天刚蒙蒙亮，曹大林就蹲在狗舍前给五条猎犬分食。

大黄沉稳地坐在最前面，黑虎和大青分列两侧，黑箭和花腿则乖巧地等在后面。

每条狗面前的食盆里，肉量都严格按照地位分配。

"哥，你咋知道它们谁该吃多少？"曹晓云披着棉袄蹲在旁边，小脸冻得通红。

曹大林往大黄盆里多放了块肉："看耳朵。头狗耳朵竖着，其他的都耷拉着。"他指了指黑虎，"老狗有特权，也得加点。"

院门"吱呀"一声推开，刘二愣子搓着手走进来："大林哥，俺来了！今天还去东山坳？"

"嗯。"曹大林站起身，"昨天黑箭和花腿配合还不行，得再练练。"

灶房里飘出阵阵香气，李桂芝正在烙饼。老太太探出头："儿啊，吃了早饭再走！"

"不吃了，带着路上吃。"曹大林把几张热乎乎的饼子塞进挎包，又装了一葫芦热水。

曹德海拄着猎枪从屋里出来："今天我跟你们去。"老猎户拍了拍腿，"老寒腿见好，该活动活动了。"

五条狗见主人拿起猎枪，立刻兴奋起来。大黄低吼一声，其他四条狗马上排成纵队，连最调皮的花腿都规规矩矩的。

东山坳离草北屯不远，但雪深路难走。三人五狗踩着滑雪板，花了将近一小时才到。这是一片向阳的山坡，松树和柞树混杂生长，雪地上满是野兔和山鸡的脚印。

"就这儿吧。"曹德海找了块平坦的石头坐下，"先练追踪。"

曹大林从怀里掏出个布包，里面是几块冻硬的野猪油。他分别让五条狗闻了闻，然后走到五十米外，把猪油抹在一棵老柞树的树皮上。

"黑箭！花腿！"曹大林指了指相反方向，"去！"

两条年轻狗立刻冲出去，绕着林子转圈嗅闻。不一会儿，花腿率先发现了气味，兴奋地叫了两声。黑箭闻声赶去，却不懂配合，直接撞开了花腿。

"不对！"曹大林吹了声口哨，"黑箭，回来！"

黑箭不情不愿地跑回来，耷拉着耳朵。曹大林拍了拍大黄："去，教教它们。"

大黄慢悠悠地走过去，先让花腿重新找到气味，然后示意黑箭从另一侧包抄。两条年轻狗很快学会了配合，一左一右沿着气味线前进，最终同时到达目标树。

"好狗！"刘二愣子拍手叫好。

曹德海满意地点点头："大黄是条好头狗，能带徒弟。"

练完追踪，曹大林又测试了围猎配合。他让刘二愣子拖着块野猪皮在雪地上跑，模拟猎物逃窜。大黄立刻分工：黑虎和大青从两侧包抄，黑箭和花腿尾随追击，自己则坐镇中央指挥。

"漂亮！"曹德海难得地夸了一句，"这狗帮成了！"

中午简单吃了干粮，三人决定实战演练一下。曹大林选了片灌木丛生的洼地，那里雪地上的脚印显示经常有狍子出没。

"二愣，你带黑虎和大青从左边绕。"曹大林分配任务，"爹，您和花腿守右边。我带大黄和黑箭赶围。"

老猎户眯起眼睛："小心点，这地形容易藏野猪。"

三人散开，曹大林带着两条狗慢慢向前推进。大黄突然停下，鼻子不停抽动，然后悄悄转向右侧。曹大林会意，打了个手势让黑箭原地待命，自己则跟着大黄摸了过去。

灌木丛后传来"沙沙"声，像是有什么东西在移动。曹大林轻轻拨开树枝，看见两头狍子正在啃食低处的嫩枝。他正想招呼大黄上，突然发现狍子的状态不对——它们耳朵竖起，身体紧绷，明显是察觉到了危险。

"不对......"曹大林心头一紧，本能地往后退了半步。

就在这时，灌木丛猛地分开，一头足有三百斤的野猪冲了出来！那畜生獠牙上还挂着碎肉，显然刚经历过搏斗。更糟的是，它直奔曹大林而来！

"大黄！闪开！"曹大林厉喝一声，同时去摘肩上的56式。

大黄却反常地没有听从命令，而是直接扑向野猪，精准地咬住了那畜生的后腿。野猪吃痛，疯狂甩动身体，眼看就要把大黄甩飞。

"砰！"

曹德海的老猎枪响了，子弹擦着野猪耳朵飞过，吓得它一哆嗦。刘二愣子也带着两条狗赶到，大青和黑虎立刻加入战团。

野猪被四条狗围住，暴躁地原地转圈。曹大林终于摘下枪，却没有立即开火——黑箭不见了！

"黑箭！"他吹了声口哨，没有回应。

大黄似乎察觉到什么，突然放弃围攻野猪，转身冲向一片茂密的灌木丛。紧接着，里面传来激烈的打斗声和狗的惨叫。

"糟了！"曹大林顾不得野猪了，端着枪冲过去。

拨开灌木，眼前的景象让他血液凝固——黑箭被一条碗口粗的蟒蛇缠住了！那蛇足有三米多长，黑黄相间的花纹在雪地上格外刺目。黑箭拼命挣扎，但蟒蛇越缠越紧。

"别开枪！"曹德海在后面喊，"会伤着狗！"

曹大林二话不说，拔出猎刀冲了上去。蟒蛇见有人来，昂起头吐出信子，但大黄已经趁机咬住了它的尾巴。曹大林抓住机会，一刀砍在蛇身七寸处！