晨雾未散,京城的街巷仍笼罩在一层薄纱般的灰白中。药铺门口的铜铃轻响,沈清璃推门而入,手中拎着一只沉甸甸的布包,里面是几味稀有药材与研磨好的药粉。她动作自然地将包放在柜台旁,目光扫过屋内,确认无人跟踪。
叶凌霄站在街角的阴影里,披风微扬,神色平静。他等了一会儿,才缓步走入药铺,低声对沈清璃道:“昨夜我已画出皇宫外围的地形图,今日我们得尽快找到潜入的路线。”
沈清璃点头,将一枚银针轻轻插入柜台上的木板,指尖一转,银针便稳稳立住。这是他们约定的暗号——药铺安全,可以交谈。
“我已经打听到了一些消息。”她压低声音,“太医院近日要为几位老亲王配制安神汤,我可以用这个机会混进去。”
叶凌霄微微颔首,随即从袖中取出一张折叠整齐的羊皮纸,展开后是一幅粗略却详尽的皇宫布局图。他在一处偏殿的位置用朱笔圈了个圈。
“根据风水格局分析,这处偏殿的气场异常,很可能就是我们要找的地方。”
沈清璃凝视那圈点,眉头微蹙:“但那里守卫森严,我们不能贸然行动。”
“所以需要更详细的内部信息。”叶凌霄道,“你去太医院时,多留意他们的谈话内容,尤其是关于偏殿的动向。”
沈清璃应下,二人稍作整理,便分头行事。
叶凌霄独自前往集市,这里是京城最热闹的地段之一,每日都有大量物资运往皇宫。他混入人群中,仔细观察那些运送药材、布匹、瓷器的车夫和小贩,寻找可能提供情报的人。
午后,他在一家茶摊前坐下,点了壶粗茶。对面坐着一位年约五十的老汉,正与邻座谈笑风生,说的正是宫中送菜的事。
“昨日送去两筐新鲜莴笋,听说是要给西边那位贵妃补身子。”老汉拍着膝盖笑道,“你们猜怎么着?那批货居然还被检查了三遍!”
邻座人也跟着笑:“那是自然,皇宫规矩大嘛。”
叶凌霄不动声色地插话:“听闻皇宫东侧最近有些松动,是不是真的?”
老汉一愣,随即摇头:“哪能呢?皇宫哪敢松懈?不过……”他忽然压低声音,“倒是有个地方,常年没人管,就是北边那个废弃的药房,说是早些年闹过事,后来就空着了。”
叶凌霄心中一动,面上却不露痕迹:“哦?那地方还有人进出吗?”
“偶尔吧,听说有几个小太监偷偷去那边捡东西。”
叶凌霄记下这一信息,又与老汉聊了几句,便起身离开。
回到小院时,沈清璃已等候多时。她刚从太医院回来,神色有些复杂。
“情况比我们想象的还要复杂。”她一边说,一边取出随身携带的笔记,“我在太医院听到一个消息,偏殿区域最近加强了巡逻,而且有一位新调来的御医,专门负责那边的药材供应。”
叶凌霄皱眉:“看来他们已经开始防备了。”
“不仅如此。”沈清璃翻出一页记录,“那位御医似乎对某些特殊药材格外敏感,比如‘紫心莲’、‘玄骨草’这些禁忌之物。”
叶凌霄眼神一冷:“看来我们的猜测没错,偏殿里藏着的东西,确实不简单。”
两人沉默片刻,随后继续商议潜入计划。
“既然正面难以突破,那就只能另寻入口。”叶凌霄指着地图上的一条水渠,“这条水渠通往宫墙下的排水口,我们可以从这里潜入。”
沈清璃点头:“但我还需要一个人的帮助。”
“谁?”叶凌霄问。
“一个小太监。”沈清璃轻声道,“他在药铺买药时,我借机搭话,发现他对医术很感兴趣。如果能让他帮我们引路,或许能更快接近目标。”
叶凌霄沉吟片刻,最终点头:“好,那你去接触他,我去探查那条水渠的情况。”
翌日清晨,沈清璃再次来到药铺,果然看见那个小太监已经站在门口张望。他身穿青色短袍,年纪不过十五六岁,脸上带着几分好奇与羞怯。
“姑娘,昨天你说的那种止血膏……我还想再买一瓶。”小太监小心翼翼地说。
沈清璃微笑:“当然可以,我给你加了些新的配方,效果更好。”
她一边调配药物,一边随意问道:“你在宫里做什么差事?”
小太监挠挠头:“我在御药房打杂,帮忙煎药、整理药材什么的。”
“那正好。”沈清璃顺势说道,“我这里有些医书,如果你有兴趣,我可以教你一点简单的药理知识。”
小太监眼睛一亮:“真的?”
沈清璃点头,递给他一本册子:“你先看看,如果有不懂的地方,可以来找我。”
小太监接过册子,如获至宝般捧在手里,连连称谢。
沈清璃趁机提起偏殿的事:“听说御药房最近要给偏殿送一批药材,你知道具体安排吗?”
小太监迟疑了一下,还是答道:“好像是这样……但那边很少有人去,我也没去过。”