后堂的自鸣钟刚敲过七下，顾承砚的指节已在檀木桌上叩出半圈浅痕。

窗纸透进的晨光里，阿四的粗布短打还沾着码头的草屑，账房刘先生的青缎马褂皱成了腌菜，连最守时的苏若雪都晚了半柱香——她鬓边的珍珠簪歪着，发尾沾着墨渍，显然是从账房抄资料时跑过来的。

"顾少。"阿四抹了把汗，嗓门先撞进人耳朵，"您说要召核心成员，咱绸庄就剩老伙计了，难不成...要把商会那票人也拉进来？"

顾承砚没接话，目光扫过桌上摊开的《申报》。

头版标题被红笔圈着：《沪上纺织业困局：日商压价，华商何去？

》。

他想起夜枭说的"霍夫曼的新眼线"，喉结动了动："今天的会，只说'曙光行动'。"

刘先生扶了扶老花镜，指尖在算盘上拨出脆响："可上回您说要联合建厂，现在突然要分两组...莫不是走漏风声了？"

苏若雪在顾承砚右侧落座，珍珠簪在指腹转了半圈，带起一缕墨香："霍夫曼的人盯着呢。"她声音轻，却像针戳破窗纸，"明面上的动作越热闹，暗里的棋才下得稳。"

顾承砚抬眼，正撞进她眼底的星子——那是昨夜在仓库时，她替他理后颈碎发的温度。

他伸手将《申报》翻过去，露出底下伪造的"联合建厂"草案："第一组由商会对外公布计划框架，苏小姐负责整理资料。"他指尖点过草案上"资金链节点"四个字，"但要加些虚的——比如十六铺的中转仓写成十六铺，实际改成外白渡桥；法币汇兑的钱庄写'同泰'，实则走'福源'。"

阿四的眼睛突然亮了："您是要引那帮孙子去撞墙？"

"他们拿到假情报，自然会扑空。"顾承砚扯松领口，露出怀表链——夹层里还塞着夜枭的照片，"第二组由我带，秘密联络棉纺厂、船运行。"他抽出一沓名单拍在桌上，最上面是"荣兴棉纺泰昌船运"的烫金招牌，"每家厂留个暗哨，以后商会轮换当值的伙计，就由这些暗哨递消息。"

刘先生的算盘珠子突然卡住了："暗哨？可咱们哪来的人——"

"用裁掉的学徒。"苏若雪接过话，珍珠簪在阳光下泛着温润的光，"上个月因日商压价裁的那批，都记着顾家的好。"她翻开随身的账本，指节敲了敲"遣散费"那栏，"我前日去探过，王二牛在闸北摆面摊，张阿妹在霞飞路做绣娘，都愿为顾家跑腿。"

顾承砚看着她垂落的睫毛在账本上投下的阴影，突然想起昨夜她摸他后颈的温度。

他伸手按住她的手背，掌心能感觉到她腕骨的细硬："辛苦你了。"

苏若雪的耳尖腾地红了，却没抽回手，反而将账本往他跟前推了推："资料我午前就能备好。"她的指尖扫过"虚假供应链路线"几个字，"就是...得麻烦阿四去趟印刷所，盯着排字师傅别出错。"

"得嘞！"阿四拍着胸脯站起来，粗布衣服蹭得椅背沙沙响，"我这就去！"他刚走到门口又折回来，挠着后脑勺压低声音，"顾少，那夜枭...真能信？"

顾承砚的拇指摩挲着怀表夹层，照片上的朱砂痣硌得他生疼："信一半。"他望着阿四跑远的背影，又转向刘先生，"您老留在绸庄，盯着账房。

要是有生面孔来问'联合建厂'的事..."他顿了顿，"就说苏小姐正在整理，明日下午三点能看。"

刘先生的老花镜滑到鼻尖，露出狡黠的笑："明白，得把他们的胃口吊足了。"

日头爬到中天时，顾承砚带着两个伙计出了绸庄。

他穿了件洗得发白的竹布长衫，戴顶旧草帽，倒像个收蚕茧的贩子。

泰昌船运的码头在苏州河拐弯处，风里飘着河水的腥气，他站在装卸货的人群里，看伙计把"商会当值表"递给船运的陈老板——表上"七月十五"那栏的名字，早被换成了暗哨张阿妹的表哥。

"顾先生。"陈老板搓着沾了机油的手，声音压得像蚊子，"您要的舱位，我留了最靠里的三号仓。"他指了指河面上漂着的运煤船，"今晚子时，船帮底下有夹层。"

顾承砚点头，目光扫过陈老板身后的装卸工——其中一个正弯腰搬货，后颈有块暗红的胎记——那是王二牛。

他摸出块银元塞过去，指尖在陈老板掌心画了个圈："辛苦。"

等回到绸庄时，晚霞已经染透了弄堂。

苏若雪坐在前堂的八仙桌旁，面前堆着一摞誊抄好的资料，发梢还沾着墨点。

她抬头时，珍珠簪在暮色里闪了闪："都备好了。"她翻开最上面的那份，"资金链节点写的是十六铺，实际我在福源钱庄开了个户头，密码是'顾家绸庄光绪三十年的账'。"

顾承砚接过资料，指尖触到她誊抄时洇开的墨迹——那是故意没晾干的，为的是让拿到资料的人相信这是"紧急赶工"的成果。

他望着她眼底的血丝，喉头发紧："去歇着吧。"