天衍宗山门，往日的仙家气象早已荡然无存。护山大阵的阵基被血色晶体污染，主峰殿宇坍塌近半，"坠星谷"方向不时传来灵力波动——那里关押着反抗的弟子。

三人隐蔽在云层中观察。慕容楚取出血色玉简："内应传来消息，陆明轩正在参悟周天星斗图，其余血狱宗修士分驻七峰。"

"护山大阵还能启动吗？"楚清霜问。

凌霄闭目感应，手背上的钥匙印记微微发亮："核心未损，只是被污染了阵眼。若能净化..."

"我去。"楚清霜斩钉截铁，"剑心通明可斩邪祟。"

"不，我们分头行动。"凌霄展开炎璃给的地图，"慕容兄去坠星谷解救弟子，楚师姐负责净化阵眼，我去会会陆明轩。"

慕容楚皱眉："你刚融合天火本源，实力不足五成。"

凌霄却露出自信的笑容："正因如此，他才看不出我的深浅。"

暮色降临时，行动开始。楚清霜如一道清冷月光掠向主峰阵眼，所过之处，被污染的阵纹在剑光中恢复纯净。慕容楚则化作血影潜入山谷，很快，关押弟子的结界从内部开始崩解。

凌霄径直走向藏经阁。沿途的血狱宗守卫还未反应过来，就被太初之力震晕。推开顶层密室的门，他看到陆明轩正对周天星斗图冥思苦想，眉心金眼已然黯淡无光。

"二长老。"凌霄平静地唤道。

陆明轩浑身一震，转身时脸上写满难以置信："你...怎么可能..."

"监察之眼失效了。"凌霄步步逼近，"或者说，整个天界的混沌海联系都被暂时切断。"

"胡说！"陆明轩暴起发难，金仙境威压全开，"就算没有混沌海大人，杀你也绰绰有余！"

凌霄不躲不闪，当陆明轩冲到面前时，突然抬手亮出四枚钥匙印记。焚天炉虚影凭空显现，天火喷涌而出！

"啊！"陆明轩惨叫后退，衣袖燃起白焰。更令他惊恐的是，周天星斗图突然自动卷起，飞入凌霄手中。

"忘了告诉你。"凌霄展开星图，图中星辰竟与现实天象呼应，"天衍师父临终前，已将掌门权限转移给我。"

整座藏经阁突然亮起星光，无数符文从梁柱上浮现。陆明轩惊恐地发现，自己苦研多日的星图，此刻正为凌霄所用！

"不——"

星光化作锁链，将陆明轩牢牢束缚。这位叛变的长老终于崩溃，跪地痛哭："我是被迫的...他们抓了灵儿..."

凌霄一怔。灵儿是陆明轩的独女，十年前下山历练时失踪。

"灵儿还活着，"凌霄沉声道，"她被混沌海扣为人质。但现在监察之眼失效，正是救人的机会。"

陆明轩呆住了，浑浊的眼中渐渐泛起希望。

黎明时分，天衍宗响起久违的晨钟。主峰广场上，获救的弟子们看着被净化的护山大阵重新升起，不少人喜极而泣。楚清霜与慕容楚押着被控制的血狱宗修士走来，这些人的监察之眼都已失效，正逐渐恢复神智。

"暂代掌门之位，凌霄义不容辞。"白发苍苍的四长老捧着掌门玉印，"只待寻回六长老，便可正式举行继任大典。"

凌霄接过玉印，转向众人："天衍宗遭此大劫，根源在混沌海。如今四钥在手，我欲继续追寻余下钥匙，不知诸位——"

"愿随掌门赴汤蹈火！"山呼海啸般的回应震散云霭。

慕容楚忽然上前一步："刚收到西域密报，黄沙古城近日异象频发，疑似第五钥'坤元鼎'即将现世。"

楚清霜擦拭着长剑："何时出发？"

凌霄望向西方天际，手背上的钥匙印记微微发烫："三日后。在此之前，还有件事要办。"

他单独来到后山禁地，这里沉睡着天衍宗最大的秘密——一个被九重封印包裹的水晶棺。棺中躺着昏迷的六长老，而棺盖上刻着一行小字：

"星核守护者，白琉历三千七百二十一年封。"

焚天魔君在识海中倒吸冷气："难怪天衍老儿把宗门建在这里...这小子居然是..."

凌霄轻轻抚过棺盖，感受到其中沉睡的浩瀚力量。现在还不是唤醒的时候，但当他集齐七钥那天，这位"守护者"必将成为对抗混沌海的关键。

山风拂过，带着初春的暖意。凌霄知道，更艰难的旅程才刚刚开始。