阳光透过碇真嗣公寓的落地窗洒入，将房间内众人的影子拉得修长，装帧精美的黑色文件夹在茶几上整齐排列。
房间里的气氛既凝重又诡异地轻松，如同暴风雨前的宁静，十二人坐在沙发和临时增加的座椅上，围绕着中央的茶几形成一个松散的圆。
碇真嗣准备着接待客人的茶点，他穿着简单的白衬衫和深色裤子，看起来就像是一位举办读书会的主人，而非刚刚从SEELE手中夺取了mAGI系统控制权的策略家。
“真嗣，茶水快好了吗？”葛城美里没有去翻看面前的文件，而是起身走向开放式厨房，自然地接过碇真嗣手中的茶壶。
“让我来吧。”她低声道，动作熟练得仿佛这里就是她的家。
“你已经准备得够多了。”
碇真嗣轻微的点头，转身去取放糕点的盘子。
“对了美里，冰箱下层有巧克力曲奇记得拿一下。”碇真嗣补充道。
明日香看到穿着围裙忙前忙后的葛城美里，忍不住挑了挑眉：“喂，邋遢老太婆今天转性了吗？居然像个家庭主妇一样。”
绫波丽只是平静地看了明日香一眼，没有说话，目光却落在了正在摆放茶杯的碇真嗣身上。
加持良治靠着沙发，饶有兴致地看着这一幕：“美里这副样子，还真是难得一见。”
赤木律子从储物柜中取出自己钟爱的咖啡豆，动作优雅地开始研磨。
她本可以主动接手所有招待工作，但她选择了退让暂时将这个在众人面前展示与碇真嗣亲密关系的机会留给葛城美里。
赤木律子的目光不自觉地追随着碇真嗣的侧脸，阳光在他轮廓上镀上一层温暖的金边，和他的未来会是什么样子？ 这个念头如同蒲公英的种子，轻柔地在她心中扎根。
她端着咖啡，找了个靠窗的位置坐下。
碇真嗣端着盛满糕点的瓷盘从厨房走来，将盘子放在茶几中央，目光扫过众人各异的表情。
“这些是我复制的死海文书的抄本。”他平静地宣布，声音不大但足以让在场的每一个人都听清楚。
“我已经将SEELE的注释和隐藏内容一并提取出来，按照关联性重新编排。”
赤木律子轻轻翻开面前的死海文书，这份即使她加入SEELE也无权查看的绝密档案，她偶尔用钢笔在页边做些标记，看起来就像在分析一份复杂的科学论文。
森田慎一郎的手指无声地摩挲着文件页角，额头上的青筋随着阅读进度越发明显，指节捏得发白。
高桥龙二这位有着金属义眼的前陆军中佐，表情越发冷峻，仿佛正在读的不是文件，而是一份仇敌的罪证清单。
“我的战友我的亲属........死了那么多人，毁了那么多家庭……都是为了这个疯狂又愚蠢的计划？”
“就凭这些狗屁不通的东西……”森田慎一郎低声咒骂，声音中带着颤抖，
“这就是把我女儿当作实验品的可笑原因！我宝贵的女儿……”
神崎徐奈坐在他身旁，靴子在地板上轻轻敲击着某种无意识的节奏，他的目光在文件与窗外的天空之间来回逡巡。
佐藤巧翻阅着手中的文件，即使是以整备班技师的专业眼光，也被SEELE的技术野心震撼。“改造人类灵魂创造新的生命形态.......”他的眉头紧锁。
“这些混蛋是把自己当成上帝了吗？连我们的课长都拒绝我们为他取得神子外号，这群混蛋竟然敢如此大言不惭。”
加持良治靠在沙发最角落的位置，姿态闲适，却在阅读时全神贯注。他在心中默念着每一页的关键词，拼凑出那个他追寻多年的真相拼图。
他的眼神掠过房间，落在渚薰身上——那个银发红瞳的少年完全无视了面前的文件，目光平静地凝视着碇真嗣的背影。
绫波丽同样没有翻开文件，而是安静地坐在角落，将纸巾折成完美的形状后。她的红眸落在了正在摆放茶杯的碇真嗣身上。
相泽总司和山田凉志看上去是最普通的阅读者，他们专注地翻阅。
明日香则是在不耐烦地翻动页面，时而发出轻微的嗤笑。
“真是无聊透顶的老古董神学……”她用只有周围人才能听到的声音嘟囔着，同时偷偷将视线投向碇真嗣的方向。
“都是些什么无聊的胡言乱语！”
她夸张地翻了个白眼，“什么亚当的血啊，“哈娃的灵啊，听起来就像那些神经兮兮的宗教狂热分子编的童话故事！？”
伊吹摩耶则是所有人中表情最为震惊的一位，她的眼镜一次又一次地滑下鼻梁，却浑然不觉，全神贯注于文件中揭示的惊人真相。
奇异的是，虽然表面上看起来像一场普通的读书会，但房间里的每个人都在有意无意地等待着碇真嗣发言。
“好了，森田先生、高桥先生，”碇真嗣的声音平静而有力，打破了室内的氛围。
“复仇的时刻快到了，不过暂且请压抑怒火，我们会为这些人送上他们死亡的终点。”
森田慎一郎和高桥龙二交换了一个眼神，随后点了点头。
“碇君……”森田慎一郎的声音带着苦涩的满足，“我们可是期待已久了。不过既然那么久都忍下来了，也不差这一段时间。”
高桥龙二接道：“赤木博士给我们发的SEELE权力结构图和内部矛盾分析，我们已经仔细研究过了，真嗣君你说的没错，现在确实不是冲动行事的时候。”
碇真嗣点了点头，然后环视众人。
然而，出乎所有人意料的是，他并没有继续讨论计划，而是话锋一转：
“各位有没有兴趣去趟浅见神社，陪我散散心？在一切开始之前。”
房间里一时寂静，众人脸上闪过不同程度的惊讶。这个突如其来的提议打破了凝重的气氛，仿佛一阵清风吹入了充满火药味的房间。
“现在？”明日香扬起眉毛，语气中满是不可思议，“我们都等着听你的下一步计划，你却要去神社？”
“为什么不呢？”加持良治慢条斯理地点燃一支烟，目光中带着若有所思的笑意，“在风暴来临前稍作休整，未尝不是好事。”
森田和高桥对视一眼，在短暂的犹豫后点头同意。
佐藤巧拍了拍手中的文件：“也好，让脑子透透气。”
很快，所有人都表示了同意，尽管理由各不相同。
相泽总司和山田凉志佐藤巧对碇真嗣有着近乎盲目的信任，伊吹摩耶则是出于对上司的尊重。渚薰和绫波丽只是默默站起，眼神中带着某种超然的理解。
唯独葛城美里和赤木律子的表情有些许不同，她们站在厨房的角落，目光交汇时有着罕见的默契——担忧与不安在两人心中泛起相似的涟漪。
神社隐于箱根山林的缓坡上，周围被杉木与枫树环绕，四季景色分明，春季新绿、秋季红叶尤为着名。
据传是在江户时代或更早时候建造，与箱根地区的历史发展密切相关，箱根自古是东海道重要关隘，守护往来旅人，旅人的到来与离去都与这个神社有关。
队伍沿着石阶缓步而上，分散成几个小组。阳光透过茂密的树冠，在地面投下斑驳的光影。
碇真嗣走在葛城美里和赤木律子中间，三人并排的身影在阳光下拉出长长的阴影。
“怎么了？”碇真嗣轻声问道，目光在两人之间游移，“你们看起来心事重重。”
葛城美里张了张嘴，却只是摇了摇头，假装被路边的石灯笼吸引了注意力。
赤木律子则是推了推眼镜，视线随着落下的枫叶飘向远方。
碇真嗣突然停下脚步，从口袋里取出一台小巧的相机，对准两人：“笑一笑。”
在两人惊讶的表情中，快门声响起。碇真嗣看了一眼照片，嘴角勾起一抹轻柔的笑意：“我只是想在现在看看风景，留下些记忆。十天后约翰·哈兰德来袭，可能就没有太多闲暇时间了。”
这句话击中了两人心中最深的担忧——如果碇真嗣处理完一切后，会发生什么？他会离开吗？或者更糟糕……
葛城美里突然伸手抓住碇真嗣的衣袖，力道之大几乎要将布料拧出皱痕：“你在说什么傻话……”
她的声音带着一丝颤抖，“好像……好像这是什么告别似的。”
“美里说得对。”赤木律子罕见地站在葛城美里一边，语气中混合着科学家的理性与女性的情感，“你这样说话，让人感觉很不安。”
碇真嗣轻轻握住两人的手，力道温柔而坚定：“我没有别的意思，只是想珍惜现在的每一刻。”他的目光透过树影望向远方，“有时候，太专注于战斗和计划，会忘记生活本身的美好。”
在他们身后，渚薰和绫波丽如同影子般跟在碇真嗣身后，默契地保持着一定距离，既不打扰他与两位女性的交流，又随时准备靠近。
明日香则是时而注视远处的风景，时而偷瞄碇真嗣的背影，每当碇真嗣要转头时，她总是迅速装作在欣赏花。
加持良治站在稍远处，看着这一幕，嘴角浮现出一丝了然的微笑。他太了解碇真嗣的能力了——这个少年不仅能看穿人心，还能精准捕捉到每一个细微的情绪波动，明日香这种无用功在碇真嗣面前简直就像是在明亮的舞台上试图隐藏自己。
“真是了不得啊，真嗣……”加持良治低声自语，目光移向与碇真嗣并肩而行的葛城美里和赤木律子，“你到底是怎么做到的……”然后他又想起了被碇真嗣干掉的老同学剑崎恭也，难道说我们上东京大学的和真嗣缘分如此奇妙吗？看来需要通知一下其他老同学真嗣君这位东大克星了。
追寻了前半生渴求的真相的如今轻而易举的得到，他开始有点思维发散的乱想。
随后，碇真嗣开始给每个人拍照。森田与高桥在红色鸟居前严肃而庄重地站立；佐藤巧、相泽总司和山田围在神社的小龙头泉前嬉戏；伊吹摩耶则是腼腆地站在樱花树下，粉色的花瓣轻落在她的肩头。
当他完成拍摄后，葛城美里抢过相机：“该轮到你了。”
她拉着碇真嗣站在树下，按下快门。
赤木律子、渚薰和绫波丽也相继为他拍照，每个人的角度和构图都各不相同，却都试图捕捉同一个瞬间——那个有着温柔笑容的碇真嗣，在枫叶与阳光的交织中，仿佛被定格在时光的夹缝里。
明日香站在远处，手指不安地绞在一起，似乎想上前为碇真嗣拍照，又强迫自己留在原地。
加持良治没有干涉，只是点燃一支烟，让事情自然发展。
最终，碇真嗣走向神社的占卜处，其他人也纷纷跟上。
一个接一个，他们抽出了自己的签——除了碇真嗣抽到大凶外，其余人都是大吉。
这个意外的结果让气氛瞬间凝固。葛城美里的脸色骤然变得苍白，赤木律子的手指紧紧攥住签纸，眼镜后的眼神闪过一丝恐惧。明日香咬着嘴唇，似乎想说什么却又强忍住；渚薰的表情罕见地严肃起来；绫波丽则是唯一一个表情没有变化的人，但她的手指却微微颤抖。
“大凶？”葛城美里的脸色一下变得苍白，她抢过碇真嗣手中的签纸，仿佛想凭借意志力改变上面的文字。
“只是巧合。”赤木律子的声音努力保持冷静，但微微颤抖的手指背叛了她。
“这些占卜毫无科学依据。”
森田和高桥对视一眼，眼中闪过一丝不安。渚薰的表情依然平静，但他的目光变得更加专注。绫波丽则是轻轻握住了衣角，指节因用力而发白。
“我才不信这个！”明日香突然大声说道，声音中带着刻意掩饰的轻松，“这种迷信的东西，怎么可能预测未来？”
碇真嗣平静地将占签纸折好，放入口袋：“只是个彩头，不用这么大反应。”
他的语气轻松，仿佛那真的只是一个无关紧要的游戏，“我们继续逛逛吧。”
加持良治看着碇真嗣将那张写着大凶的占卜结果收入口袋的动作，一股不安感在心中蔓延。作为一个经历过无数危险局面的特工，他对危险有着近乎本能的直觉。
走出神社大门时，碇真嗣的身上已经挂满了各色御守——每个人都购买了一个，塞给他作为额外保障。
红色的开运，蓝色的平安，绿色的健康，黄色的学业……甚至连明日香都偷偷将一个粉色的良缘御守塞进了他的外套口袋。
“这是什么？联合国的保护项目吗？”碇真嗣轻笑着问，但还是小心地将每一个御守都挂在了背包上。
彩色的布料和丝线在夕阳下闪烁着温暖的光芒，仿佛驱散了那个大凶预言带来的阴霾。
下山的路上，葛城美里和赤木律子走在碇真嗣身旁，三人的影子在石阶上拉得很长，交织在一起。
“你相信这些吗？”葛城美里低声问道，目光落在那一串御守上。
“相信什么？”碇真嗣反问，眼中倒映着夕阳的余晖。
“命运...预言...这些。”
碇真嗣沉默了片刻，随后轻声回答：“我相信人的意志能够改变命运，相信连接彼此的纽带比任何预言都要强大。”
他抬头看向天空中的第一颗星辰，“也许大凶确实意味着某种磨难，但在最深的黑暗中，光明才更璀璨。”