保温桶他最终没有打开。

一种莫名的直觉阻止了他。那里面装的或许不只是汤，更可能是一个求救的信号，一个无法言说的警告，甚至……一个陷阱。

在这个真假难辨的世界里，任何一丝轻信都可能万劫不复。

今晚，就是任斌纸条上约定的“子时”。旧图书馆地下，“她”在等待。

这将是一场直捣黄龙的决战，还是一条自投罗网的死路？张煜不知道。

他只知道，自己已经没有退路。黄莺身陷囹圄，任斌生死未卜，陈琛濒临崩溃，兄弟们浑噩不知……他必须去，哪怕只是为了寻求一个答案，一个终结。

宿舍里的气氛压抑得让人喘不过气。往常这个时间，应该是王亮吹牛打屁、何木雁洋吵闹游戏、冯辉絮叨抱怨的时候，但今天，所有人都异常沉默。

王亮靠在床头，一遍遍地擦拭着另一把更长的、开了刃的野战刀，眼神凶狠而空洞，仿佛在准备一场未知的狩猎。

温阳坐在小板凳上，低着头，用力搓洗着盆里的衣服，古铜色的手臂肌肉贲张，水花溅得到处都是，仿佛想借此发泄内心的焦躁。

冯辉裹着厚厚的被子，缩在床角，只露出一双惊恐的眼睛，死死盯着门口，嘴里无声地念叨着“来了……要来了……”。

王岩依旧坐在窗边，但不再是望着窗外，而是低头专注地调试着一个老旧的收音机，刺耳的电流杂音断断续续地响起，他却恍若未闻。

何木和雁洋则挤在同一张床上，头碰着头，低声窃窃私语，眼神不时惊恐地扫过宿舍的每一个角落，像是在防备着什么看不见的东西。

这种弥漫的、无声的恐慌，比任何吵闹都更让张煜心惊。

他们或许无法像他一样清晰地认知到真相，但生物的本能，或者这个幻象系统本身的不稳定，已经让他们感知到了危险的逼近。

他们就像暴风雨前躁动的蚁群，凭着本能感应着灾难的来临。

“咕噜噜……”

一阵突兀的肠鸣音打破了死寂，来自冯辉的床铺。他尴尬地缩了缩脖子，小声道：“……饿……”

这声饥饿的呼唤，像是一根针，微妙地刺破了宿舍里凝固的空气。

温阳停下了搓洗的动作，王亮擦拭军刀的手顿了顿，连王岩都暂时关闭了那发出噪音的收音机。

“走吧，”温阳站起身，甩了甩手上的水珠，声音有些干涩，“去食堂。”

没有人反对。

或许，在潜意识里，所有人都想抓住这最后一点“正常”的时光，用熟悉的食物和集体的行动来对抗内心深处那无法言说的恐惧。

一行人沉默地走出宿舍楼，融入傍晚稀疏的人流中。

初春的晚风带着料峭的寒意，吹在脸上，却吹不散心头那股沉重的阴霾。

路灯已经亮起，在地上投下昏黄而扭曲的光斑。

张煜敏锐地注意到，路上一些学生的身影，在灯光下偶尔会呈现出极其短暂的、类似信号不良的闪烁和重影。

这个世界的“像素”，正在降低。

食堂里灯火通明，人声嘈杂，与外面的清冷形成鲜明对比。

各种食物的香气混合着人气，营造出一种虚假的热闹和温暖。

但张煜却感觉像是走进了一个巨大的、嘈杂的蜂巢，每一个忙碌的身影都透着一股程序化的僵硬。

他们照例找了张靠窗的桌子坐下。温阳和王亮去窗口打饭，何木和雁洋负责占座，王岩则默默地去拿碗筷，冯辉依旧紧张地东张西望。

张煜坐在那里，目光扫过食堂。他看到陈琛和几个女生坐在不远处的另一张桌子旁。

她今天穿了一件浅灰色的高领毛衣，外面套着校服外套，显得更加瘦弱单薄。

她低着头，小口小口地吃着饭，几乎没有参与同伴的交谈，偶尔抬起头，目光与张煜相遇时，会飞快地躲开，眼神里混杂着恐惧、担忧和一丝难以言喻的复杂情绪。

她也感觉到了。

张煜几乎可以肯定。昨日的交谈和那个保温桶，绝非偶然。

就在这时，食堂门口传来一阵小小的骚动。

是黄莺！

她竟然出现了！

只是，她的样子……让人心惊。

她穿着一件明显不合身的、宽大的病号服，外面随意披了件黑色的长款风衣，风衣没有系扣，露出里面蓝白条纹的病号服和一小截苍白纤细的脖颈。

她的长发凌乱地披散着，脸上没有任何妆容，显得异常憔悴，眼底有着浓重的黑眼圈，嘴唇也有些干裂。

但最让人不安的是她的眼神——不再是往日那种慵懒勾人的媚眼，也不是昨夜被囚禁时的愤怒不屈，而是一种……空洞的，仿佛被抽走了灵魂般的死寂。

她在朱莓的“陪同”下，走进了食堂。朱莓今天倒是打扮得光鲜亮丽，一件紧身的红色皮裙勾勒出她火辣劲爆的身材，饱满的胸脯几乎要挣脱皮裙的束缚，她亲昵地挽着黄莺的胳膊，脸上带着一种虚假的、令人作呕的关切笑容，仿佛她们是亲密无间的好友。