朱雀大街的血还未干透。

陈墨站在承天门残垣上，望着阶下跪成一片的文武百官。他们的乌纱帽滚在泥里，玉带勾着断剑，却不敢抬头——上方悬着的，是三具被钉成"品"字的尸体。为首那具穿着明黄衮服，喉间插着半截桃木钉，正是当朝太后的亲弟，权倾朝野的魏王。

"陈大人，您这是要弑君？"

声音从丹墀下传来。陈墨垂眸，看见穿绯色官服的男人正扶着御案起身。他腰间玉鱼袋坠着东珠，正是昨日还跪在他面前求药的户部侍郎周延。此刻周延眼眶通红，手指死死抠住御案的雕花，指节泛白："魏王谋逆，陛下尚在东宫，您竟敢......"

"周大人。"陈墨打断他，指尖掠过袖中那串骨珠。珠子里封着三百六十七个被魏王杖毙的老臣魂魄，此刻正随着他的动作发出细碎的呜咽，"您方才跪在魏王脚边时，可曾问过他为何要抄没李阁老的家？为何要把抗旱的粮船沉进黄河？"

周延的脸瞬间煞白。三个月前的深夜，陈墨曾敲开他的宅门。那时陈墨还是太医院的判官，浑身是血地塞给他半块虎符："魏王要在今秋的赈灾粮里掺沙，您若能调三千石军粮替换......"后来李阁老发现了粮船的破绽，再后来李府满门被屠，魏王的人还往陈墨的药箱里塞了颗带倒刺的钉子——钉尖上沾着他的血。

"放肆！"丹墀下突然炸响一声怒喝。陈墨抬头，看见穿玄色蟒袍的身影拾级而上。魏王的贴身大太监王瑾，此刻腰间悬着皇帝的九龙佩，脸上还留着陈墨昨日用尸毒画的青斑："陛下口谕，陈墨私炼邪术，蛊惑百官，着即......"

"着即凌迟？"陈墨笑了。他抬手，袖中骨珠"咔"地裂开，三百六十七道幽蓝鬼火从珠串里窜出，在半空凝成一面镜子。镜中映出三个月前的画面：魏王搂着王瑾坐在暖阁里，魏王用银剪子剪着婴儿的胎发，王瑾捧着个镶玉的盒子接血："王爷，这是第七个了，够不够炼'九婴锁魂阵'？"

"你！"王瑾的脸瞬间扭曲。他扑向陈墨，却被一道鬼火缠住脚踝。陈墨望着他额角跳动的青筋，轻声道："王公公可知，您每日饮的安神汤里，掺了我从乱葬岗挖的人油？您以为魏王赐您的千年人参是补身，其实是用被活埋的孕妇肚脐做的？"

王瑾突然发出尖锐的笑声。他扯断腰间的九龙佩，玉坠在地上滚出半丈远："陈墨，你当自己是青天大老爷？这天下本就是弱肉强食！魏王能让百姓吃糠咽菜，能让读书的穷酸爬上来，能让你们这些废物大夫跪着给药——"他突然掐住陈墨的手腕，指甲几乎要刺破骨头，"你以为你那破合成术能翻得了天？老子当年在漠北见过活人殉葬，见过剥了皮的将军挂在城门上，你那点鬼火......"

"足够让你看看，什么叫真正的'活人殉葬'。"

陈墨的另一只手按在王瑾心口。骨珠里的鬼火顺着他的指尖涌进去，王瑾的瞳孔瞬间扩散成灰白色。陈墨望着他逐渐僵硬的躯体，低声念诵亡灵典籍里的咒文："以血为媒，以魂为引，受我驱策，复汝残魂。"

王瑾的身体开始膨胀。他的皮肤下鼓起一个个青紫色的包，像是有什么东西要破体而出。陈墨后退两步，看着那些包"啵"地裂开，钻出密密麻麻的黑虫。黑虫聚成一张人脸——是三个月前被魏王杖毙的老御史，他喉间还插着半截打断的肋骨："陈大人，这虫子......可是我当年在云南见过的食腐蛊？"

"是，也不是。"陈墨摸出腰间的青铜鼎，鼎中浮着半块染血的人皮，"我把您的魂魄封在蛊里，又用魏王的血养了三个月。现在，它们要替您讨个公道。"

老御史的魂体融入黑虫群，虫潮如乌云般扑向丹墀下的官员。周延尖叫着后退，却被一只黑虫钉住脚背。他望着虫群啃噬着自己的官服，突然想起李阁老临刑前的话："陈大人，您这合成术虽能聚魂，可这世道的魂，早被贪官污吏啃得千疮百孔......"

"住口！"陈墨甩袖，骨珠里的鬼火凝成锁链，缠住周延的脖子。他凑近周延耳边，声音轻得像叹息："你以为魏王为何选你做户部侍郎？你娘的药钱，你儿子的束修，哪一样不是魏王'恩赐'的？你跪在他脚边时，早就是他养的一条狗。"

周延的眼睛突然红了。他猛地咬断锁链，踉跄着冲向陈墨："你以为你是谁？不过是另一个操纵人心的魔鬼！"

"魔鬼？"陈墨笑了。他指向天空，那里不知何时聚起了乌云，云团里隐约有雷声滚动。王瑾的尸体已经完全变形，变成一具覆盖着黑鳞的怪物，蛇尾扫过汉白玉栏杆，发出刺耳的摩擦声。

"这是阴阳局。"陈墨的声音突然冷下来，"我在魏王的茶里下了引魂散，他在祭天时吞下去的，是三百个被活埋的饿殍的怨气。现在，这怨气要和他体内的'九婴锁魂阵'对冲——"他指向王瑾头顶，那里正有两团黑雾纠缠，一团是魏王的魂体，另一团是无数冤魂凝成的巨手，"而你，周延，是这局的最后一枚棋子。"