王大爷往陶瓮里撒了把麦秸，麦秸簌簌落在酒液上，泛起细碎的涟漪。

阿里蹲在旁边，用炭笔在木板上歪歪扭扭写字，汉话带着波斯腔："埋三尺深，盖麦秸，像藏冬麦..."写着写着突然笑出声，缠头滑到肩上，露出汗湿的脖颈："等酿出好酒，就去求太后赐个汉家媳妇，要会织锦的！我娘说，会织锦的女子心细，能把日子织得像锦缎一样亮。"

王铁蛋刚把新酒坛搬进铺子，坛身"哐当"撞在墙角。

"铁蛋哥！"张婆的孙女丫蛋举着块染血的锦帕冲进来，辫子上的红头绳松了半截，"敦煌来的商队说，月氏人抢了咱的蜀锦，还伤了护商队的李姐姐！"

铁匠铺的赵五正磨犁尖，火星溅到地上烫出小坑。他把锤子往铁砧上一砸，"当啷"一声脆响："这群蛮子！得让北军去收拾他们！去年我给军里打刀，霍去病将军的玄甲能劈山石，准能把他们打服！"

"别总打打杀杀的！"张婆拎着菜篮跟进来，篮子里的萝卜晃了晃。她从丫蛋手里抢过锦帕，指着上面歪歪扭扭的红点："你看这血点子，是李姐姐标的水源。她说月氏人的马三天没喝饱水了，只要咱肯教他们织锦，就把最肥的牧场让出来。"

丫蛋急得直跺脚，锦帕边角的断箭羽蹭着鞋面："李姐姐还说，这锦帕得赶紧送进宫！陛下见了就知道，不用打仗也能解决！"

建章宫的铜漏刚滴过卯时三刻。

刘妧案头的《西域军情册》上，敦煌郡守的羽檄墨迹未干，朱砂画的烽火台像要从纸上烧起来。

掌印女官捧着鎏金茶盏进来，茶盖碰撞的轻响在空殿里荡开："陛下，太后在文院主持算学殿试，说西域奏报可先让卫夫人核数据。"

刘妧指尖划过舆图上的月牙泉，那里标着个小小的锦缎记号——是渔阳李氏女儿随商队去时，用三匹蜀锦换的苜蓿草种，如今已在当地长出了嫩芽。"太后今早走时，可有说别的？"

"太后让奴婢给您带了这个。"女官呈上卷绢帛，上面是陈阿娇的字迹，除了算学题，还画着用织锦纹样标星象的图，每个星点旁都注着"经三纬五"的小字，"太后说，星象偏移的角度，就像织锦时经线的斜度，算准了就能定方位——文院女徒正用这个法子算月氏王庭的位置呢，说比斥候的马蹄子快。"

殿外忽然传来笏板撞青砖的脆响。

御史大夫郑当时领着几位老臣闯进来，花白的胡子抖得像风中的芦苇："陛下！敦煌商路被月氏残部劫掠，《汉书·西域传》明明白白写着'夷狄畏威不畏德'，当发北军两万，犁庭扫穴！"

他把舆图往案上一铺，玉门关外的烽燧被朱砂圈得通红："太学博士们说了，女子执政本就难服众，再纵容蛮夷，必致边患！得借军功立威！"

站在郑当时身后的老臣们跟着附和，有个白胡子博士嚷道："臣查《礼记》，女子'内言不出于阃'，哪能管边疆大事？还是得派将军去！"

刘妧没抬头，从案下抽出卷密报推过去，绢帛上用胭脂点着些红点，像散落的血珠："郑大夫看看这个。渔阳李氏的女儿随商队出行，用算学算出月氏人缺水的地方，比斥候早三日回报。这些红点，就是他们的饮水点——女孩子们在商队账本上记着，月氏人的马三天没喝饱水了，再拖两日，不用打就垮了。"

卫子夫刚好进来，手里的《西域商路册》还带着墨香，册页间夹着片染成紫色的戈壁石："太后，陛下，酒泉女户用织锦机改的水囊，让商队穿越戈壁时省了四成水；柳氏女织锦坊的女徒更绝，用染坊废水在石头上做标记，开出条绕开匈奴的'织锦道'——这石头就是她们做的路标，月氏人看不懂，还以为是神符呢。"

郑当时把密报往旁边一推，象牙笏板在案上磕出闷响："妇人小计怎抵得上大军威吓！当年张骞通西域，靠的可不是织锦！"

"可张骞带回来的葡萄，现在正酿着胡汉合酒呢。"刘妧抬眼时，冕旒上的珠串轻轻晃，"郑大夫见过月氏人的降书吗？"

她展开降书，汉隶写得歪歪扭扭，却透着股认真："您看这句：'愿学织锦，永不再抢，求娶汉女织工为妻'——他们想要的不是战争，是日子能过得像咱的锦缎一样好。"

殿外忽然传来甲叶碰撞的哗啦声。

霍去病派的信使玄甲上还沾着沙，单膝跪地时带起阵玉门关的风："启禀陛下，末将按女户商队标记的水源行军，截回了被抢的蜀锦，还擒了个懂汉话的俘虏。"

他解开丝绸包裹，里面除了蜀锦，还有张皱巴巴的纸："这是月氏首领写的降书，说...说只要能学会织锦，愿把最肥的牧场给汉家商队用，还帮咱挡着匈奴。"

俘虏被带上来时，还攥着半块蜀锦，布角都被捏皱了。

见了刘妧就磕头，额头磕得青砖响："陛下饶命！我们首领说，只要能学会织锦，让族人穿得像汉家一样体面，再也不抢了！他女儿...他女儿还想学绣花样，说要绣汉家的凤凰！"

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