“秦王也不是第一次犯这样的毛病了。”

王公公缓缓地说，“只不过，这一次似乎比往常都要大胆些。不过好在他目前为止还未有过明面上的动作……”

乾帝冷笑一声，“等真闹出了岔子，那就晚了！”

这句话落地，殿内一时寂静，只剩下铜香炉里檀香袅袅升起的声音。

其实，乾帝心中已经后悔不已。

早知道今日之事，就不该念及先帝临终时的情分，执意把这位最受宠爱的小弟留在京都。

如今来看，此举无疑是养虎为患。

这些年来，秦王靠着先帝留下的老班底不断扩充自己的势力，野心也悄然滋长。

他的胆子越来越肥，甚至在朝政大事上多次阳奉阴违，根本就没有把他这个皇上放在眼里。

不仅私下收买朝中官员、拉拢人脉，还在朝堂之上公开反对推行新政。

种种行径让乾帝的脸面荡然无存，心中郁结难平。

可是偏偏，他对此束手无策。

因为当初先帝弥留之际，曾于数位辅政重臣面前亲自嘱托过要他对秦王善待有加。

不仅如此，还留下了一道封存严密的密旨，目的就是要保全那位皇子一生的权势与荣耀。

那封来自先帝手中的圣旨，犹如铁券丹书一般不可撼动。

那道圣旨仿佛成了枷锁，紧紧束缚住如今这位皇上的双手，也使得秦王愈加肆无忌惮起来，时不时暗中耍手段捣乱生事、制造各种各样的麻烦。

乾帝不止一次在心中对先帝的行为感到不满和怨愤。

倘若秦王能安分守己，只做个富贵王爷，在府邸之中享乐度日，他也并不介意让他安然度过此生。

只是可惜了，这名亲王不甘寂寞，竟起了不该有的心思。

那一份窥视天下的念头，几乎可以说是赤裸裸地摆在了他的眼前。

这样的心思，这样的行径，确实令乾帝头痛万分，难以释怀。

“陛下宅心仁厚，文武百官由衷敬佩，天下百姓也是发自内心地爱戴。以一个小小的秦王区区算计之心，又能成就得了什么事情呢？”

在一旁侍立着斟茶的王公公正巧送上这么几句恭维之言，语气温顺，恰到好处。

“你这张嘴巴，是不是偷偷抹了蜜糖水？”

听闻这一番话，乾帝脸上不悦的阴云顿时缓和了不少，难得露出一丝笑意。

“奴才怎敢讨好陛下呢？只是讲的是心里话，又怎么会胆大包天地欺瞒陛下的圣明呢？”

说这话时，王公公低头弯眉，态度恭敬而老实，整个人的模样都透着一股说不出的顺眼。

乾帝闻言不禁笑了笑，然后缓缓将谈话引向正题：“那你方才所说秦王要对付楚爱卿夫人的事情，到底是怎么一回事？”

楚家少夫人不过是个生活在内宅的女子，不但地位不算尊贵，据说性子也并不聪慧，甚至有些迟钝。

这样的一个女子，真的值得让秦王亲自关注、用心留意吗？

总觉得这件事背后另有隐情，颇为诡异，令人不得不深思。

“其中的具体缘由我也不是很清楚……

要不我们再多派一些人手过去盯着？”

王公公一边低声说着，一边皱着眉头思考。

他在宫中的消息素来灵通，耳目众多，几乎什么事情都瞒不过他去。

但一旦出了皇宫这个圈子，到了外头复杂纷乱的社会上，他的掌控能力就大为削弱了。

听罢这话，坐在御座上的乾帝微微颔首，随后沉思起来。

片刻之后，他用修长的手指轻叩两下龙案，发出轻微而笃定的声音，仿佛已在心中有了决断。

很快，一道宛如幽灵般的黑影无声无息地从宫殿一角浮现出来，动作极其敏捷且悄无声息，宛如鬼魅一般。

“继续盯着秦王府的一举一动，凡是府中任何事情，不管大小，都要如实向我禀报。”

接着，乾帝语气凝重地又补充了一道命令：“再派两个人前往楚府暗中驻守。如果楚少夫人有任何遭遇危急的迹象，必须将她保住。”

在认真分析与权衡利弊之后，乾帝最终果断地下达了这看似简单却分量十足的两条指令。

他神色冷峻，眼神深邃，显然早已察觉到事态或许远比表面呈现出来的更加严重。

与此同时，另一边正在举办的宫宴上却是一片明枪暗箭的景象，各方势力相互试探拉拢，场面极为错综复杂。

在这种环境里稍有不慎便可能会陷入被动境地，因此每一位到场之人都须得小心翼翼地应对，全神贯注提防每一个细节。

谁还会有心思真正去品尝那琳琅满目的佳肴美酒呢？

舒窈自然也不外乎例外，只是胡乱吃了个半饱罢了。

终于熬到宫宴结束之后，在返回途中，楚夫人便命马车夫不要回府，而是直接转路奔往浮曲楼。

浮曲楼乃京城之中最出名的高档酒楼之一，不仅其招牌美酒广受赞誉、远近闻名，就连那一道道精心烹制的菜品也是色香味俱全、风味绝佳，深受贵族人士青睐与追捧。

难得的是除了菜肴品质出众之外，服务水准也颇高，所以吸引了许多回头客常年光顾，声望一直居高不下。

正因这家酒楼盛名远播，使得这里的生意总是异常火爆，顾客盈门络绎不绝。

尤其像中秋佳节这般团聚欢乐的传统节日时点，更是常常一座难求，非得提前好些日子订位不可。

楚夫人原本并未对此抱太大希望，带着随行人等前来也只是碰碰运气而已。

即便真的没有预留空位，至少可以叫一桌酒席打包带回家。

舒窈还未完全走到酒楼大门外，鼻尖就已经嗅到了一阵扑面而来的饭菜香气，顿时令人口水生津。

没有想到此刻天色已晚，浮曲楼居然依旧照常营业，并且大堂里面坐满了客人，气氛热烈、灯火通明。

眼见即将抵达目的地，楚夫人随即停下了乘坐已久的马车，转身吩咐身旁其中一位贴身丫鬟立刻下车前往打探情况。

正当众人还在门口等候之际，那位前去问询的店小二喜笑颜开地跑回来了，口中大声说道：“几位真是来得正好啊！楼上恰好刚空出一间雅房。”

说罢他便殷勤无比地引导门外这几名人流直往二楼而去。