子午谷的硝烟尚未散尽，钟会的大军已如黑云般再次压境。
"报——！魏军前锋已过米仓道，距剑阁不足五十里！"
赵云银枪拄地，白发在风中飞扬。老将军眯眼望向北方蜿蜒的山道，那里尘土飞扬，魏军的黑色旌旗如毒蛇吐信，在晨光中若隐若现。
"钟会小儿，倒是执着。"赵云冷笑一声，转头对副将道，"传令下去，按第三策行事。"
所谓"第三策"，乃是庞统临行前所授——魏军若再攻，则弃守第一道隘口，诱敌深入。剑阁地势险要，山道狭窄处仅容两马并行，正是设伏的绝佳之地。
当夜，魏军果然占据空营。钟会高坐帐中，抚掌大笑："赵云老矣，不敢迎战！"谋士杜预却眉头紧锁："将军，夏军撤退时营灶不减，旗帜不乱，恐有诈。"
钟会不以为然，下令继续进军。谁知次日黎明，魏军刚入峡谷，忽听山顶一声鼓响，无数滚石檑木轰然砸下！
"放箭！"赵云立于高处，白袍猎猎。早已埋伏多时的夏军弓弩手万箭齐发，特制的"火鸦箭"带着刺耳的尖啸划破晨雾。这些箭矢尾部装有竹哨，飞行时发出骇人声响，箭簇更浸了交州特产的猛火油，触物即燃。
魏军顿时大乱。狭窄的山道上，人马相踏，黑烟滚滚中，钟会的帅旗被一箭射断。
"撤！快撤！"杜预护着钟会向后突围。行至谷口，却见一队铁骑拦住去路——正是高顺的陷阵营！这些精锐人人身披重甲，连战马都覆着铁面，如同一堵移动的铁墙压来。
钟会面如土色，若非亲兵拼死相护，几乎被高顺一枪挑于马下。此战魏军折损过半，不得不退守汉中。
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当剑阁战报传至成都，黄皓正在宫中与谯周对弈。
"姜维勾结夏贼，其心可诛！"黄皓捏碎一枚黑子，阴鸷的目光扫向殿外，"是时候请陛下'移驾'了。"
是夜三更，一队禁军突然包围皇宫。黄皓手持"圣旨"，宣称夏军将至，要护送刘禅南逃。年少的蜀汉皇帝茫然无措，正要登车，忽听宫墙外杀声震天！
"诛奸佞，迎王师！"
只见一队羽林军杀入，为首者竟是尚书令樊建！原来姜维早密信朝中忠臣，要他们提防黄皓挟持天子。
"逆贼休走！"樊建一剑刺穿禁军队长咽喉。混战中，谯周被乱箭射成刺猬，黄皓却趁乱挟持刘禅退入密室。
"陛下勿惊，"黄皓阴笑着掏出一卷帛书，"只要盖上玉玺，您就是大魏的蜀王..."话音未落，密室暗门突然洞开，寒光闪过——御前侍卫长张嶷的刀锋已抵在黄皓喉间！
"你这阉狗，也配碰玉玺？"
原来张嶷早就在密道埋伏多时。随着黄皓伏诛，成都的权贵清洗终于落下帷幕。拂晓时分，樊建捧着蜀汉玉玺登上城楼，向城外出现的夏军旗帜缓缓跪下...
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暴雨冲刷着永昌至越儁的崎岖山路，张任亲自督运的十万石粮队正在泥泞中艰难前行。军粮车上覆盖着厚实的油布，每辆车上都插着"赈"字红旗——这是庞统特意交代的标识，以防沿途关隘误判为军粮。
"将军，前方发现流民！"斥候来报时，张任看到山道转弯处蜷缩着几十个衣衫褴褛的百姓。有个妇人正用石片刮树皮，怀里婴儿的哭声比山风还要微弱。
"立即开灶！"张任翻身下马，铁甲上雨水飞溅。随军医官早已架起特制的轻便铜釜，将永昌特产的糙米与薏仁按七三比例倒入沸水中。不过片刻，粥香便盖过了雨水的土腥味。
那妇人接过热粥时，枯瘦的手指突然死死抓住张任的护腕："将军...剑阁..."她哽咽着从怀中掏出一块沾血的布条，上面歪歪扭扭写着"易子"二字。
张任瞳孔骤缩。这正是姜维血书中提到的惨状！他解下自己的斗篷裹住婴儿，转头厉声道："传令前锋营，卸下铠甲轻装疾行！务必三日内送达越儁！"
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同一时刻，荆州水寨正呈现截然不同的繁忙景象。
黄忠白须飘飘，站在楼船甲板上监督装粮。三十万石精米被装入特制的防潮木箱，每个箱盖都烙着火漆封印——这是蒋毅亲自设计的"粮监印"，封印破损者以盗粮论处。
"老将军，江陵急报！"副将递上竹简。黄忠眯眼读完，冷笑一声："东吴残部想截粮？"他拍了拍身旁蒙着油布的巨大器械，"让他们尝尝'霹雳车'的厉害。"
当夜，长江雾锁。东吴战船果然悄然逼近，却在距离粮队百丈处突然遭遇漫天火雨——那是改良后的投石机将猛火油罐抛射到江面，遇水不灭的火焰顿时形成一道火墙！
"全速前进！"黄忠屹立船头，身后三十艘粮船借着东南风扬帆直上。老将军挽弓搭箭，一箭射落敌舰了望台上的灯笼，在黑暗中为船队指引方向。
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五日后，当永昌粮队抵达越儁郡时，城墙上守军爆发出嘶哑的欢呼。张翼亲自出迎，这位老将的铠甲明显宽松了许多——他竟将自己的口粮全部分给了城中妇孺。
"公义来迟了。"张任单膝跪地，却被张翼一把扶起。两位老将目光相接，同时看向北方——那里，白帝城的烽烟刚刚升起，正是黄忠粮队抵达的信号。
"庞军师神算。"张翼展开最新军报，"永昌粮赈越儁流民，荆州粮济白帝守军，两路分明却互为犄角。"他指向地图上两条蜿蜒的路线，恰如一把剪刀，将魏国可能的偷袭路线彻底剪断。
突然，一匹快马冲入城门："报！剑阁守军见到白帝城方向的烽火，已竖起大夏旗帜！"
张任闻言大笑，却笑出了眼泪。他想起临行前庞统的预言："粮道分明之日，便是蜀汉易帜之时。"此刻雨中飘扬的"夏"字旗，正无声地宣告着一个新时代的到来。