当完颜阿骨打在按出虎水畔磨刀霍霍时,辽朝的天祚帝耶律延禧正忙着干一件大事——打猎。这位老兄堪称中国历史上最敬业的"猎人皇帝",《辽史》里说他"好畋猎,淫酗怠于政事",爱打猎,贪酒色,上班摸鱼是常态。
天祚帝打猎有多痴迷?他在位期间,每年有一半时间在外面转悠,春夏秋冬各有"捺钵"(行营)。春天到混同江钓鱼捕鹅,夏天去炭山避暑,秋天到伏虎林打鹿,冬天在广平淀射猎。每次出巡,随行队伍达上万人,沿途百姓不仅要提供物资,还得帮忙赶猎物。有一次他在庆州(今内蒙古巴林右旗)打猎,为了追一只白狐,愣是让大军在雪地里走了三天三夜,冻死很多随从士兵。
宫里的事咋办?天祚帝有妙招——交给宠臣和后宫。他最信任的两个人,一个是耶律乙辛的余党萧奉先,另一个是他的宠妃萧夺里懒。萧奉先这人没啥本事,专会溜须拍马,把天祚帝哄得团团转;萧夺里懒则仗着宠爱,干预朝政,卖官鬻爵。当时辽朝流传着一首民谣:"五个翁翁四百岁,南面北面顿瞌睡。自己精神管不得,有何心情管社稷?"(五个老头加起来四百岁,上朝时个个打瞌睡。自己精神都管不住,哪有心情管国家?)
天祚帝玩得嗨,可金朝的阿骨打没闲着。拿下宁江州和出河店后,金军士气正旺,阿骨打把下一个目标锁定在潢水流域。潢水就是今天的西拉木伦河,发源于内蒙古赤峰,是辽朝的"母亲河"——当年契丹族就是在潢水和土河(今老哈河)之间兴起的,辽朝的上京临潢府(今内蒙古巴林左旗)就建在潢水畔。
潢水流域有多重要?从地理上看,它是东北平原与蒙古高原的分界线,控制了潢水,就能卡住辽朝从草原到东北的通道;从经济上看,这里土地肥沃,是辽朝的粮仓和牧场;从政治上看,上京是辽朝的都城,丢了潢水,上京就成了前线。阿骨打清楚,要灭辽,必须先拿下潢水。
辽朝也知道潢水的重要性,在沿岸修了不少城堡,派重兵把守。其中最关键的是泰州(今吉林洮南)和长春州(今吉林前郭尔罗斯),这两座城像两把锁,守住了潢水的中下游。天祚帝虽然爱打猎,也知道这两地不能丢,特意派了他的叔祖父耶律淳镇守泰州。
阿骨打进攻潢水的第一站是泰州。负责守泰州的耶律淳是天祚帝的叔祖父,论辈分挺高,可打仗是个门外汉。他听说金军来了,吓得赶紧召集将领开会:"各位,阿骨打那小子厉害得很,咱们咋整?"
一个姓萧的将领说:"王爷,泰州城高墙厚,咱们坚守不出,等援军来了再夹击金军。"耶律淳直摇头:"不行不行,万一被围住怎么办?我看还是撤吧,保存实力最重要。"于是乎,没等金军到城下,耶律淳就带着大军往长春州跑了,把泰州城留给了金军。
《金史·太祖本纪》记载:"收国元年五月,太祖至泰州,辽守将耶律淳遁去,遂取其城。"(收国元年五月,金太祖到泰州,辽朝守将耶律淳逃走,于是攻下泰州城。)阿骨打简直不敢相信自己的运气,兵不血刃就拿下了泰州。他进城一看,粮仓里满满的粮食,军械库里全是崭新的武器——感情耶律淳把泰州当成金军的后勤基地了
耶律淳跑到长春州,跟守将萧奉先汇合。萧奉先是天祚帝的大舅哥,官拜北府宰相,平时只会拍马溜须,打仗更是一窍不通。他见了耶律淳,拍着胸脯说:"怕啥?长春州有我呢,金军来了,我让他们有来无回!"
萧奉先的"防御策略"很特别——喝酒。他觉得"酒壮怂人胆",每天带着将领们在城里大摆宴席,从早上喝到晚上,喝醉了就骂阿骨打"不懂规矩"。有个将领劝他:"宰相大人,咱还是加强城防吧?"萧奉先把酒杯一摔:"你懂个啥?我这叫'以酒示强',让金军知道咱们不怕他们!"
阿骨打听说萧奉先在长春州喝酒,笑了笑说:"看来老天爷都帮咱们。"他率军直扑长春州,趁夜攻城,守城的辽兵大多喝得酩酊大醉,根本没抵抗力。《大金国志》记载:"金军登城,辽兵犹醉卧,遂克长春州。"(白话文翻译:金军登上城墙,辽兵还在醉卧,于是攻克长春州。)
萧奉先一看城破了,撒腿就跑,连官印都没来得及拿。他一路跑到天祚帝的行营,跪在地上哭嚎:"陛下,不是臣无能,是金军太厉害,他们都会妖法!"天祚帝居然信了,还安慰他:"爱卿辛苦了。"
泰州和长春州一丢,潢水中下游就全归了金朝。阿骨打没歇着,接着进攻上京临潢府。天祚帝这会儿正在庆州打猎,听说上京告急,才有点慌了,问萧奉先:"咋办?"萧奉先说:"陛下,上京城墙坚固,金军一时半会攻不下来,咱们继续打猎,等金军疲惫了,再去救援。"
天祚帝觉得有道理,真就没去救上京。阿骨打围住上京后,先派人去劝降:"你们辽朝气数已尽,不如投降,保你们平安。"上京留守萧挞不也(xiāo tà bù yě,辽朝将领)早就看不惯天祚帝的荒唐,开城门投降了。《辽史·天祚帝纪》记载:"收国元年八月,金太祖克上京,遣使者来告。上以兵二十万待之,寻闻上京破,遂班师。"(收国元年八月,金太祖攻克上京,派使者来报告。天祚帝率二十万大军等待,不久听说上京被攻破,于是撤军。)
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