永昌城的晨雾像一层薄纱笼罩着这座边陲重镇，青灰色的雾气中，城墙的轮廓若隐若现。庞统静立在城楼之上，宽大的衣袖被晨风轻轻拂动，手中的青铜星盘在微光中泛着幽暗的光芒。忽然，星盘发出"咔"的一声脆响，一道细纹从中央龟裂开来，指针剧烈震颤着指向西北方向。

"越嶲郡..."庞统低语，眉头紧锁。案几上的茶汤无风自动，泛起一圈圈涟漪，映出谋士骤然收缩的瞳孔。

急促的马蹄声踏碎了清晨的宁静。一名浑身浴血的传令兵撞开议事厅的大门，三支雕翎箭深深嵌在他的背甲上，随着他踉跄的步伐晃动。"报——西域联军攻破灵关道！越嶲都尉战死！牦牛羌反了！"

张任手中的亮银枪尖轻轻一挑，染血的羊皮军报在空中展开。血迹晕染处，"三万铁骑"、"魏使节钺"等字眼格外刺目。他转头看向沙盘前的庞统，发现谋士的羽扇正点在哀牢古道的位置——那里插着三支折断的黑色令箭。

"先生，这是..."张任话未说完，庞统突然抓起占卜用的龟甲掷入炭火。龟甲在火焰中爆裂，纹路竟与星盘上的裂痕如出一辙。

庞统的眼中闪过一丝锐利的光芒："魏国插手南中，借西域诸部之手消耗我军实力。牦牛羌叛乱绝非偶然，必是得了魏国许诺。"

张任握紧银枪，枪尖在青石地面上划出一道白痕："西域联军来势汹汹，越嶲失守，邛都危矣。"

就在此时，又一名传令兵飞奔入内："邛都急件！"呈上的密函插着三根孔雀翎——这是南中都督张翼特有的求援标记。

张任挑开火漆，露出内里绢帛："西域三十六部得魏援，破灵关道。翼率南中诸部死守邛都，恳请大夏驰援。"落款处盖着南中都督虎符印和张翼私印，印泥中混着金沙——这是最紧急的求援信号。

庞统接过密信，从信封夹层取出一片鱼鳞甲，置于灯下细看。甲片内侧刻着"许都武库"的铭文，在火光中若隐若现。

"好个驱虎吞狼之计。"张任的银枪在地图上划出一道弧线，"魏贼这是要我们在南中流尽血。"

庞统蘸着茶汤在案上画出几个奇特的符号，沉思片刻后道："告诉张翼，援军三日后到——走哀牢古道。"

"哀牢古道？"张任眉头一皱，"那里地势险要，极易设伏。"

"正因如此，敌军防备最松。"庞统羽扇轻摇，"西域联军主力围攻邛都，后方空虚。我们出其不意，可直捣黄龙。"

他转向厅内众将："马忠！"

独眼老将应声出列，咧嘴一笑，镶金的犬齿在火光中闪着寒光："末将在。"

庞统的羽扇重重拍在永昌城防图上："留你八千藤甲兵，三个月可能守住？"

马忠解下腰间淬毒的酒囊仰头痛饮，残酒滴在胸甲上"嗤嗤"作响："够老夫种一季稻子了。"

张任看着这位跟随先帝征战多年的老将，心中稍安。马忠虽年过五旬，但镇守永昌十余年，对城池防御了如指掌。

庞统又转向张任："将军即刻点齐无当飞军，明日拂晓出发。"

当夜，庞统独坐书房，提笔写下一封密信。他的"八阵体"字迹力透纸背，在"魏使节钺"四字上特意加重了笔锋。信末，他添上了只有蒋毅才能看懂的暗记。

"来人。"庞统唤来心腹，"将此信速送龙编城，亲手交予陛下。"

与此同时，龙编城的黎明被信鸽的羽翼搅碎。年轻的蜀汉皇帝蒋毅展开染血的帛书时，南海的晨露正顺着雕花窗棂滑落。他的目光在"魏使节钺"四字上停留许久，鎏金甲胄下的手指微微颤抖。

"传令定海城徐庶。"蒋毅的声音里带着压抑的怒意，"着甘述、高德即刻整军，溯澜沧江而上。"

定海城的军港笼罩在咸湿的海雾中。徐庶展开调兵令时，甘述正在打磨父亲传下的分水刺，高德则默默系紧臂甲——鎏金虎头纹在晨光中栩栩如生，那是陈宫在他弱冠时所赠。

"甘述率十艘楼船为前锋，高德领三十走舸押运粮械。"徐庶的声音像在宣读祭文，"即刻启程，溯澜沧江抵永昌。"

高德突然抬头："军师，这调令上..."他指着文书角落的朱砂小印。徐庶瞳孔微缩——那是陈宫极少使用的私章，印文"死而后已"四个篆字殷红如血。

"按令行事。"徐庶沉声道，心中却已明白事态之严重。陈宫生前极少使用此印，一旦出现，意味着生死存亡之际。

三日后，哀牢古道的悬崖边，庞统的马车在崎岖山路上摇晃前行。张任突然勒马，亮银枪挑起路边一具插满毒箭的尸首——死者穿着蜀汉军服，腰牌却是牦牛羌的样式。

"果然有埋伏。"庞统的羽扇突然展开，七十二枚银针如暴雨般射向崖壁。惨叫声中，数十名伪装成山民的魏军锐士滚落山谷，他们手腕都系着许都特产的牛皮绳。

张任银枪横扫，击落数支暗箭："魏贼竟在此设伏，莫非我军行动已泄？"