数日后,龟蛇岛大海盗刘香,通过秘密渠道,向楚军表达了愿意详谈的意向,请楚军派使者过去。
龟蛇岛是刘香经营多年的老巢,地势险要,易守难攻,手下亡命之徒众多,且有倭寇驻扎监视。
方南立刻点将,让石头和镇国公麾下的幕僚苏文,前去谈判。
随行的还有二十名士卒,以及两名熟悉龟蛇岛水道的海盗向导。
临行前,方南将镇国公亲笔签署的特赦令和加盖了帅印的招安条款交给石头和苏文。
“刘香此人,重情义,尤恨倭寇,其妹之事是突破口海盗凶顽,必先慑其胆,后动其心,苏先生,全看你了!”
一艘伪装的快船,在投降海盗的指引下,避开倭寇巡逻,悄无声息地抵达了龟蛇岛外围。
龟蛇岛的码头上,黑压压站满了持刀挎箭、面目凶悍的海盗,眼神中充满了警惕。
一个疤脸头目上前,打量着石头和苏文:“大当家有令,只准你二人上岸,兵器留下!其他人,退后等候!”
石头浓眉一挑,正要发作,苏文轻轻按住了他的手臂,上前一步,面带温和:“这位好汉,烦请带路,吾等奉镇国公与方南将军之命而来,诚意招安,自当遵守大当家规矩。”
疤脸头目哼了一声,挥手让人搜身,石头和苏文坦然受之,身上除了书信和赦令,未发现兵刃。
两人被蒙上眼睛,在一群海盗的护送下,深一脚浅一脚地向岛中央的大寨走去。
当眼罩被取下,石头和苏文发现自己身处一个巨大的山洞营寨。
火把噼啪作响,正中央虎皮交椅上,端坐着一个身形魁梧、面容粗犷、眼神锐利的中年汉子,正是大海盗刘香!
左右两边,站着几个气息剽悍、眼神不善的头目,下方挤满了杀气腾腾的海盗喽啰。
“哼!楚人官府的话,能信吗?怕不是想骗老子下船,好一网打尽吧!”一个满脸横肉、敞着胸脯的头目率先发难。
一个瘦高个海盗也附和:“就是,大当家,我看把他们剁了喂鱼算了!”
苏文神色不变,气定神闲,石头却猛地踏前一步,双目圆睁,一股凶悍杀气爆发开来,瞬间压得那独眼头目气息一窒!
“剁了我们?”石头带着冷笑,“就凭你?”
话音未落,石头身形如电,众人只觉眼前一花,那独眼头目甚至没看清动作,只觉得手腕剧痛,腰刀已到了石头手中。
紧接着,石头反手一肘,快如闪电,狠狠撞在独眼头目的肋下,咔嚓一声脆响。
伴随着一声凄厉的惨嚎,那彪悍的头目倒飞出去,撞倒了好几个喽啰,口吐鲜血,蜷缩在地,再也爬不起来!
“找死!”
“敢动三当家!”
洞内顿时炸开了锅!几十名海盗怒吼着抽出兵刃,就要一拥而上!
石头猛地扯开自己的外袍,露出了里面捆扎得密密麻麻的火药包,一根引信被他牢牢攥在手中,另一只手已经掏出了火折子。
“来啊!不怕死的就上来!”
石头的眼神死死盯着脸色剧变的刘香。
“老子今天敢来,就没打算活着回去!你们一起上,正好,老子就拉着你们这群杂碎一起上天!”
所有海盗都被这疯狂的一幕惊呆了,看着石头身上那足以将山洞炸塌的恐怖火药,看着随时可能点燃的火折子,一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
海盗们脸色煞白,握着刀的手在发抖,不由自主地后退,生怕那疯子真的一把火点下来。
刘香坐直了身体,瞳孔猛缩,放在扶手上的手背青筋暴起。
就在这僵持时刻,苏文动了,从容地整理了一下衣襟,对着刘香拱手一礼,声音打破了死寂:
“大当家息怒!石副统领性情刚烈,失礼之处,还望海涵。”
“我等今日孤身前来,实为救贵寨上下数千兄弟性命而来,若欲加害,何须使此玉石俱焚之下策,只需命舰船重炮犁庭扫穴即可!”
苏文的话让紧张的气氛微微缓和。
“大当家英雄一世,纵横海上,所求者,不过是给麾下兄弟一条活路,一片安身立命之地!”
“倭寇之暴虐,大当家比苏某更清楚,令妹之仇,血海深天!难道大当家甘心让手足至亲的血仇未报,反而继续与仇寇为伍,残害我大楚同胞?百年之后,有何面目见令妹于九泉之下?有何面目面对这东海之上,无数被倭寇残害的冤魂?!”
苏文的话让刘香浑身剧震,妹妹临死前凄惨的模样瞬间浮现在眼前,倭寇狞笑的嘴脸,平日里的颐指气使,历历在目!
苏文趁热打铁“镇国公深知大当家及麾下兄弟多为时势所迫,非天生恶徒,故颁下特赦令,凡迷途知返,脱离倭寇者,前罪尽免。”
“凡能助朝廷剿灭倭寇者,论功行赏,大当家若率众归顺,朝廷不吝封赏,麾下兄弟,愿从军者,可入水师,建功立业,博取功名。”
“愿归田者,赐予房屋土地,安居乐业,从此堂堂正正做人,朝廷已在泉州备好安置之所,一应粮秣用度,皆已齐备。”