卷首

《大吴茶马志》载：" 茶马古道，元兴帝所拓，德佑年间增至七道，皆通边地。然商路即兵路，一图可藏攻守，故边臣掌图者，必亲验关隘，防奸人借道。"德佑十六年冬，代王府夜宴，一幅" 开中纳马 "商路图展开，竟与瓦剌细作路线重合七处，盖因图中" 中转站 " 实为敌寇入关之秘径。

走马西来欲到天，辞家见月两回圆。

今夜不知何处宿，平沙万里绝人烟。

代王拍了拍手，两名侍卫抬着丈许长的羊皮图卷走进暖阁，图上用朱砂标注着 "开中纳马" 的新商路，从宣府延伸至甘肃镇，沿途的驿站、隘口密密麻麻。"谢大人请看，" 他的指节划过图中最粗的红线，"此道打通后，每年可为朝廷多换三千匹战马。"

谢渊的目光落在图右下角的 "甘肃镇中转站"，那里的朱砂比别处深 —— 与都察院备案的瓦剌细作入关路线图上的标记，颜色、形状分毫不差。他想起上月边军密报，说甘肃镇的 "黑风口" 常有不明身份的马队出没，番号却写着 "代王府采办"。

林缚悄悄凑到谢渊耳边："大人，这图的比例尺不对，" 他用指甲量着宣府到黑风口的距离，"实际路程比图上标短了两百里。" 两百里，足够瓦剌马队在夜色中绕过边军防线。

谢渊的指尖沿商路图缓缓移动，在宣化卫、大同左卫、甘肃镇等七处停下，每处都用朱笔圈出："这里，" 他点向第一处重合点，"去年三月，瓦剌细作在此劫走军粮；这里，" 指向第二处，"七月，边将报有 ' 晋商马队 ' 私放敌骑入关。"

代王的脸色渐沉，端起的酒盏在唇边悬了片刻："商路与兵路偶有重合，不足为奇。" 谢渊却从袖中掏出另一幅图，那是玄夜卫截获的瓦剌细作手绘路线，展开后与商路图的重合处竟用同样的朱砂标记，连驿站的名字都错得一致 ——"清水驿" 写成了 "清木驿"。

"两个不同阵营的图，" 谢渊的声音冷如寒风，"错字都相同，王爷觉得是巧合？" 兵部尚书突然咳嗽，朝珠缠得更紧，他去年曾任宣府巡抚，正是商路图的监修官之一。

林缚突然指着图中 "归化城驿站"："大人，这里的标注有问题。" 他从怀中掏出《边军驿站志》，"志载此驿只有两匹驿马，" 对比图上的 "常备二十匹"，"多出的十八匹，" 冷声道，"怕是给瓦剌准备的。"

代王的长史慌忙解释："是为了应付商队旺季。" 谢渊却想起甘肃镇驿丞的供词，说代王府每月都要从归化城驿站调走十匹快马，说是 "送紧急公文"，却从未见过回执。"紧急公文，" 他冷笑，"怕是送给瓦剌的密信吧。"

暖阁的铜炭噼啪作响，代王的指节在案上叩出急促的节奏，像在给某个信号。谢渊瞥见窗外的槐树上，挂着一盏玄色灯笼 —— 那是镇刑司 "情况紧急" 的暗号。

兵部尚书突然大笑，用象牙箸敲着图卷："谢大人太过多心！" 他指着重合处，"这些关隘本就是通衢，商队、兵队都要走，" 话锋一转，"倒是去年的边军粮饷，" 意有所指地看向户部侍郎，"还欠着三个月未发呢。"

谢渊知道这是转移话题的伎俩，却顺着他的话头问："尚书可知，欠饷的粮车，" 他的目光扫过商路图，"正是在这七处重合点失踪的？" 尚书的笑容僵在脸上，他去年负责督运粮饷，那些失踪的粮车，最终都报了 "遇劫"，却没人追查劫匪身份。

户部侍郎的喉结滚动，他分管边饷，去年正是他批的 "粮车遇劫免赔" 文书，此刻指尖在案下写着 "饶命" 二字，朝谢渊方向递去。

左副都御史慢悠悠地呷了口茶："谢大人掌风宪，固当严谨，" 他的目光在商路图上晃了晃，"但边地之事复杂，" 顿了顿，"代王为朝廷采办战马，偶有疏漏难免，" 话里话外都在为代王开脱。

谢渊突然问："大人去年巡按甘肃镇时，" 他翻出都察院的《巡边录》，"为何在黑风口的记录上只写 ' 一切如常 '？" 左副都御史的茶盏差点脱手，他去年确实收了代王的 "巡边礼"—— 十匹上好的瓦剌战马，此刻正拴在自家马厩。

林缚趁机补充："据边军说，左副都御史巡边那日，黑风口的 ' 晋商马队 ' 恰好歇业，" 他盯着对方发白的脸，"未免太巧了。"

代王的长史突然上前，指着图中一处未标注的小径："谢大人有所不知，" 他故作熟稔地解释，"这七处都是老商路，瓦剌人也常来互市，" 他用狼毫在图上添了个 "互市点"，"只是没来得及标注。"

谢渊的指腹抚过新添的墨迹，墨色比原图亮 —— 显然是临时补画。他想起《大吴边军制》规定，边地互市需由巡抚、总兵、通判三方会签，代王府从未报过甘肃镇有新互市点。"长史这狼毫，" 谢渊突然注意到笔杆上的 "泰和号" 印记，"是晋商的商号吧？"