临江书院、崇文学院、漠北书院等虽已败北，学子们却围聚在高台之下，或激烈讨论破阵细节，或掏出竹简记录新得。
云澜书院的沈青禾踹了踹烧焦的陶俑："下次再遇上，我定要把那潮汐机关拆个明白！"
苍梧书院的楚昭将烧焦的箭簇收入囊中："火攻与机关的结合，还有太多可能。"
十二座高台间，落败者的不甘、惊叹者的沉思、奋进者的低语交织成网。这场沙盘推演的余波，如同一颗投入深潭的巨石，在各书院的治学之道上，激起千层浪。
观礼台上，锦袍玉带与粗布麻衣交织成斑驳图景。
云锦阁少东家的象牙扇停在半空，方才嗤笑寒门的傲慢化作凝固的惊愕；裴氏宗族老管事颤抖着抚摸胡须，浑浊的眼瞳映着秦朗破阵的身影，喃喃自语："此子若入商道，定能改写漕运格局..."
盐商们攥着算盘的手渗出冷汗，木珠在指缝间拨弄不停——那个用农器机关破阵的少年，或许真能改良汲卤之术。
工部官员们早已围聚在沙盘残骸旁，用墨斗丈量机关尺寸，将碎裂的齿轮收入锦盒。
"这处潮汐联动装置，比工部现存图纸精妙十倍！"
老匠人颤巍巍的手指划过青铜纹路，"快！把国子监那小子的改良手记誊抄百份！"
枢密院的将领们却神色凝重，有人在沙盘上重新排布陶俑，模拟秦朗的破阵轨迹："若此子掌兵，敌军机关营怕是无用武之地..."
百姓们的惊叹声浪冲破宫墙。城郊老农踮着脚张望，布满老茧的手死死攥着斗笠，浑浊的眼中泛起泪花："和俺们在田里琢磨的道理一样啊！原来读书真能琢磨出金疙瘩！"
卖炊饼的小贩忘了吆喝，竹篮里的炊饼渐渐冷却；书生们激动地撕扯衣角，在残墙上奋笔疾书："格物致用，当如此人！"
更有大娘挤在人群最前端，拉着旁人打听："那国子监的郎君，可曾婚配？"
三皇子陈睿渊转动玉佩的指尖骤然收紧，眼底翻涌着难以捉摸的暗芒。
镇南王陈昊的酒壶重重砸在案几上，震得鎏金将俑微微晃动："贤侄，这等人才，若能为青州水师所用..."
他话音未落，陈睿渊已轻笑出声，声音裹挟着冰刃般的寒意："王叔，他的价值，或许比想象中更惊人。"
两人身后，暗卫悄然退下——一场关于人才争夺的密令，正随着飞鸽传书穿透暮色。
而在人群缝隙中，身着粗布短打的少年握紧了怀中《农器图谱》。他望着秦朗被众人簇拥的身影，喉结滚动："原来，学问真能改天换地..."
夕阳将他的影子拉长，与高台之上的胜者遥相呼应，似在预示着更多蛰伏的锋芒，即将刺破大陈的长空。
三皇子陈睿渊抬手示意喧闹的场中安静，玄色锦袍上的螭纹在夕阳下泛着冷光。他望向满头大汗的洛洪，声音不疾不徐却带着不容置疑的威严："这两日比试精彩纷呈，诸位学子尽显锋芒。"
他目光扫过十二座高台，在秦朗等人身上稍作停留，"不过接连两场恶战，无论是参赛者还是观礼众人都已疲惫。"
洛洪连忙躬身，手中令旗微微晃动："殿下所言极是！"
"传令下去，"
陈睿渊轻轻转动玉佩，"今日比试到此为止。第二轮最后一场刑名科——辨析《大陈律》疑案、拟写终审判词，延后至后天巳时。"
他扫视全场，提高声调，"明日休赛一日，望各书院养精蓄锐，在刑名科中再展风采！"
镇南王陈昊大笑着灌下一口酒："好！正好让某家回去琢磨琢磨那些精巧机关！"他的笑声震得观礼台案几上的沙盘都微微颤动。
洛洪展开明黄令旗，高声宣布："三皇子有令！今日比试结束，刑名科比试后天巳时开始！各书院暂且退场！"
随着他的喊声，十二座高台上的学子们开始有序撤离，而关于这场比试的议论，却在人群中如潮水般蔓延开来。
暮色漫过扬州城青瓦时，醉仙居的酒旗被晚风卷得猎猎作响。说书人惊堂木一拍，满堂茶盏都跟着震颤：“列位看官！可知今日国子监那少年如何用农器机关破墨家杀阵？那软剑挑开的不只是铜锁，更是寒门入仕的通天路！”
二楼雅间珠帘轻晃，盐商们攥着银票的手微微发抖——谁能想到改良水车的图纸，竟能在沙盘推演中化作克敌利刃。
朱雀坊的铁匠铺里，火星溅在淬火的长剑上。
王铁匠捶打着烧红的铁块，对学徒吼道：“看到没？读书识字能算出潮汐时辰，比你抡十斤铁锤都管用！明日起，你小子白天打铁，夜里去私塾听学！”
学徒揉着眼睛点头，炉中炭火映得他眼中满是憧憬。
西市米铺前，挎着竹篮的老妪挤在人群里。
“听说那叫秦朗的郎君，用《大陈律》竹简卡住了机关齿轮？”
她扯着卖豆腐的老汉衣袖，“我家孙子天天背律文，莫不是也能成大器？”
周围人哄笑起来，却又都不自觉挺直了腰板，仿佛看到自家孩童身着官服的模样。
书院街的灯火次第亮起时，各家学子的书斋炸开了锅。
致远学院的贺知涵将八卦阵图摔在案上：“都给我把工部新出的《机关要义》抄十遍！国子监能用水车原理破阵，我们就用卦象推演改良火器！”
而在白露书院，洛云舒转动着残缺的铃铛，对围坐的同窗冷笑：“刑名科比试辩的是律文，可别忘了——这世上最严丝合缝的律法，也能被巧舌如簧之人撬开缺口。”
更夫敲响初更时，瘦西湖画舫上的歌女们换了新曲。
檀板轻敲，吴侬软语唱的不是风花雪月：“十二书院战高台，机关算尽智谋开。且看他日刑名场，谁家少年判词来！”
画舫中觥筹交错的官员们举杯相视而笑，杯盏相撞的脆响里，藏着对明日朝堂暗流的揣测。
扬州城的夜色愈深，茶肆酒坊的议论却愈发炽热。从机关巧术到律法辩才，从寒门学子到皇室贵胄，这场大比的余韵如同沸鼎之水，在街巷坊市间蒸腾不休，所有人都在屏息等待——后天的刑名科场上，又将掀起怎样的惊涛骇浪。