少府酒坊的算学蒸馏器投产刚满三日，长安西市的"醉仙楼"便挂出了新酒旗。刘妧的轺车路过时，正见霍去病翻身下马，替她撩开帷帐，护腕上的青铜饰件还沾着昨夜调试蒸馏器时的酒渍——那是新铸的色卡纹样，此刻却映着酒旗上"二十度佳酿"的朱字。

"方才酒坊来报，"他扶刘妧下车，指尖蹭到她袖中露出的染布图谱，"淳于越今早亲自送来了改良酒曲，曲块上还刻着算学的'曲粮比=1:5'。"晨雾中，刘妧忽然捻起他护腕的铜饰细看："这色卡纹路里嵌着茜草渣，是染坊的新样品？"霍去病手腕微转，铜饰在晨光里映出细碎光斑："昨儿看你画色卡时沾了染料，特意让工匠嵌了防污纹——像不像你说的'光谱折射面'？"

织室的廊下晾着新贡的"紫霞缎"，霍去病用佩刀轻轻挑开缎面，内里泛着灰白的底色："昨儿算学队验出这匹布的紫草含量不足两成，织工们说葛洪的弟子们昨儿半夜还在染坊偷换明矾。"他从袖中摸出个油纸包，里面是按算学配比熬制的茜草染料，"这是昨儿按你说的火候煮的，染出的绛红能盖住漆器的朱色。"

刘妧接过油纸包时，闻到包角沾着的薄荷香——那是霍去病为防染料变质特意加的。两人踩着露水深重的青石板往里走，廊下晾着的绛红锦被晨风吹动，布角扫过霍去病护腕的色卡饰件，发出细碎的声响。"前儿在酒坊，"刘妧忽然停步，指着远处挑着酒坛的脚夫，"见淳于越偷偷用算筹量酒曲，算筹掉在酒醅里都没发觉。"霍去病低笑出声，替她拂去肩头的落叶："我还见他袖口缝着算学酒度表，边染布边念叨'温度三十，时日十五'——怕是把酿酒法子套到染缸里了。"

未时初刻的织室突然喧哗起来。刘妧掀起竹帘，见三百多个染工围在院心，领头的葛洪身着褪色的靛蓝袍，腰间挂着的染具叮当作响，却在算学光谱仪前红了眼眶。"公主可知染神托梦？"他扬声喊道，手里的染棒还滴着浑浊的染料，"说算学要把五色分成二十八等，是要断了咱们染工的活路！"

旁边卖胡饼的老汉将铁鏊子往葛洪面前推了推，鏊子上的芝麻沾着靛蓝痕迹："您老上月卖给我儿媳的'天水碧'，洗三水就成了白麻布——要是按算学的色卡验过，能出这事？"葛洪踹了鏊子一脚，胡饼滚到刘妧脚边，她拾起来对着光看："饼皮染了残次染料吧？这蓝里透着铜锈味。"老汉搓着手嘿嘿笑："算学队教的法子，说用染废的紫草渣揉面，省料还带色儿。"

霍去病忽然上前半步，将刘妧护在身后，护腕上的色卡饰件撞到葛洪的染桶："葛先生可敢让算学队验验您袖口的染料？"他伸手一捋，葛洪的袖管里掉出个小瓷瓶，滚到刘妧脚边。"这味儿是明矾。"她蹲身拾起，瓶口结晶在阳光下泛着青白，"过量明矾染出的布，贴着皮肤能燎出泡——去年掖庭宫的染布案，就是这玩意儿作祟。"

大月氏染布商娜迪拉突然拨开人群，头巾上的琉璃珠碰着色卡木牌："葛掌柜可知波斯有'色牢度秤'？"她抖开一匹驼色绸布，上面用算学符号标着数字，"这匹'沙漠金'染了九遍苏木，能经住骆驼商队三个月的风沙。"葛洪盯着布角的楔形文字撇嘴："洋婆子的玩意儿，哪有我这染棒懂分寸？"娜迪拉突然抓起葛洪的染棒蘸水，棒尖的染料在清水中散开时竟分成三层："您瞧，最上面这层是浮色，算学叫'色层分离法'。"

申时的织室像个蒸笼。刘妧命人支起两个染缸，左侧由葛洪的弟子们手工染制，右侧摆着算学配比仪。卖酸梅汤的老汉挑着担子在人缝里穿梭："喝碗酸梅汤，败败染缸火！喝一碗抵半个色分嘞！"几个年轻染工围着配比仪笑闹，其中一个突然跳起来："快看！算学的铜锅冒紫烟了！"葛洪的大弟子阿七凑到缸边，被蒸汽烫得缩回手："师傅，这玩意儿怎么比咱们的陶瓮省一半染料？"葛洪照着他后脑勺就是一巴掌："邪魔外道！染料没了日头晒，能叫正色？"刘妧忽然往算学染缸里撒了把苏木碎："葛先生，试试用算学温控法煮苏木？去年在乌孙王庭，他们用羊奶混苏木染出的紫，三年没褪。"

霍去病站在刘妧身侧，见她鬓角沁出汗珠，便解下自己的汗巾递过去："方才验布时碰倒了染瓮，可曾污了衣裳？"刘妧接过汗巾时，触到巾角绣的算学云纹——那是上个月她随手画在他护腕上的纹样。"葛洪的弟子往算学染缸里倒了生矾水，"他压低声音，温热的气息拂过她耳畔，"被'追风'堵在柴房里，现在正拿竹片刮缸底呢。"刘妧忽然指着葛洪的方向笑："你看他偷拿算学色卡当扇子，扇面上的'靛蓝四号'都被汗渍晕开了。"霍去病顺着她的指尖望去，见葛洪正用色卡遮挡阳光，卡边露出半截算学队发的《染度简》。

突然一声脆响，左侧手工染制的绸缎掉在地上，碰倒的染缸里流出的染料竟冒着白气。葛洪的大弟子阿七脸色煞白，手里还攥着沾了明矾的染棒。霍去病已脱下自己的外袍铺在地上："公主踩着这个走，别沾了染料。"袍角的北斗纹蹭到刘妧的算学佩玉，她忽然蹲身捡起块染布碎片："你看这染料遇土起紫泡，算学叫'矾土反应'。"霍去病顺着她的指尖细看，布片上的染料正凝成细小的晶簇："像极了漠北寒潭的冰花。"两人说话间，葛洪偷偷往这边挪了半步，耳朵几乎贴到算学配比仪的铜壁上听蒸汽声。