焚阳芝，生于烈阳曝照之地，多在岩顶或悬崖上出没，形状似火苗，叶脉若火丝，中午正阳之时最易辨认，但也最易吸引火属妖兽。

顾长安循地图残卷，来到一片红石崖前。

这片岩层裸露，阳光直射，炽热如铁板，稍一靠近便觉汗流如雨。崖顶有一簇细微红光闪动——焚阳芝果然在上。

他没有直接攀登，而是先绕崖而行，在背阳处割取几株“冷息藤”，这是一种可缓火气、辟热毒的植物，虽不强力，但足以暂时抵御焚阳芝的灼性。

他将其搅碎涂于手臂、额头，然后才开始攀爬。

崖石滚烫，碎砂灼手，但他如壁虎般贴崖而上，脚掌每一次踏实都极其谨慎。

“此地……可能藏有焰蜥或赤尾隼。”

“不能急。”

他一边攀爬，一边警惕四周。

忽然，一道影子从天而降！

“果然来了——！”

一只三尺来长的赤尾隼破空俯冲，双爪带风，锐利如钩！

顾长安眼神骤冷，单臂撑住崖壁，反手抽出短刀，腾身一跃，直迎空中！

短刀划破烈日，斩中赤尾隼左翅！

“唳！！”

一声尖鸣划破崖谷，赤尾隼翻身逃遁，血羽飞散。

顾长安落地，肩头擦伤，但神色未变。

他迅速攀至崖顶，绕过一块赤红岩片，终于寻得焚阳芝根部。他小心割取，只取三株，不多一分。

“山中灵草，万不可贪。”

这句话，是他少年时第一个山中师兄教的。

那人早已死于山崖崩塌。

顾长安却记了一辈子。

**

午阳如剑，烤得山石泛白。

顾长安背着一身血痕，从崖下缓缓而归。

风过林间，带着焚阳芝的淡淡气息，与血腥混杂。

他停在一处枯井旁，洗净手中伤口，又将短刀在井壁上轻轻磨了数下，确认刃口未毁，这才继续前行。

他没有走原路，而是选择了更偏僻的兽道。

“我若是敌人，一定会伏在回路上。”

他并未多言，只是斜斜一笑，神情森冷。

他的笑，从不带温度。

........

不久之后，他来到了北林幽潭。

这是他此行中计划要取的第三种药——“月羽苔”。

它只生于阴湿之地，潭边岩石阴影之下，形如绒羽，色如夜辉。

顾长安半蹲在潭边，仔细拨开青苔，果然发现数簇月羽苔蜷伏其下，像极了夜里不敢睁眼的猫。

他取出木盒，小心收入。

“只差两味。”

“日落之前，也许还能赶回风石谷。”

他站起身，忽然眉头一动。

风中——有淡淡血腥味。

“有人，刚死过。”

顾长安眼神一凛，缓缓抽刀。

断刀出鞘，无声，却如山泉滴水，敲入耳畔。他的脚步比风更轻，缓缓游走至潭东侧，那里的灌木浓密，有一片低矮的林草伏地，微微摇动。

他蹲下，指腹轻轻一按。

草叶上，有点点未干的热血，鲜红未凝，尚带热意。

“刚流下不久。”

“伤者，最多离此一刻。”

他贴地缓行，一步一步绕过草丛与低岩，忽听前方传来细微的低吼。

不是人类的声音。

是一种喉腔结构极厚的野兽，发出的“警告声”。

顾长安没有再动，而是匍匐在一块被焚过的焦岩后，双眼微眯。

果然，在二十步外，一棵断裂的腐树旁，一头妖兽正盘踞其下。

那是一头黑骨貂。

体形虽不巨大，身长不过三尺有余，但浑身骨骼外露，泛着黑亮的光泽，如刀削斧凿般寒峭。它四肢强劲，眼如铜铃，正低伏在地，舔舐着一具已经血肉模糊的尸体。

是个年轻男子。

衣着残破，腰间的铜扣残留着宗门标记，已模糊不可辨。

顾长安并不认识他，但判断出，他并非散修，似出身某个小门派。

男子死状极惨，胸口被直接撕裂，心肺不见踪影，骨骼裸露在外，已无生机。

黑骨貂舔舐之时，发出“咔咔”的咀嚼声，仿佛在吃什么坚硬的物件。顾长安静静地看着，未立即出手。

这类妖兽最危险之处，不在其力道，而在其快与毒。其尾部藏有两条骨针，一旦刺入人身，毒素可令人瞬间神经麻痹，全身僵死。

“此獠已食一人，力量正盛。”

“若再有他人被逼近……未必能活。”

他正欲起身，忽听前方右侧树林传来一阵“沙沙”声。

有人靠近！

顾长安瞳孔微缩，迅速潜入左方的阴影之中。

下一瞬，一道黑影猛然从灌木后翻滚而出！

那是个少年，约莫十七八岁，脸颊带血，身着墨青劲衣，一步跌出，险些扑倒。

他后方，紧跟着两名身影，一男一女，衣饰与前者相同，皆为某一宗门弟子，三人显然是同伴。

“退！它追上来了！”

“云辰已经死了！”

“你快走！”

那少女猛地一转身，拔剑怒斩，一道寒光划破空林！