"时间到！收卷！"

洛洪的铜锣声惊起檐下白鸽。十二名誊录官如穿花蝴蝶般穿梭考场，将墨迹未干的诗卷卷入檀木匣中。

陆崇安整了整三皇子亲赐的赤金螭龙佩，款步走向并排而坐的两位考官。

"李侍讲、杨府尹，久仰大名。"他长揖到地。

翰林院侍讲李廷玉回礼道："陆少卿奉三皇子钧旨而来，必能为此次阅卷增色。"

扬州府尹杨弘济捻着胡须微笑。

待诗卷整齐码放案头，陆崇安率先抽出秦朗的考卷。

当"胜日寻芳泗水滨"的化用诗句映入眼帘，他瞳孔微缩——这等胆大妄为的创作，若换作旁人早已被斥为抄袭，可想起三皇子昨夜"不拘一格录人才"的密令，笔尖的朱砂红悬在半空迟迟未落。

李廷玉推了推眼镜，突然出声："此卷另辟蹊径，倒有几分'脱胎换骨'的妙处。"他的朱笔在"无边光景一时新"句旁重重画了个圈，墨迹晕染开来，恰似秦朗策论在扬州城掀起的波澜。

杨弘济却皱起眉头："诗词贵独创，这般取巧......"

话未说完，陆崇安已大笔一挥，在卷首批下"立意奇绝"四个朱砂大字。

洛云舒的《浣溪沙》被翻开时，陆崇安的目光被险韵处的"寂"字牢牢吸引。

李廷玉抚掌赞叹："白鹭书院果然名不虚传，这险韵用得浑然天成。"

可陆崇安却想起三皇子说过"秦朗锋芒太盛需制衡"，指尖轻点纸面："此等婉约之作，恐难担经世之任。"

朱批落下，竟比秦朗的分数低了半筹。

当沈砚的诗卷露出"东风不解离人恨"的字句时，杨弘济的朱笔悬在半空："这起句......"

话音未落，陆崇安已冷笑着截断："清风书院何时学起了闺阁脂粉气？"

朱砂如血，将整篇诗稿批得满目疮痍。

当最后一份考卷批阅完毕。陆崇安望着案头高低错落的朱批，运河上传来漕船归航的号子，混着他写下的"秦朗第一"四字评语，在阳光下织成一张细密的网。

阳光浸染观礼台的琉璃瓦时，陆崇安将十二卷朱批诗稿按名次叠好。他捧着檀木匣拾级而上，鎏金螭龙佩撞出细碎声响，与远处运河上传来的更鼓声交织成诡异韵律。

陈睿渊半倚蟠龙椅，折扇轻点膝头。

"都阅完了？"

"回殿下，秦朗以化用之法夺魁，其《春日抒怀》虽借前人字句，却暗合革新之意......"

陆崇安话音未落，陈睿渊已展开秦朗的考卷。

当目光扫过"无边光景一时新"的批注，嘴角勾起意味深长的弧度："好个'一时新'，倒与他的漕运策论一脉相承。"

洛云舒的诗卷被重重甩在案上，笺角的竹印沾了墨渍。

"白鹭书院的婉约词风，终究上不得台面。"

陈睿渊冷笑，折扇"啪"地击在朱批处，"这险韵用得再妙，能比得过秦朗破局的魄力？"

沈砚的诗稿被随意抛向空中，雪片般的纸张纷纷扬扬。

"清风书院的酸腐气该改改了。"

陈睿渊望着飘落的"东风不解离人恨"，眼中闪过嫌恶，"这般伤春悲秋，也配与秦朗较量？"

幽王世子陈靖的豪放词章倒是让陈睿渊多看了两眼。

"这'笑看春风戏王侯'......"他摩挲着鎏金扇骨，"倒有几分靖弟的狂气，不过......"

话音陡然转冷，"终究是缺了运筹帷幄的城府。"

待十二份诗稿评点完毕，陈睿渊将朱砂批阅的榜首卷收入袖中。

"等会放榜，维持原判。"

陆崇安退下时，听见身后传来折扇开合的轻响。

阳光中，陈睿渊凝视着秦朗诗卷上的朱批，嘴角笑意渐深，恍若蛰伏的龙，终于露出了锋利的爪牙。

洛洪登上观礼台最高处，手中鎏金令旗迎着晚风猎猎作响。

"文锋试诗词场，放榜！"

洛洪的喊声仿佛穿透扬州城，惊起运河畔成群的白鹭。

他展开卷轴，第一个名字如重锤砸落："国子监秦朗，《春日抒怀》《浣溪沙》双卷甲等九分！"

人群顿时炸开锅。头戴襕衫的学子们挤破栅栏，茶楼上的商贾们碰翻茶盏，柳如烟攥着团扇的指尖发白——她分明看见父亲柳怀安的手微微颤抖。

春桃跳着脚大喊："我就说秦公子最厉害！"

"白鹭书院洛云舒，《春日》乙等八分，《浣溪沙》乙等八分，总分乙等！"

洛云舒捏着竹扇的手骤然收紧，扇骨上的泪痕斑硌得掌心生疼。她望着榜单上秦朗高悬的名字，耳畔回响着昨夜父亲的叹息："输给秦朗，不丢人。"

可此刻，耻辱感如毒蛇噬咬着心口。

"清风书院沈砚，《春日抒怀》丙等六分，《浣溪沙》丙等五分，总分丙等！"

沈砚盯着自己满纸朱批的诗卷，指甲深深掐进掌心。

"鸿鹄书院陈靖，《春日》乙等七分，《浣溪沙》乙等七分，总分乙等！"