"想办法联系上兰芷。"她低声吩咐，"让仪儿沉住气，本宫自有安排。"
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长公主府内，肖九仪站在窗前，望着外面新增的侍卫，眼中满是寒意。
"公主，已经第三天了。"兰芷红着眼眶说，"府里的存粮只够再撑五日。"
肖九仪轻轻抚摸窗棂："不急。二皇兄不敢饿死我，他还要用我来牵制皇兄和母后。"
她转身走向琴案，指尖轻抚琴弦："兰芷，去把上月绣的那幅'寒梅映雪'图取来。"
兰芷会意，很快取来一幅绣品。
肖九仪仔细检查绣面，在几朵梅花的花蕊处，用特殊的丝线绣着细小的记号——这是她与肖长珏约定的密文。
"秋银有消息吗？"
兰芷摇头："府外围得铁桶一般，连采买的婆子都不让出去。"
肖九仪沉思片刻，突然眼睛一亮："今日是谁当值？"
"是韩统领。"
"韩兆？"肖九仪嘴角微勾，"本宫知道他好酒。"
她取出一张琴谱，在上面做了几处标记，然后卷好交给兰芷："把这个交给厨房的刘婆子，就说我想吃她做的梅花糕了。"
兰芷疑惑地接过琴谱："殿下，这是……"
"刘婆子的儿子在韩兆手下当差，最爱赌钱。"肖九仪意味深长地说，"而韩兆最近欠了一屁股债。"
兰芷恍然大悟。
刘婆子的儿子是府中少数被允许外出采买的人之一，而韩兆贪财好酒，正是突破口。
半个时辰后，琴谱经由刘婆子之子之手，辗转到了韩兆手中。
韩兆起初不以为意，直到发现琴谱背面用米浆写的字——肖九仪许诺，若能传信出去，愿替他偿还所有赌债。
当夜，一支箭矢射入长公主府庭院，箭上绑着一封简短的信：老地方，三更。
肖九仪知道，韩兆上钩了。
三更时分，肖九仪换上一身婢女服饰，在兰芷掩护下悄悄来到后院角门。
韩兆果然等在那里，眼中闪烁着贪婪的光芒。
"公主殿下，"他压低声音，"传信可以，但得先给点诚意。"
肖九仪从袖中取出一枚金簪："这是定金。信送到后，还有十倍于此。"
韩兆接过金簪咬了咬，满意地点头："信呢？"
肖九仪递出一个蜡丸："必须亲手交给太子妃，旁人不行。"
"太子妃？"韩兆皱眉，"她府上也有重兵把守，这样的话……"
"那是你的事。"肖九仪冷冷道，"办不成，这簪子你也保不住。"
韩兆犹豫片刻，最终贪婪战胜了恐惧："成交。"
待韩兆离去，肖九仪长舒一口气。这封信是她用密语写的，详细说明了肖帝病重、肖世昌控宫的情况，并暗示朝中可能有谢家内应。
只要信能送到谢嫣儿手中，就一定能辗转传到漠北。
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锦华宫内，肖世昌正在听贵平汇报消息。
"殿下，韩兆那厮果然收了长公主的金簪，正往太子府去。"
肖世昌冷笑："跟上去，等信到了太子妃手中再动手。"
"殿下高明！"心腹谄媚道，"这下不仅能抓到太子妃与长公主勾结的证据，还能顺藤摸瓜找出他们的联络网。"
肖世昌把玩着一枚玉佩，眼中闪烁着阴冷的光芒："我那好妹妹一向聪明，可惜这次太心急了。"
他站起身，"备轿，本宫要亲自去会会长公主。"
长公主府外，肖世昌的轿子刚落地，就有侍卫慌张来报："殿下！不好了！韩统领他，他，他死了！"
"什么？"肖世昌脸色一变，"怎么回事？"
"在醉仙楼后巷发现的，像是喝醉了摔死的……"
侍卫吞吞吐吐，"但那封密信，也跟着不见了"
肖世昌勃然大怒："废物！"他一脚踢开侍卫，"去长公主府！"
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府门被粗暴撞开时，肖九仪正在绣架前做女红，听到动静连头都没抬："二皇兄深夜造访，有何贵干？"
肖世昌冷笑："仪儿妹妹好手段啊，连本宫的人都敢收买。"
肖九仪这才抬眼，一脸茫然："皇兄在说什么？臣妹被软禁在此，连只苍蝇都飞不出去，如何收买你的人？"
"韩兆死了，密信丢了。"肖世昌逼近一步，"妹妹不解释一下？"
肖九仪面露惊讶："韩统领死了？真是遗憾。不过他的死与我有何干系？"
她放下绣绷，"二皇兄若无证据就血口喷人，待父皇醒了，臣妹定要讨个说法。"
提到肖帝，肖世昌眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复镇定："父皇病重，暂时无法理政。这期间，为防有人趁机作乱，本宫不得不谨慎些。"
他环顾四周，"从今日起，长公主府所有人不得踏出府门半步，违者……格杀勿论！"
肖九仪站起身，与肖世昌对视："二皇兄好大的威风。不知这旨意，是父皇下的，还是你自作主张？"
"皇兄我自然是，为父皇分忧。"
肖世昌语塞，随即恼羞成怒，"来人！搜府！把所有可疑物品都带走！"
侍卫们如狼似虎地翻箱倒柜，连肖九仪的妆奁都不放过。
兰芷护在肖九仪身前，被一个侍卫粗暴推开，撞在桌角，额头顿时血流如注。
"兰芷！"肖九仪连忙扶住她，怒视肖世昌，"二皇兄这是要逼死臣妹吗？"
肖世昌不为所动："妹妹若清白，何必害怕搜查？"
搜查持续到东方泛白，最终侍卫们只找到几封寻常家书，并无异常。
肖世昌不甘心地瞪了肖九仪一眼，悻悻离去。
待他们走远，肖九仪才松了口气，连忙为兰芷包扎伤口。
"公主，信，送出去了吗？"兰芷虚弱地问。
肖九仪望向窗外渐亮的天色："但愿如此。"
原来，那封密信根本不在韩兆身上。
肖九仪早料到肖世昌会监视韩兆，所以真正的信是通过另一个渠道送出的——她在那幅"寒梅映雪"的绣品中藏了密信，由刘婆子借送饭之机带出府，交给了常来收绣品的商人。
而韩兆拿到的蜡丸里，只有一张白纸。他至死都不知道，自己只是肖九仪声东击西的棋子。