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养心殿内，赵皇后正在为肖帝擦拭额头。
突然，肖帝的手指微微动了动。
"陛下？"赵皇后惊喜地呼唤。
肖帝缓缓睁开眼，目光混沌了片刻才聚焦："怜依啊……"
"臣妾在。"赵皇后握住他的手，"陛下觉得如何？"
肖帝虚弱地摇头："朕，已经睡了多久？"
"三日。"赵皇后递上一杯温水，"陛下急火攻心，太医说要静养。"
肖帝啜了口水，突然问道："朝政，现今是谁在处理？"
赵皇后犹豫片刻："按祖制，由臣妾与六部尚书共理。但世昌他……"
"世昌怎么了？"肖帝眼神一厉。
赵皇后正斟酌词句，殿门突然被推开。
肖世昌一脸喜色地进来："父皇！您醒了！"
看到肖帝真的醒了，肖世昌眼中闪过一丝不易察觉的失望，随即又堆满笑容："儿臣日夜忧心，如今见父皇好转，当真是……"
"听说你在朕病时代理朝政？"肖帝冷冷打断。
肖世昌一愣，随即辩解："儿臣只是为父皇分忧罢了。"
"分忧？"肖帝冷笑，"朕怎么听说，你软禁了长公主，还派兵围了太子妃府？"
肖世昌脸色大变："父皇明鉴！儿臣是怕有人趁乱生事，这才一时……"
"够了！"肖帝厉喝，随即剧烈咳嗽起来。
赵皇后连忙为他抚背，却被推开。
"传旨，"肖帝强撑着一口气道，"即日起，朝政仍由皇后与六部共理。世昌闭门思过，无诏不得出府！"
肖世昌面如死灰，跪地叩首："儿臣，遵旨……"
待肖世昌退下，肖帝才瘫软在榻上，气息奄奄。赵皇后心疼地为他盖好被子："陛下何必动怒？龙体要紧。"
肖帝握住她的手："怜依，朕梦见长珏了，他浑身是血，向朕求救……"
赵皇后心头一颤："陛下，长珏他……"
"朕知道他还活着。"
肖帝闭了闭眼，"但漠北局势危急，谢家叛变，朕必须做最坏的打算。"
赵皇后强忍泪水："陛下别多想，养好身体要紧。"
肖帝摇摇头，从枕下取出一方玉玺："这是密诏……若朕有不测，立长珏为帝。若长珏也……"
他顿了顿，"就由九仪继位。"
赵皇后震惊地看着他："陛下！九仪是女子！"
"女子又如何？"肖帝苦笑，"她比世昌强百倍。这江山……绝不能落在那逆子手中！"
赵皇后郑重接过玉玺，藏入袖中："臣妾明白了。"
肖帝疲惫地闭上眼："去告诉仪儿，朕对不起她，和肃尧……"
赵皇后心中大恸。她知道，肖帝这是在交代后事了。
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长公主府，肖九仪正在调琴，忽听外面一阵骚动。
紧接着，府门大开，秋银带着几个坤宁宫的宫女走了进来。
"公主！"秋银行礼，"皇后娘娘派奴婢来看您。"
肖九仪眼前一亮："父皇醒了？"
秋银点头，压低声音："陛下醒了，下旨撤了府外的守卫，还罚二殿下闭门思过。"
肖九仪长舒一口气："太好了！"
"不过……"
秋银犹豫了一下，"陛下龙体仍很虚弱。娘娘让奴婢告诉公主，近日务必小心，二殿下不会善罢甘休。"
肖九仪若有所思："我明白。"她转向兰芷，"准备一下，我要进宫面圣。"
秋银却拦住她："娘娘说，眼下宫中眼线众多，公主还是暂留府中为好。若有要事，可通过球银传递。"
肖九仪会意。虽然肖帝醒了，但危机远未解除。肖世昌和谢家的阴谋才刚刚开始。
她望向北方，心中默念：皇兄，你一定要平安回来啊……
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落鹰峡的夜晚，寒风如刀。
肖长珏伏在雪地里，身上覆盖着白色麻布，与周围环境融为一体。
他的眼睛死死盯着峡谷入口，那里是谢家军运输粮草的必经之路。
身旁的陆肃尧虽然脸色苍白，但眼神依然锐利如鹰。
"殿下，再等一刻钟。"陆肃尧压低声音，"若还没有动静，我们就撤。"
肖长珏微微点头。
三天前他们定下火攻之计，由蒙挚率主力佯攻谢家军大营，吸引敌军注意，而他与陆肃尧则带领三千精兵埋伏于此，准备断敌粮道。
雪越下越大，士兵们的睫毛上都结了冰霜。就在肖长珏准备下令撤退时，峡谷尽头终于出现了火把的光亮。
——一队长长的粮草车队正缓缓驶来。
"准备。"肖长珏举起右手。
士兵们悄无声息地取下背上的油罐和火箭，屏息等待。
陆肃尧因伤口还未痊愈，无法拉弓，但仍紧握佩剑，随时准备近身搏杀。
粮队越来越近，肖长珏甚至能听到押运士兵的谈笑声。
他们显然不知道前方主力已经遇袭，更不知道死神正在头顶等候。
当粮队完全进入伏击圈，肖长珏猛地挥下右手："放！"
数百支火箭呼啸而出，瞬间点燃了峡谷两侧的油松。
火借风势，眨眼间就形成了一道火墙，将谢家军粮队困在中间。
马匹受惊嘶鸣，粮车相互碰撞，押运士兵乱作一团。
"杀！"肖长珏一跃而起，率先冲下山坡。
三千精兵如猛虎下山，杀入混乱的敌阵。
肖长珏一剑刺穿一个试图组织抵抗的校尉，转身又劈倒两名敌兵。
鲜血溅在雪地上，如红梅绽放。
陆肃尧虽然肩伤未愈，但剑法依然凌厉。他专挑敌军军官下手，每一剑都直取要害。
很快，谢家军彻底崩溃，有的跪地求饶，有的四散逃命。
"殿下！我们抓到了粮官！"一个士兵押着个文官模样的人过来。
那粮官一见肖长珏就跪地磕头："太子殿下饶命！小人是被逼的！"
肖长珏剑尖抵住他咽喉："谢风盛在哪？"
"在，在，在鹰城……"粮官抿住唇，颤抖着说，"谢将军说，说拿下漠北三城后，就，就立刻拥立二殿下为萧朝皇帝……"
肖长珏眼中寒光一闪："果然如此。"
他转向陆肃尧，"肃尧，我们必须尽快回京……"
话未说完，陆肃尧突然身子一晃，单膝跪地。