陈小七趴在地上，哭得撕心裂肺。

周围的战兵也都是泪流满面。

林川望着石大胆那张还带着稚气的脸，耳膜里嗡嗡作响。

“为什么？为什么？！！”

他猛地抬起头来，望向周围。

他抬眼望去，不远处的茶棚已是狼藉一片，桌椅翻倒，布棚塌了半边，地上横七竖八躺着衙役和杀手的尸体，有的还保持着端碗的姿势，脸色青黑，七窍渗着血沫，显然是中了剧毒。

“小七，现在不是哭的时候。”

他声音冰冷，“给我说清楚，到底发生了什么！”

陈小七被这语气惊得一怔，抬起头来，哽咽着抹了把脸：“我们跟着秦大人去黑水河，见这里有个茶摊，大人便让我们歇息一下……”

“这条路你们走过很多次？”林川问道。

“每次都经过这里……”

陈小七明白他要问什么，说道，“这里以前没有茶摊，今天第一次见……”

“好，继续说。”

“兄弟们进去坐下，本来也没觉得什么，可那些客人有点不对劲……”

陈小七努力回忆着。

当说到高大汉子专门走向马车，要去送酸梅汤的时候，林川的眉头皱了起来。

他走向那些尸体，蹲下身来，翻看其中一个的手掌。虎口有厚茧，指节处有新旧交错的刀痕，不是庄稼汉的手。又扯开几人的衣襟，胸口都有刺青。

他抬起头：“二狗，把这些刺青都剥下来。”

二狗吓了一跳：“大人？连皮……剥？”

林川点点头：“再找几个利索的，在青州查一查，看看有没有人认得这些刺青……”

“是，大人。”二狗马上安排起来。

林川站起身，目光扫过几具尸体、破碎的马车、延伸向芦苇丛深处的凌乱的痕迹，最后落在秦同知身上。老人经此变故，此刻依旧瘫坐在地上，眼神都直了。

“秦大人！”林川走过去，“最近除了巡堤，还有什么别的要事？黑水河的工程，是不是发现了什么问题？”

秦同知愣了愣：“没……没什么特别的……就是例行巡查……”

“可有发现贪腐之类的情况？”林川继续问道。

秦同知摇摇头：“赈灾款都是我盯着的，没有……没有问题……”

没有问题……

那便不是跟黑水河有关的。

“那你最近可有招惹到什么人？”

“没、没有啊……”

秦同知哆嗦道，“大人知道，秦某做事……一向……不招惹是非……”

“可他们布下茶摊，毒杀衙役，摆明了是冲您来的。”

林川盯着他，“刺杀朝廷命官，这可不是普通的劫匪敢做的事情。”

“冲，冲我来的？”

秦同知后知后觉，脸色顿时变得煞白，“我不知道啊，为什么冲我来啊？谁要杀我啊？林大人，有人要杀我？？？”

林川皱起眉头。

显然，现在从秦同知这里问不出什么有用的线索。

他转身对二狗道：“把弟兄们的尸体敛好，找块干净地方安葬。剩下的人，跟我再搜一遍茶摊和芦苇丛，任何蛛丝马迹都别放过。”

“是，大人。”

众人随即散开。

林川则来到了方才斩杀雷猛的地方。

陈小七说了，他们四人合力与这个人搏杀，还折了一个兄弟。而从手法上来看，能一拳轰碎石大胆的胸骨，这等外家硬功，绝非寻常匪类，十有八九是这群人的头目。

泥水已经黑红，血腥扑鼻。淤泥里卧着两具尸体。

前面那具是他亲手劈杀的家伙，后面那具只露出半个肩膀，整个身子陷在淤泥里，脖颈处有齐整的断口。而他的脑袋，被大高个抓在手中。

林川蹲下身，手指拨开尸体的衣襟，一寸寸摸索。

指尖突然触到内袋里的硬物。他屏住呼吸，小心地掏出来。

是个浸透了泥水的钱袋，牛皮材质，边角磨得发亮，显然用了有些年头。

解开袋口的绳结，里面是几块碎银子和一卷银票。

他拿出银票，一张张展开。

银票已经被泥水浸透，上面的字迹也有些模糊，不过还能看清楚。

每张银票都是百两面额，共计十张，票号是青州城里最大的“汇通记”。

林川眯起眼睛。

寻常人哪会带这么多银票在身上？更何况是这种大额票号。

十有八九，就是买凶杀人的酬劳。

风卷着芦苇秆掠过，簌簌作响。

林川将银票重新塞进钱袋，攥在手心，抬眼望向青州城的方向。

眉头紧紧皱了起来。

这是一场有预谋有计划的刺杀。

对方的目标，就是秦同知，也是自己未来的岳父。

无论如何，他都要追查到底。

更何况，还有两名铁林谷战兵死在这里，其中一个，还是柳树村的兄弟。

可问题是……

什么人敢打青州同知的主意？

目的又是为了什么？

还有，这里是通往黑水河的偏僻小路，并非官道。

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