李纨止住哭泣，惊讶地看着楚稷。

王熙凤反应迅速，拉了她一把轻声道：

"快谢王爷！"

此刻，王熙凤心中满是嫉妒，有儿子依靠真是件好事。

她明白楚稷的话意味着什么——贾兰将与王爷紧密相连。

李纨想通了，李纨自然也想通了。

想到公婆对她的态度，再看看娘家因她而感到颜面尽失，至今未见她母子二人。

这一刻，她意识到改变贾兰命运的机会来了。

她咬紧牙关，跪倒在地说道：

"臣女叩谢王爷大恩，来世必当结草衔环以报！"

贾兰见母亲跪下，也跟着跪了下去。

李纨用力按着他的头向地上磕去，态度坚决而清晰。

楚稷微微点头，笑着说道：“我与贾兰可以有师徒的实际关系，却不能有名分。

这对贾兰有益，这一点你该明白。”

李纨点头表示理解。

她清楚，若楚稷日后登基为帝，师徒之名对贾兰来说意味着巨大的利益，但也伴随着无尽的风险。

谁能确保贾兰不会因金钱、美色或权力而迷失？若真出了差错，后果将是致命的。

反之，若楚稷未能成功争夺储位，无师徒之名则能避免不必要的麻烦。

李纨心中感激，伏身叩首哽咽道：“多谢王爷！”

楚稷坐在高位上，看着李纨跪拜的身影，心中泛起涟漪。

但他收贾兰为徒并非为了李纨，对她这样的女子，他要得到并非难事，只是看是否愿意付出代价。

他真正目的是借贾兰掌控贾家以及整个开国宗族。

另一边，王家。

作为四大家族之一，王家曾风光无限。

然而现在仅靠王子腾支撑门户，让他感到疲惫不堪。

就在他刚从边疆归来时，薛姨妈携女儿宝钗来访。

王子腾端详着亲妹妹，抚须平静问道：“把肃王的事详细说给我听。”

从某种意义上讲，王子腾是个很励志的人物，远胜贾家的贾政、贾赦和贾珍。

他深知王家当下所需为何，因此毫不犹豫地利用贾赦和贾珍。

京营节度使本是贾家宁国府世袭的职务，自建国以来，历代皇室都将此重要权力授予宁国府。

不幸的是，自从贾敬辞官后，这一职位便一直空缺。

太上皇虽多次想收回，但迟迟未找到合适理由，即便空缺多年也未曾改变现状。

王子腾抓住时机，成功说服贾珍与贾赦共同上奏，让京营节度使为他谋得一个九省统制的职位。

尽管此事未公开言明，但众人皆心知肚明这是一场交易。

王子腾并未辜负这个机会。

巡边期间，他在“五一七”

年间发现了诸多问题，展现了自己的务实能力。

然而，刚归朝不久，他便察觉到局势有所变化，六皇子楚稷迅速崛起。

朝廷新增了冶造局和皇家银行，甚至开放了海禁政策。

更令他不安的是，宝钗竟被册封为侧妃。

他原计划让宝钗嫁入贾府，以巩固对贾家的掌控。

因此，当薛姨妈刚到时，他便打断她的话，询问楚稷的情况。

薛姨妈明白他的心思，直言道：“大哥，形势已显，不论薛家、贾家还是史家，都无法脱离王爷的势力范围。

王家全靠大哥一人支撑，不如也投靠王爷，这样更有助益。

王爷胸怀宽广且志向远大，大哥切勿错过良机。”

王子腾沉思片刻后问：“听说史家那两兄弟都在皇家银行任职？”

薛姨妈点头称是，这是朝廷的正式安排，她自然清楚。

见王子腾仍迟疑不定，薛姨妈皱眉追问：“大哥是否已有其他打算，或者已经投向哪位皇子？”

王子腾笑答：“怎会如此，即便真要选择，也只能效忠陛下。

大皇子和二皇子尚不足以让我效命。

而且如今太上皇与陛下对我颇为看重。”

“我忧虑的是，若此时投靠肃王殿下，对彼此都不利。

今日面圣时，陛下对我赞赏有加，言明还有重任相托。”

薛姨妈听罢喜形于色：“哥哥将获何职？”

王子腾又笑：“还未定论，不过大概在三品左右，具体是正还是从还不确定。”

九省统制并非本朝常设之职，只是临时设立，且不会固定由一人担任。

表面上看，雍和帝与太上皇让王子腾出任此职巡边，似乎是对其有所提拔之意。

然而，王子腾并不知晓，当初太上皇和雍和帝之所以选中他，实则是为了利用他来制约并分化四大家族及开国一脉。

毕竟王家多年来一直稳居“百年老三”

的地位。

但问题在于，当时楚稷尚未出宫，因此他们的计划尚无破绽。

如今楚稷已崭露头角，太上皇和雍和帝也开始倾向于将开国一脉作为助力给予楚稷。

如此一来，王子腾的地位便显得有些尴尬了……他还沉醉于雍和帝的赞赏之中，未能察觉这一变化。

薛姨妈所知的一切皆来源于她所见所闻，因此向王子腾传达的信息难免带有偏颇，导致他对楚稷的看法发生了偏差。