卷首语

《大吴马政记》载："马政者，国之武备也。马壮则军强，马弱则边危。" 德佑十五年霜降，萧枫的验马锤敲在大同马厩的廊柱上，惊起群鸽。当他掀开第三十七匹官马的唇瓣，齿龈间的酸性药渍在阳光下泛着可疑的青斑 —— 这些本该驰骋疆场的战马，早已成了官商合流的牺牲品，每匹马蹄铁的裂痕里，都藏着大吴边备的深深伤口。

九日郊原望，平野遍霜威。

兰气添新酌，花香染别衣。

九秋良会少，千里故人稀。

今日龙山外，当忆雁书归。

卯初刻的马厩还笼着晨霜，萧枫的验马锤砸在松木栏上，惊得枣红马前蹄扬起。"张指挥，" 他的皮手套擦过马唇，指尖沾着暗青药渍，"《太仆寺验马例》第二十三条，" 目光扫过验马簿，"五岁马齿冠应如刀切，" 指腹碾过齿龈，"此马牙床磨损成凹，" 声音低沉，"分明是八岁驽马充数。"

马政指挥的皂靴碾过结霜的草料，靴底沾着细碎的白色粉末："将军，许是冬日草料粗粝..." 话未说完，萧枫的验马簿已甩在他脚边，三十匹官马的齿龄记录被红笔圈得密密麻麻。

医正的铜镊子夹着齿龈残片，在瓷碟里发出轻响："酸性药渍含涿州矾石，" 他举起验毒纸，纸页泛着孔雀蓝，"此药能蚀齿改龄，" 指向马厩食槽，"与三年前蓟州马瘟案的改龄剂同源。" 萧枫的目光扫过食槽角落，半瓶标签剥落的药瓶滚落在阴影里，瓶身 "镇刑司特供" 的火漆印若隐若现。

"好个特供，" 萧枫冷笑，验马锤敲在药瓶上，"蚀了马牙，烂了官心。"

马政指挥突然跪地，腰间镇刑司腰牌撞在青砖上："将军明鉴！" 他的额头磕在萧枫靴前，"王经历每月初亲自送药，" 声音被马厩的氨气味呛得发颤，"说不改龄就烧马厩，" 指向远处马夫，"二十条人命啊！"

巳时三刻，亲卫卸下半截断裂的马蹄铁，铁锈混着脓血滴在青砖上。"将军，" 士兵捧着碎铁，指尖被毛边划破，"铁中夹砂，" 他的伤口在阳光下泛着黑红，"和去年瓦剌细作的马蹄铁一样。" 萧枫的验铁石擦过断口，火星稀落如残烛，这是含七成涿州私铁的劣质铁。

"涿州铁矿，" 萧枫的指腹碾过铁渣，"本是太祖爷留下的军资，" 望向北方，"如今却给敌马做蹄铁。"

林缚带着玄夜卫撬开马政司后院地砖，暗炉的余温还烘着鞋底。"大人，" 他用铁钩翻动火灰，红亮的矿渣迸溅火星，"炉壁刻着飞鹰纹，" 指向模糊的图腾，"和周龙案的密信标记一致。" 炉底的账本浸着油渍，"私铁换马" 的交易记录清晰：每百斤私铁换战马五匹，经手人处盖着镇刑司与马政司的合印。

谢渊俯身拾起半块带字的炉砖，指腹碾过 "泰和号" 三字，声音陡然冷肃："萧将军可曾想过，" 他转身望向北方，炉烟在眼底凝成霜，"太祖爷在涿州开矿时，" 顿了顿，"是为让大吴战马踏碎胡虏，" 指尖捏碎砖片，矿渣从指缝滑落如泪，"如今他们，" 声音发颤，"用太祖的铁，" 指向账本，"换太祖的马，" 再指向南方，"送给太祖的敌人！"

"换走的是战马，" 他的袍袖扫过账本，"送来的是断蹄 ——" 谢渊猛然转身，衣摆带起暗炉余灰，"去年青石口之战，" 他盯着萧枫，"三十七名骑兵坠马，" 顿了顿，"全因蹄铁断裂！"

萧枫举着火漆印模贴近蹄铁内侧，火印的飞鹰纹与泰和号商队的烙印完全重合。"他们，" 他将印模摔在地上，瓷片迸裂声惊飞檐下冰棱，"用大吴的官印，" 指向账本，"给敌国的战马盖通关文牒。"

戌初刻，驿馆油灯在马政指挥的脸上投下青灰阴影。萧枫的验马锤敲在案头，震得改龄药水的玻璃瓶来回滚动："说，" 锤尖指着瓶身镇刑司印，"这药从哪来？" 指挥的喉结滚动，直到谢渊展开《镇刑司密信录》，才敢开口："三年前冬至，" 他盯着油灯芯，"王经历带十名缇骑，" 声音发颤，"说不改龄就把我们全家..."

谢渊的勘合符扫过药瓶，显形出底层的瓦剌文 "马腐边破"："萧将军，" 他望向窗外积雪，"和周龙案的密语一样。"

马政司的 "马料损耗账" 在烛光下泛着硫黄味，谢渊的手指逐页翻动，烛泪滴在 "苜蓿损耗三百石" 的朱批上，将 "耗" 字染成暗红。"萧将军你看，" 他用验马锤尖挑起账本，纸页在冷风中簌簌作响，"每石损耗银三钱，" 锤尖敲在算盘上，算珠碰撞声如催命鼓，"刚好够买涿州私铁十斤。"

林缚将镇刑司分赃清单铺在案头，每月十五的 "马料车" 记录旁，隐约可见飞鹰纹暗记。谢渊突然冷笑，验马锤重重砸在 "损耗" 二字上，墨色四溅如血："三年前周龙案的分赃银，" 他的袍袖扫过清单，"正是这个数目 ——" 顿了顿，目光如刀划过马政指挥的脸，"所谓损耗，" 锤尖挑起私铁矿渣，"是镇刑司的抽成；所谓马料，" 指向暗炉方向，"是敌国的马蹄铁！"

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