“儿子啊！你不是向来对那皇位兴致缺缺，还曾说过想要做天斗帝国下一个逍遥自在的雪星亲王吗？可为何你偏要如此优秀，优秀得让为父都感到无计可施、倍感压力！”雪夜大帝说着，不禁长叹一声，那叹息声中满是复杂的情绪。
倘若自己已然五六十岁，垂垂老矣，面对帝国后继有人的局面，心中不知会有多么欣喜宽慰。
可如今自己才四十多岁，正值壮年，精力充沛、雄心勃勃之时，皇子却如此出类拔萃，这究竟是意欲何为？
想到此处，雪夜大帝的心里竟莫名地升起一丝杀意，那杀意如冰冷的寒芒，在心底一闪而过。
然而，经过一番深思熟虑、权衡利弊，这缕杀意终究还是渐渐消散了。
“罢了，回天斗城吧！你就先在天斗城委屈几年，待时机成熟，这皇位依旧会是你的！”雪夜大帝喃喃自语道，瞬间，他只觉如释重负，心中的念头也通达了许多，仿佛一块沉重的巨石从心头落下。
……
次日，一则令人震惊的消息如狂风般席卷了整个天斗帝国——戴森亲王被雪夜大帝虐杀，尸骨无存。
这消息在各大城市间疯狂流传，愈演愈烈，明眼人一看便知，定是有人在背后推波助澜，刻意散布。
雪夜大帝得知此事后，在朝堂上气得怒发冲冠，当场吐血。
他强忍着怒火，下令让龙驭卫卫长张炳彻查此事，务必揪出幕后黑手。
一时间，整个天斗帝国的官场如同遭遇了一场强烈的地震，所有官员都风声鹤唳、草木皆兵，生怕自己会跟此事牵扯上关系，落得个身败名裂的下场。
不过，这件事与平民百姓的关系倒是不大。
因为此时，一本名为《李世民传》的话本开始在坊间悄然流传开来，尤其是在天斗城，几乎人手一本，成为了人们茶余饭后的热门谈资。
莫名其妙的是，这本话本竟然出现在了二皇子雪清湖和三皇子雪清海的书案上。
这二人本就是年少之人，对话本虽说不上痴迷，但也时常翻阅。
如今，府中和大街上不少人都在对此事议论纷纷，他们也忍不住好奇，随手扫了两眼。
刚一看，二人只觉得那李世民意气风发、豪情万丈，一战便擒下双王，在玄武门残忍地杀死两个兄弟，又逼迫父亲退位，最终一统天下，开创了大治之世，心中不禁暗暗赞叹。
然而，当他们读了第二遍时，顿时惊出一身冷汗。
他们惊恐地发现，自己的经历跟话本里的李建成和李元吉何其相似！
他们的兄弟雪清河实在是太过于强大、太过于优秀了，就如同那李世民一般。
而最终，李世民为了皇位，不惜杀死亲兄弟。
他们深知，自己和雪清河是同父异母的兄弟，皇后因难产而死，自己的母亲上位后，才让他们有了竞争皇位的资格。
可如今看来，亲兄弟都能相残，更何况是同父异母的兄弟呢？
一时间，雪清湖和雪清海都感到无比害怕，他们心惊胆战地想到，保不齐雪清河看了这本话本后，就会如法炮制，出手弄死自己。
以雪清河现在的实力和人脉，就算事情败露了，他也能轻易做到全身而退。
瞬间，兄弟二人下定了决心，为了自己能够活下去，他们必须拼上一拼，哪怕前方是刀山火海，也在所不惜。
……
清雅茶楼，这座隐匿于天斗城众多茶楼间、毫不起眼的小小所在，此刻在它一处同样不引人注目的雅间里，正弥漫着一股紧张的气息。
两道被黑袍紧紧包裹的身影，如幽灵般相对而立。
“你来了！”一道低沉且略带沙哑的声音从其中一人的黑袍下传出。
“是的！我来了！”另一人回应道，声音同样隐匿在黑袍的阴影之中。
“你本不该来的！”先开口之人似乎带着一丝劝诫。
“可我已经来了！”后回应之人语气坚定，没有丝毫退缩之意。
一瞬间，像是某种默契的触发，二人同时缓缓解下黑袍，露出了各自的真容。
一人正是二皇子雪清湖，另一人自然便是雪清海。
雪清海率先打破沉默，轻声唤道：“哥！”
雪清湖微微一愣，随即感慨道：“你好久没叫我哥了！”
瞬间，雪清海便沉不住气，急切地说道：“哥！都这个时候了！你我的处境已然命悬一线，如同风中残烛，随时可能熄灭。再怎么说，我们也是血脉相连的亲兄弟，这个时候就别再废话了！”
雪清湖微微抬手，示意雪清海冷静，温和道：“坐！喝口茶，先冷静冷静。”
二人相对坐下，各自端起茶杯，轻抿一口茶水，试图让那滚烫的茶水平复内心翻涌的波澜。
雪清海放下茶杯，眼神中透露出不甘与决绝，说道：“哥！现在雪清河已然大势已成，他掌控着三省之地，势力如日中天。父皇只要不糊涂，这皇位必然是他的囊中之物。你我兄弟二人，到时候能留条性命，都要拜谢雪清河的大恩大德了，这样你甘心吗？”
雪清湖微微点头，认可了雪清海的说法。
成为像雪星王叔那样能调动千军万马的亲王，已然是不可能之事，甚至想要做个逍遥自在的闲散王爷，恐怕也是难上加难。
“我们必须除掉雪清河，不然等他登上皇位，会允许母亲在他面前颐指气使，在他头上作威作福吗？”雪清湖眼神中闪过一丝狠厉，一字一顿地说道。
一时之间，兄弟二人心中都下定了破釜沉舟的决心。
雪清海急切地问道：“怎么办？哥！你快出个主意！”
雪清湖微微眯起眼睛，思索片刻后，缓缓说道：“战争结束后，父皇肯定会下诏书让雪清河回天斗城受赏。到时候，我们就在景德门设下埋伏，袭杀他！就算他掌控着几十万大军又如何？到了那时，他不还是我们的瓮中之鳖！这皇位之争，最终也只能在你我兄弟二人手中决出！”
雪清海听了，先是点了点头，随后又面露担忧之色，摇了摇头道：“可是我的三皇子府只有四百亲军，你的二皇子府也是四百亲军，加起来不过八百人！八百人够吗？”
雪清湖猛地一拍桌子，发出“砰”的一声巨响，坚定地说道：“八百人就八百人！八百人先下手为强！”
雪清海见状，也用力点了点头，眼中闪过决然的光芒，说道：“好！到时候你我兄弟二人勠力同心，定要杀了雪清河，夺回属于我们的东西！”
就这样，兄弟二人联合起来，在这看似平静的雅间里，定下了一个计划，决定先下手为强，为那至高无上的皇位展开一场生死搏杀。