬着牙，喉咙里发出"呜呜"的声响——是石翁的小孙子石蛋！谢明砚的指甲深深掐进掌心，才没让自己喊出声。

"石大人说了，这娃的血最'烈'。"络腮胡矿役（非菌役、湖役）捏着男孩的手指往黑石上按，血珠落在凿痕里，瞬间晕成"德"字的最后一笔，"刻完这'圣像石'送进宫，咱家兄弟都能捞个矿丞当当！"他突然将男孩的头往铁砧上按，"再犟就把你扔进矿炉，烧成灰拌进矿土，让你跟你爹作伴去！"

石蛋的哭声突然拔高，不是因为疼，是因为看见墙角的竹筐——里面装着十几个小小的铁哨，其中一个刻着"石"字，是他哥哥石根的遗物。谢明砚的短刀已经出鞘，林羽突然拽住他的胳膊，往作坊后方指——那里的矿堆在动，露出双老泪纵横的眼睛，是石翁！老人手里攥着把磨得雪亮的鹤嘴锄，锄刃上刻着"石氏"二字。

"动手！"谢明砚低喝一声，与林羽同时撞开坊门。短刀劈断绑石蛋的铁链时，络腮胡矿役的铁钎已经戳过来，谢明砚侧身躲过，刀风扫过石架，数百块黑石滚落，砸在青石地上发出轰轰的响，像无数座小矿山崩塌。

石蛋跌进谢明砚怀里时，怀里掉出个小小的铁锤，锤头上用铁钉刻着"爷救我"三个字，刻痕深得几乎把锤头凿穿。谢明砚的心像被这三个字烫出个窟窿，他脱下自己的粗布衫裹住孩子，才发现石蛋的后背全是细密的凿痕——是被矿役用铁钎划的，痕里还嵌着矿砂，像极了矿工凿石时的模样。

二、铁钎凶光

"反了！反了！"坊门被踹开，矿监石烈披着狼皮矿袍站在矿道里，腰间的鎏金"监矿牌"在矿灯下闪着冷光，牌面的"丰"字被血涂改成"枯"。他身后跟着二十名矿役，手里的鹤嘴锄在风声里泛着寒光，锄尖还沾着未刮净的碎骨——那骨里裹着孩童的皮肉碎屑。