“事情已成定局，两百万两就两百万两吧！我现在根本拿不出这么多钱，只要能打听到消息就行！”

他知道逃不掉，也知道薛家不会放过他！

二十万两或许不算什么，但两百万两肯定会让薛家紧追不舍！

他此行带的货物、人口、船只都准备用来填补这个亏空，因为他清楚只要能打开海禁，英国皇室会补偿他的损失。

即使没有补偿，只要抢得先机，这笔钱还是能挣回来的！

布鲁斯无奈道：

“戴维斯大人，您对大乾还不够了解，在新年期间，无论是欠债还是讨债都不会发生。

这段时间他们也不会谈正事，这是他们的习俗。”

戴维斯怒道：

“难道我就只能坐等吗？若年后薛蟠还不告诉我海禁的消息，我该怎么办？我现在连银钱都没了！”

布鲁斯眼睛一转，做出沉思状说：

“话不能这样说，毕竟薛家还不知道您带来了什么。

虽然不能换银票了，但珍宝的价值是实实在在的。”

戴维斯稍作迟疑，眉头微蹙：“你还有别的法子吗？”

布鲁斯轻轻摇头：“我在大乾认识的人有限，就连伊恩神父也难以与朝廷高层建立深厚联系。

换个思路考虑，既然从太子殿下那里无法得知海禁详情，何不尝试从他的对手身上着手呢？”

戴维斯对大乾政事了解甚少，或者说，只要不涉及自身利益，他对此毫无兴趣。

听到布鲁斯提议，他又皱起眉：“那还得找马修才行，他对大乾的了解远胜于我们。

可如今太子已登储位，他还会有什么敌人呢？若我们通过他的敌人打探消息，岂不是容易招致他的不满？万一触怒了他，后续事务恐怕就全盘受阻了。

布鲁斯，我只关心海禁问题，不想冒犯太子。”

布鲁斯缓缓摇头：“我并非建议您去冒犯太子殿下，而是建议低调接触知情者。

据我所知，皇室中还有几位落败的皇子及一位失势的王爷。

这些皇子自然是在储位之争中失利之人，而那位王爷也曾参与争斗。”

“虽说是失败者，但换个角度看，他们不是更需要资金支持吗？若金钱无法打动太子及其追随者，是否能吸引这些失意者呢？毕竟他们的地位摆在那里，搜集情报并非难事。”

戴维斯瞬间茅塞顿开，拍腿叫好：“妙！果然伊恩选中的是个人才，单凭这份智谋就比我强得多！你说得对，悄悄打探消息，只要足够隐秘，就不必担心暴露！”

布鲁斯表面微笑附和，内心却腹诽不已：“就你这样的智商，派我去简直浪费资源……”

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薛府。

宝钗凝视手中的借条，无奈地苦笑一番，摇摇头。

她望向窗外纷飞的大雪，又想到今晚要赴王府之事，不禁陷入沉思。

想起上次被楚稷设下诸多圈套的遭遇，她的脸庞泛起一抹红晕。

再回忆起楚稷刚刚让人送来的信，宝钗心中更加羞涩。

夜晚，肃王府内。

肃庸堂中，

楚稷把玩着手里的玉佩，笑着说：

“戴维斯此刻正在忠顺亲王府，我那位好王叔正缺银子，一旦他收了戴维斯的钱，开始调查海禁之事，接下来的事就容易处理了。”

下方的杜若摇了摇头说道：

“太子殿下还是不要太乐观，忠顺亲王自陛下登基后就非常谨慎，一直在小心翼翼行事。

不然这些年，陛下怎么连一点把柄都抓不到？”

“朝堂上揭露的那些追随忠顺亲王的官员只是冰山一角，没人知道背后还藏着多少人。

这次刺杀事件虽然必定牵连到他的手下，但具体牵连多少人无法确定。”

“最关键的是，忠顺亲王现在不一定缺钱。

作为太上皇的儿子，当年能与义忠老亲王抗衡的人，他一定有自己的方式敛财。

即便这次刺杀事件让他损失了一些人手和生意，他也只会变得更谨慎。”

此次刺杀事件影响深远，不仅朝廷里的官员落马不少，神京城也有许多人被抓。

这些官员和相关人员的地下生意也被彻底清理。

楚稷认为这里面肯定有忠顺亲王的势力和利益所在。

不过杜若认为，现在无法确定忠顺亲王的手下名单，也就无法确认他还控制着哪些生意。

陆航也点头表示：

“杜先生说得对，现在确实无法确定忠顺亲王是否缺钱，但这并不重要。

如今戴维斯走投无路，只有忠顺亲王能救他，他会不惜一切代价的。”

钟离缓缓说道：

“表面上看，戴维斯能付出的只有金银珠宝。

但实际上，戴维斯背后的英格兰可以做出更多承诺。

所以接下来只需留意马修的动向，就能看清他们的意图。”

杜若接口说道：

“接着顺藤摸瓜，看看是谁在打探这件事！”

紧接着，三人又继续商议起来，楚稷心中暗自沉吟：

“终究还是要让每个人发挥其长处。