卫青在武院高台上望着女徒们练箭，忽然听见身后传来驴蹄声——王铁蛋骑着头老驴，驴背上驮着个大木箱，箱角贴着赵五画的歪扭箭簇图，墨迹还没干透。

"卫将军！"王铁蛋翻身跳下驴，木箱"咚"地砸在地上，震得尘土飞扬，"赵五连夜改的透甲箭，用的八重锦层压法，三层陨铁夹两层精铁，说准能穿月氏人的盾牌！"他掀开箱盖，箭簇在晨光里泛着冷光，尾翼缠着宝蓝色锦缎，"这尾翼是玉娘织的，她说明色显眼，射出去好认；又密又薄，风阻小，比寻常箭远三十步！"

卫青拿起一支箭掂量，尾翼的锦缎上还绣着个小小的"卫"字。"替我谢赵五和玉娘。"他望向演武场，女徒们正用三色锦缎旗演练阵型，红旗挥三下是"左移"，绿旗绕圈是"合围"，"这些丫头的旗语，是太后按织锦经纬编的，比军里的老旗语快两倍。"

王铁蛋挠挠头，指了指西市方向："俺们西市都盼着她们凯旋。阿里说要绣面最大的凤凰旗，等她们回来就举着去城门接风；张婆蒸了胡麻饼，让我给女徒们捎了两筐，说路上垫肚子。"

敦煌以西的戈壁滩上，日头毒得像要把沙子烤化。

平阳侯家儿媳勒住战马，锦甲上的汗珠子滚进沙地，"滋"地冒起细烟。她摘下头盔，发间别着支木簪，簪头刻着朵小锦花——是出发前陈阿娇给的，说"见簪如见我"。

"王莹，"她指着前方红柳丛，红柳在热风里蔫头耷脑，"按文院的算学图，申时三刻必有风沙，风力能掀翻月氏人的帐篷。巧儿，再测测风向？"

赵巧儿蹲在地上，手里的算筹插在沙里摆成个小三角，鼻尖上渗着汗："刚测了，东风转东南，风偏角七度。王莹姐，你的连弩得往左偏半指，正好能绕开红柳丛，直射了望塔。"她翻开怀里的《西域风物志》，册页被风吹得哗哗响，"班昭博士注了，月氏人午后爱在了望塔上喝奶茶，这会儿准有哨兵偷懒！"

王莹取下背上的连弩，箭槽里压着赵五改的透甲箭，尾翼的宝蓝锦缎绣着只小凤凰。她眯眼瞄准，手指在机括上的刻度蹭了蹭——这刻度是她按织锦的"寸度法"画的，每格对应一步射程。"巧儿说得对，"她扣动扳机，"这箭送他们杯'断魂奶茶'！"

箭"嗖"地窜出去，尾翼的凤凰像活了似的掠过戈壁。远处红柳丛后突然传来一声惨叫，紧接着是奶茶碗摔碎的脆响。

"中了！"女徒们压低声音欢呼，锦甲碰撞声像风吹碎玉。王莹笑着扬了扬下巴："赵五的箭，玉娘的尾翼，咱的准头——齐活！"

月氏王子在帅帐里正摔杯子，地上的碎瓷片混着蜀锦残片——那是他抢来的汉地锦缎，被他劈成了条。"废物！"他踹了脚旁边的侍卫，侍卫怀里的盾牌"哐当"落地，盾面有个窟窿，窟窿里卡着支箭，尾翼的锦缎还在颤，"连个汉家女子都拦不住，还敢说她们的箭穿不透盾牌？"

侍卫哆嗦着指箭簇："王子，这箭...这箭用了层压法，三层陨铁夹两层精铁，跟汉地织八重锦似的，咱们的盾牌挡不住...那女的还喊，说箭尾的凤凰是...是西市绣娘织的..."

"绣娘？"王子想起被他截杀的商队里，有个穿蓝布裙的女织工，临死前还举着块锦缎说"这是和平的样子"。他刚要骂，帐外突然刮起狂风，沙粒打在帐布上"噼啪"响，像有人在拍巴掌。

他抓起汉地铜镜照了照，镜中映出数十骑锦甲女徒踏沙而来，她们腰间的气密粮袋鼓鼓的——那是文院女徒用织锦涂蜡做的，水和干粮装在一起，不渗不漏。"汉家女子...竟懂借风沙为兵！"

话音未落，就见个锦缎包裹的圆疙瘩滚进帐，上面系着根引线，线尾缠着红绸。"是震天雷！"侍卫尖叫着要躲，王莹的声音已随风沙灌进来："别怕！这是用织锦机簧改的，碰着就炸帐篷，不伤性命——给你们换换'新帐'！"

"轰隆"一声，帐顶被掀飞，沙粒劈头盖脸砸下来。王子抹着脸抬头，见女徒们的锦甲在沙幕里闪着光，像一群披霞的凤凰。

卫青率主力赶到时，月氏营地已乱成一锅粥。

他勒马站在沙丘上，望见王莹正蹲在沙地里画图，甲叶间露出的《西域风物志》残页上，班昭的批注墨迹犹新："月氏人午后必饮奶茶，水源在东北绿洲，战马每日需三桶水。"

"将军，"王莹指着图上的绿洲，绿洲的溪流像条银线，"按文院星象图，今夜是'钩月'，光暗，适合夜袭水源。巧儿算了，月氏的战马断水到明日清晨，准站不稳。"

平阳侯家儿媳拎着个陶瓶过来，瓶里晃着暗红色的液体："这是染坊的苏木水，文院女徒算的剂量——只让牲畜晕眩，不伤性命。灌进溪流，够他们的马晕到后日清晨。"她拔开塞子闻了闻，"跟咱染锦的苏木水一个味，就是浓点。"

三更的戈壁，月芽儿弯得像把小镰刀。