……一个月前，艾莱索尔和姐姐一起去见长老。她们发现他正躺在帐篷里，被沙漠的寒风裹挟着。这位魔血族的首领用她从未见过的虚弱面容迎接她们。

“你好。”

——好久不见了。

艾莉开口说话，艾莱索尔则用手语打手势。大长老对他们微微一笑。

“好久不见了，你长得真快。”

——不。现在不是谈论过去的时候。

“但没必要这么着急。”

—…

艾莱索尔眯起了眼睛。如今，大长老的仁慈对她来说毫无吸引力。

——拿着这个。

埃莱索尔拿出一叠文件，上面写着暗杀德库林和解放集中营等复杂因素的计划。

“…你准备的东西好多啊。”

长老表情僵硬地读着序言。然而，他的回答却并没有什么不同。

“孩子。这只是一连串的仇恨。”

-然后。

砰!

埃莱索尔敲了敲桌子。

——大长老，您怎么看？这个家族正濒临灭亡。

“小子，你觉得怎么样？”

——很简单。抵抗。这样压制魔血的代价才会大于收益。

如果帝国能通过镇压魔血并没收他们的财产获得100个艾尔内斯的利润，那就用200个艾尔内斯的伤害来报复。让他们觉得镇压魔血毫无价值。

“帝国压迫我们有什么好处？他们毫无意义地压迫我们。”

——不。他们以前觊觎我们的土地。这次他们想要的是财富和人才。因此，他们注定要互相毁灭。这就是我们的策略。如果他们一无所获，却又知道自己的生命如此宝贵，他们就会感到厌倦。

“要做到这一点，我们也需要与帝国相当的武器和实力。我们有能力摧毁他们吗？”

——是的。恶魔之血拥有力量。有一种天赋，大陆人称之为恶魔之力。

埃莱索尔看向艾莉，她脸上露出一丝受辱的表情。

——艾莉一个人就能杀光皇宫里的所有官员。

“但是你为什么还没有这么做呢？”

—他们不听我的，他们只听你的。

砰！砰，砰！

埃莱索尔愤怒地捶打着桌子。大长老一言不发地看着埃莉。埃莉对他微微一笑，他也报以微笑。

“……艾莉。你没有杀死德库林。”

“是的。我觉得没必要。”

砰!

长老阻止了埃莱索尔再次击打桌子。

“你为什么这么想？”

“是的。如果我杀了他，情况就无法挽回了。我想我也了解艾莱索尔的心情。但是，杀了他不也是祭坛想要的吗？”

“…是的。”

长老点了点头。

“艾莱索尔。你在地下建造了这么庞大的设施，建造了一座城市，还收容了这么多魔血，我赞赏你，但你也别太激进了。”

-…沉默。

艾莉索尔将双手合十，形成方形。

“就像吉弗莱因皇室在魔血问题上犯下的错误一样，我们也犯了同样的错误。彼此之间的谅解对于化解宿怨至关重要。现在还不是时候。”

魔血族所遭受的歧视与蔑视，被鄙视、被驱逐、被压迫，以及他们辛酸的历史。另一方面，魔血族为了报复而犯下的罪行，以及他们与祭坛的勾结。两者究竟孰对孰错，根本无法确定。

先有鸡还是先有蛋？这个愚蠢问题的答案就是停止思考。成为一个不需要这些问题答案的人，去创造一个更美好的世界。但这片大陆正在夺走太多生命，只为找到答案。

埃莱索尔咬着嘴唇，摇了摇头。

——我知道。我小时候也想过，你的意见能给我们带来更多启发。但现在，没办法了。

埃莱索尔敲了敲桌子。

——帝国不相信我们与祭坛有任何关系。我已经给他们发了好几封信了。我才是请求外交和谈判的人。

“……”

——但就算我们大声喊出相信，到最后他们也只能把我们斩首。索菲恩在现在的情况下就是这样做的。毒气室一旦启动，我们族人就灭亡了。我实在无法忍受那些恶魔的行径。

长老凝视着艾莱索尔，立刻笑了。那是痛苦的愤怒，但他为她对族人的感情感到骄傲。

“……拿着这个，艾莱索尔。现在你可以继承我的遗产了。”

长老递给艾莱索尔一份清单，上面写着他用魔力凝成的《魔血记录》。

—现在还有什么意义？

长老一言不发地翻开某一页。艾莱索尔和艾莉都歪着头。

“读一读。”

“……”

两人顺着长老所指之处望去。

[耶里尔·冯·格拉汉·尤克林]

埃莱索尔停顿了一下。

“……”

她眨了几下眼睛，然后转身看着艾莉。

「……嗯。」

艾莉也茫然地张着嘴。

* * *

……回到现在，回到雷科尔达克周围的山区。

埃莱索尔看着耶里尔。她已经下了马车，仍然被束缚着，但她的目光却在别处。她的目标是灌木丛中一棵小树上的一只松鼠。两人目光交汇，他朝耶里尔走去。

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