凌霄回到客栈时，已是深夜。天灵城的灯火渐次熄灭，唯有城主府方向的星陨玉墙依然泛着微光。他指尖轻弹，三道传音符飞向不同方向。

不多时，凌赞、林浩和火舞齐聚房中。凌霄挥手布下隔音结界，将城主府之事娓娓道来。

"什么？！"火舞手中的茶盏"啪"地掉在地上，"那女城主竟是三十三重天的..."

凌赞急忙做了个噤声的手势："少主，此事非同小可。极寒之地怕是凶险万分。"

林浩紧张地搓着手："少主，我们现在就出发吗？"

凌霄摇了摇头，从玉佩之中取出还剩下四颗赤红如火的千岁赤炎果："三日后出发。这期间，我们进镇魔塔闭关。"

"公子要服赤炎果？"火舞眼睛一亮，"那公子的青阳魔火的威力会大幅度提升..."

"正是。"凌霄指尖轻点，镇魔塔悬浮而起，"紫瞳魔牛和那些觊觎赤炎古树的人，此刻必然已在城外设伏。我们必须做好万全准备。"

塔内空间远比外界看到的广阔。第一层是方圆千丈的修炼场，地面刻满聚灵阵纹；第二层是藏书阁，存放着凌霄收集的各类典籍；第三层则是时间流速不同的秘境——外界一日，塔中五日。

"各自准备。"凌霄将两颗赤炎果分别递给火舞和林浩，"火舞主修火系，此果对你裨益最大，之前服用过一颗，虽然效果不如之前，但也会提升不少。林浩虽非火修，但可借赤炎果洗练经脉。"

凌赞笑道："我就为诸位护法吧。"

凌霄盘坐在修炼场中央，将最后一颗赤炎果送入口中。果实入喉的瞬间，一股灼热洪流轰然爆发！他周身毛孔都喷出细小的火苗，整个人如同燃烧的火炬。

"玄武真功！"

凌霄低喝一声，龟蛇虚影在背后浮现。青阳魔火从掌心涌出，原本幽绿的火焰中渐渐融入赤红之色，温度不升反降，但破坏力却成倍增长。

"嗤——"

一道火焰扫过试剑石，石头表面没有焦痕，内部却已化为熔浆！这正是赤炎果赋予青阳魔火的特性——"焚内不焚外"。

与此同时，火舞那边异象更甚。她整个人被赤红火焰包裹，背后隐约浮现凤凰虚影。涅盘真火每燃烧一次，颜色就深邃一分，最终化作暗红色，散发着令人心悸的波动。

林浩则浑身通红，像只煮熟的大虾。他修炼的"功法"在赤炎果助力下，经脉中杂质被焚烧殆尽，肉身强度提升数倍。

就在凌霄闭关期间，天灵城外已是杀机四伏。

北门外三十里，紫瞳魔牛率领上千牛妖安营扎寨。这些牛妖最弱也是神王境，个个身披重甲，牛角上缠绕雷光。营地中央，紫瞳魔牛正在暴怒地撕咬一头妖兽。

"该死的凌霄！偷我古树，还敢拍卖赤炎果！"它每说一个字，就有雷霆落下，"等那小子出城，本王要亲手将他撕成碎片！"

赤红天魔牛小心翼翼地道："大王，天灵城那边..."

"闭嘴！"紫瞳魔牛一蹄子将它踹飞，"这次就算与天灵城开战，本王也要夺回赤炎古树！再说只要不在天灵城内，他们也管不着。"

西面的黑雾峡谷中，玄阴教众正在布置"九幽噬魂阵"。黑袍长老手持骷髅杖，阴恻恻地笑道："混沌之子...若是献给教主，定是大功一件。"

南边的焚炎谷营地，大长老盯着天灵城方向，手中把玩着一颗赤红珠子："赤炎古树必须到手...谷主的'焚天诀'就差这最后一步了。"

更阴暗处，万毒婆婆正在给弟子分发毒囊："记住，等他们两败俱伤时再出手。老身要那凌霄小儿的血肉炼药！"

医仙谷别院内，沈月清正在研读古籍。窗外的海棠树下，她的师妹忍不住问道：

"师姐，我们真要等那个凌霄？师尊她..."

"赤炎果已让师尊情况稳定。"沈月清轻抚腰间玉瓶，"凌霄此人...不简单。"她眼前浮现决赛时那枚十品丹药的景象，"或许他能创造奇迹。"

小师妹歪着头："可是外面那么多势力虎视眈眈..."

"所以更要等他。"沈月清望向镇魔塔方向，眼中闪过一丝复杂神色，"医仙谷从不欠人情。他赠果之恩，我必当相报。"

塔中十五日转瞬即逝。

当凌霄睁开双眼时，眸中金芒内敛，但举手投足间散发的威压却更胜从前。青阳魔火已完全转化为青红相间的"混沌青焰"，既有青阳魔火的腐蚀性，又兼具赤炎之力的内爆特性。

火舞的收获更大。她的涅盘真火进阶为"赤凰焰"，随手一挥就能熔穿空间。林浩虽然境界未升，但肉身强度已堪比神帝境体修。

"少主，时候到了。"凌赞递过一封传音符，"沈仙子传来消息，城外至少有七股势力埋伏。"

凌霄收起镇魔塔，嘴角微扬："正好试试新练成的火焰。"

推开房门时，晨光正好洒在天灵城的街道上。远处钟声悠扬，新的一天开始了——也是他们踏上极寒之地的日子。