冷雨敲打着茶室的屋檐。

苏俊坐在暗影里，面前的茶已经凉透。他没有碰。房间里唯一的活物，是角落里一盆文竹，绿得有些不真实。他不喜欢这种人工雕琢的生命。

门被无声地推开。

沈霞走了进来，带进一股潮湿的空气。她穿着一身裁剪得体的黑色套装，将自己与这个古色古香的环境切割开来。她不像访客，更像一个来签收货物的检察官。

“你很准时。”她说。

苏俊没有回应。准时是一种基本协议，不需要赞美。

沈霞在他对面坐下，没有多余的寒暄。“刘家最近很热闹。”

她主动续上了苏俊面前的茶，沸水冲入杯中，卷起沉底的茶叶。香气弥漫开来，却无法驱散房间里的寒意。

“一群自称来自欧洲的生物学者，住进了刘家的西郊别院。”沈霞慢条斯理地说，“他们对外宣称是进行古建筑菌种研究，但他们带来的设备，没有一件和考古有关。”

“集装箱走的是免检的外交渠道。安保是刘家自己的，但核心圈换成了不说中文的外国人。他们管那地方叫‘伊甸园’。”

苏俊终于动了。他拿起温热的茶杯，杯壁的温度传递到指尖。

“伊甸园里，通常都有一条蛇。”他说。

“蛇已经开始吐信子了。”沈霞的陈述里不带任何情绪，“上周，城西的动物庇护所失踪了十二只大型犬。三天前，郊区的血库有两箱高浓缩血浆被‘意外’污染，按规定销毁，但运输车没有开往处理厂。”

“这些事，你的人查得很清楚。”苏俊评价道。

“京都的水，不能被搅浑。”沈霞纠正他，“是我们的水。沈家的根在这里，我们不允许任何不确定的因素，破坏这里的平衡。尤其是，当这种因素披着‘科学’的外衣，做的却是反人类的勾当。”

苏俊放下茶杯，发出一声轻微的脆响。

“所以，你来找我。”他一语道破，“一个处理‘不确定因素’的专业人士。”

“我以为我们之间有共同的敌人。”沈霞说。

“我和任何人都没有共同的敌人。”苏俊反驳，“我只有我自己的目标。”

“但我们的目标在某个节点上重合了。”沈霞毫不退让，“刘家，就是那个节点。他们是星耀会的钱袋子，至少是之一。如今这个钱袋子想自己孵金蛋，他们接触的‘学者’，背后是谁？星耀会知不知道？还是说，这就是星耀会的新计划？”

一连串的问题，像冰冷的雨点，密集地砸向苏俊。

他沉默了。

沈霞是对的。刘家的异动，绝不是一个孤立事件。星耀会就像一个巨大的癌细胞，它不会安分，只会不断地转移、扩散，用各种名目来掩饰自己增殖的欲望。所谓的“高敏感生物研究”，他几乎能立刻嗅到那熟悉的，令人作呕的气息。

那是混合着消毒水、基因培养液和狂妄野心的味道。

“你想从我这里得到什么？”苏俊问。

“信息共享。”沈霞给出了答案，“沈家在京都有足够的眼睛和耳朵，我们可以为你提供刘家外围的一切动向，包括人员、物资、资金。我们可以帮你扫清障碍，让你能走到核心去。”

“而我需要付出的？”

“我要知道里面究竟发生了什么。”沈霞的身体微微前倾，“我要知道那些‘学者’的真实身份，研究的具体内容，以及他们的最终目的。如果那是一颗炸弹，我要知道它的引线在哪里，倒计时有多久。”

“这是你们安全部门该做的事。”

“安全部门处理的是‘已发生’的威胁。我要处理的是‘将发生’的危机。”沈霞说，“而且，对付怪物，需要另一个怪物。这是专业对口。”

她的比喻精准而残忍。

苏俊没有被冒犯。他早已接受了自己的定义。他是被制造出来的，一把淬了剧毒的手术刀，专门用来切除病变的组织。

“我怎么相信你？”苏俊提出关键问题，“沈家在京都盘根错节，今天你们可以视星耀会为威胁，明天也可以视他们为合作伙伴。政客的脸上，没有永远的敌人。”

“因为苏天昊。”

沈霞抛出了一个名字。

苏俊的动作停滞了。这个名字像一把钥匙，瞬间打开了他记忆深处最黑暗的那个房间。苏天昊，他血缘上的哥哥，星耀会最杰出的“作品”之一，也是他必须清理的门户。

“苏天昊上个月秘密回国了。”沈霞看着他，确认自己的信息击中了靶心，“我们的人最后一次捕捉到他的信号，就在刘家的别院附近。然后，信号就消失了。”

原来如此。

这不是一次合作邀请。这是一次通牒。

沈霞不仅知道他的身份，还知道他的任务。她不是在寻求一个盟友，她是在给一把上了膛的枪，指出一个明确的目标。至于这把枪在开火之后会怎样，她并不关心。

“渠道。”苏俊言简意赅。

“我的私人助理会是你的联络人。你需要的一切外围支持，他会解决。”沈霞站起身，她的目的已经达到，“记住，苏俊，我要的是活的蛇，不是烧成灰的伊甸园。沈家需要的是信息，不是一堆无法解释的尸体。”

她没再多说一个字，转身离去，就像她来时一样，安静而果决。

房间里又只剩下苏俊一个人。

他看着杯中沉浮的茶叶，它们在滚水中舒展，释放出最后的生命力，然后归于沉寂。像极了某些人的命运。

苏天昊。

他默念着这个名字。那个在“群星”序列里，永远排在他前面的男人。那个被父亲寄予厚望，被当成神来培养的“长子”。

沈霞以为她掌控了局面，但她不知道，她打开的，是一个潘多拉魔盒。她想控制那条蛇，却不知道，自己引来了一个更饥饿的猎手。

苏俊拿出一部外表平平无奇的手机，指尖在屏幕上划出一套复杂的手势。一个加密的通讯界面弹出。

他没有输入文字，只是发送了一个坐标。

那是刘家西郊别院的精确位置。

片刻后，手机震动了一下，屏幕上出现一个字。

“准。”

发信人：祁安。

苏俊删除了通讯记录，将手机放回口袋。

他起身，走到窗边，推开了那扇雕花的木窗。

雨停了。

湿润的泥土气息涌了进来，带着新生般的清洌。

棋盘已经摆好，而他，从来不只是棋子。