十日后，应天府，城郊，神机营秘营。

三千将士，列阵待发。他们身后，是五百辆整齐划一、散发着桐油与钢铁气息的“追风战车”。数千匹膘肥体壮的战马，在秋日的阳光下打着响鼻，吐出白色的雾气。整个大营，弥漫着一股即将出鞘的利剑般的锋锐与肃杀。

没有鼓乐，没有旌旗招展，一切都在绝对的静默中进行。

朱雄英身披玄色麒麟大氅，独自一人，骑着一匹神骏的白马，缓缓步入营中。他身后，没有跟任何一名朝臣，甚至没有太子朱标。

这是属于他和他的军队的，最后的告别。

他来到点将台前，周观早已率领所有千户、百户在此等候。

“参见殿下！”众将齐齐单膝跪地，声若金石。

“免礼。”朱雄英翻身下马，走上点将台，目光平静地扫过台下那一张张年轻而坚毅的脸庞。

“周观。”

“末将在！”

“此去，山高路远，九死一生。你怕吗？”朱雄英淡淡地问道。

周观抬起头，迎着朱雄英的目光，眼中燃烧着火焰：“为殿下效死，为大明开疆，末将……与神机营三千将士，无一人惧死！”

“好。”朱雄英点了点头，他没有再说任何一句鼓舞士气的话，而是从袖中取出两样东西。

一样，是一只小巧的、用黄铜打造的指南针。 另一样，是一本薄薄的、用牛皮纸包裹的册子。

他亲自将这两样东西，交到周观的手中。

“此为‘定北针’。”朱雄英指着那指南针，“无论你在何处，无论阴晴雨雪，它永远指向北方。它会指引你们回家的路。”

“而这本册子，”他的声音变得无比郑重，“是此次行动的《行军作战条例》。里面，记录了你们此行所有可能遇到的情况，以及应对之法。从每日的行军里程，到扎营的规范；从遭遇小股敌军的应对，到发现敌军主力后的决断；从如何伪装，到如何突袭。所有的一切，都在其中。”

“此去，我不会再给你们任何一道命令。这本条例，就是我的命令。你们唯一要做的，就是严格地、不折不扣地，执行它。”

周观接过两样东西，只觉重逾千钧。他知道，这不仅仅是指南针和条例，这是殿下将三千将士的性命，将这场豪赌的胜负，完完全全地，交到了他的手上。

“末将……誓死完成任务！”他单膝跪地，声音因激动而微微颤抖。

朱雄英扶起他，目光越过他，投向台下那三千名沉默的士兵。

他深吸一口气，用足以让每一个人都听清的声音，开始了他的训话。这训话，没有豪言壮语，没有慷慨激昂，却字字诛心，直抵灵魂。

“将士们，”他开口了，“今日，站在这里的，不是三千个独立的个体。你们，是一个整体。是一个被称作‘神机营’的生命。”

“你们的强大，不在于你们任何一人的武艺有多高强，而在于你们对彼此的绝对信任，对纪律的绝对服从。”

“当炮手在后方装填时，他要相信，前方的步兵会用血肉之躯为他挡住敌人。当步兵发起冲锋时，他要相信，侧翼的战友会为他提供精准的火力掩护。当医护兵为你包扎伤口时，你要相信，他会用尽所学来拯救你的生命。”

“你们，是彼此的铠甲，是彼此的刀剑。你们的灵魂，由三千颗心脏共同构成。这，就是我为你们注入的第一道军魂——协同。”

“此去，你们将面对的，是广袤的敌后，是十倍于己的敌人。你们没有后援，没有补给。你们手中的每一颗子弹，口中的每一口干粮，都必须用在最关键的地方。你们要学会思考，学会判断。什么时候该战，什么时候该退；什么时候该隐忍，什么时候该雷霆一击。”

“记住，勇敢不是愚蠢的冲锋，荣誉不是无谓的牺牲。活着，完成任务，带着荣耀回家，这才是对大明最大的忠诚。这，是我为你们注入的第二道军魂——理智。”

“最后，”朱雄英的目光变得无比深邃，仿佛能看透每一个人的内心，“你们要知道，你们为何而战。”

“你们不是为我朱雄英一人而战，也不是为朝廷的功名利禄而战。”

“你们是在为一个全新的时代而战！”

“你们的每一次前进，都是在为身后的亿万同胞，拓展生存的空间。你们的每一次胜利，都是在向全世界宣告，我大明的天威，不容侵犯！”

“你们的‘追风战车’碾过的每一寸土地，都将成为未来的沃土。你们的‘神机火铳’发出的每一声怒吼，都将成为新时代的序曲！”

“百年之后，史书会记住你们。你们的名字，将与这支军队一起，成为传奇。这，是我为你们注入的，最后一道军魂——信念！”

“协同，理智，信念！”

“神机营，出发！”

没有再多余的话。朱雄英翻身上马，拨转马头，径直向营外驰去。

他将背影，留给了他的军队。

周观站直身体，看着殿下远去的背影，猛地抽出腰间的指挥刀，高高举起，用尽全身力气，发出了他此生最洪亮、最坚定的一声怒吼：

“神机营——出发！”