程默睁开眼时，发现自己站在一片白得晃眼的地方。没有天没有地，脚下像踩着棉花，四周静得能听到自己的心跳。陈星和林骁就在旁边，两人都皱着眉，一脸茫然。

“这啥地方？跟被白布罩住了似的。”林骁抬手摸了摸空气，指尖划过的地方泛起淡淡的波纹，像搅乱了的米汤。他手腕上的打火石手环还在，只是不发光了，冷冰冰的像块普通石头。

陈星低头看自己的手，银白的触须不见了，皮肤跟小时候一样光滑。她捏了捏手心：“感觉...像做梦。但又太真实了，你看我指甲缝里还有泥土，是孤儿院老槐树下的那种黑土。”

程默摸了摸胸口，创世之匙没在手里，却像长在了肉里，隐隐发着热。他往前走了两步，脚下的“棉花”突然陷下去一块，露出底下的东西——是块褪色的红领巾，角上绣着个歪歪扭扭的“默”字。

“这是我的红领巾！”程默捡起来，布料硬邦邦的，还带着阳光晒过的味道。他记得这是三年级弄丢的，当时哭了好久，因为是陈星帮他绣的名字。

就在这时，林骁突然喊起来：“你们看那边！”

远处的白光里慢慢显出个轮廓，像棵树，走近了才看清，是孤儿院那棵老槐树，只是叶子全掉光了，光秃秃的枝桠上挂着个铁盒子，正是他们小时候埋的那个“问号盒”。盒子没锁，程默一掀就开了，里面没有玻璃片和弹簧，只有一本蓝皮日记本，封面上写着“星铸者观察日记”，字迹歪歪扭扭，像小孩子写的。

“星铸者？这不是我们瞎编的名字吗？”林骁凑过来看，日记本第一页画着三个火柴人，旁边写着“1号：程默（金属），2号：陈星（齿轮），3号：林骁（火）”。

陈星翻到第二页，上面贴着张照片，是孤儿院的院子，照片里的老槐树下站着个穿蓝布衫的老头，正往树根里埋东西。“这是张爷爷！”她指着照片，“张爷爷以前在孤儿院看大门，总给我们讲星星的故事，后来突然就不见了。”

程默的目光落在照片背面，用铅笔写着一行小字：“核的碎片藏好了，藤蔓会看着他们长大。”

“核的碎片？”林骁挠着头，“难道就是我们？”

正说着，四周的白光突然涌动起来，像被风吹动的窗帘。老槐树的影子在地上拉长，变成一道黑色的裂缝，裂缝里爬出来几个影子，人形的，却没有脸，手里拿着银色的镰刀，跟之前见过的终焉之镰很像，只是小了一号。

“这些是啥玩意儿？”林骁往后退了一步，手忙脚乱地摸口袋，想找打火石，却摸出块半融化的巧克力，是小时候陈星给他的那块，一直没舍得吃。

“别碰它们！”程默把红领巾缠在手上，他发现那些影子碰到红领巾的边角，会像冰遇热一样化掉一点。“它们怕我们的东西！”

陈星突然想起什么，从口袋里掏出个东西——是片干花，夹在日记本里的，是当年她埋在树下的布娃娃上的。她把干花朝影子扔过去，干花碰到影子，“滋啦”一声冒出白烟，影子明显缩了一下。

“原来它们怕...我们的回忆！”陈星眼睛亮了，“这片白光就是想让我们忘了过去，忘了那些问题！”

林骁把巧克力掰成三块，塞给程默和陈星一块，自己捏着一块：“管它啥玩意儿，咱们冲过去！”

三人背靠背，手里捏着各自的“回忆”，一步步朝裂缝走。影子越来越多，镰刀挥得“呼呼”响，却不敢真的碰到他们。程默发现，每往前走一步，四周的白光就淡一点，能看到更多东西：孤儿院的滑梯、生锈的铁门、写满粉笔字的黑板...都是他们小时候最熟悉的场景。

裂缝尽头是扇木门，跟孤儿院的储藏室门一模一样。程默推开门，里面不是黑暗，而是间小屋子，墙上挂着日历，日期停留在他们七岁那年的秋天。屋子中央的桌子上，放着个眼熟的铁盒子——就是张爷爷照片里埋的那个。

“这里是...张爷爷的房间？”陈星走到桌子前，拿起铁盒子，盒子没锁，里面装着一本更旧的日记，纸都黄了，封面上写着“星铸者日志”。

翻开第一页，字迹比之前的工整多了：“宇宙就像个大鸡蛋，里面藏着个会提问的核。核碎了，碎片落到不同的星球，我们的任务就是找到碎片，保护它们不被‘收割者’拿走。”

“收割者就是那些影子？”林骁凑过来看，“那我们就是...核的碎片？”

程默翻到最后一页，上面画着个简单的地图，标记着“核的房间”，位置就在孤儿院的老槐树下。旁边写着一行字：“当三个碎片凑齐，核会自己醒来，但收割者也会来，它们想要的不是核，是核里的‘最后一个问题’。”

“最后一个问题？”陈星皱起眉，“是什么问题？”

话音刚落，桌子突然晃了一下，屋顶的灯泡开始忽明忽暗。窗外传来“咔嚓咔嚓”的声音，像有人在用镰刀砍树。程默走到窗边，看到外面的白光已经完全散去，露出了孤儿院的院子，老槐树还在，只是树干上爬满了那些没脸的影子，正用镰刀拼命砍树根。