天刚蒙蒙亮，草北屯还笼罩在一片晨雾中。

曹大林被一阵急促的敲门声惊醒，他猛地睁开眼睛，瞳孔在黑暗中迅速收缩。

多年的狩猎生涯让他养成了睡觉时都保持三分警醒的习惯。

他一个鲤鱼打挺从炕上坐起，右手已经本能地摸到了枕边那杆56式半自动步枪冰冷的枪管。

"谁？"他压低声音问道，同时用脚踢了踢炕另一头睡得正香的刘二愣子。

傻大个鼾声如雷，嘴角还挂着口水印子。

"曹队长！快开门！林场急事儿！"门外是个年轻的声音，带着明显的惊慌，还夹杂着牙齿打架的咯咯声。

曹大林三两下套上棉袄棉裤，光着脚踩在冰凉的地面上。

十月底的长白山，夜里气温已经降到零下二十多度，泥土地面冻得跟铁板似的。

他三步并作两步去开门，木门轴发出刺耳的吱呀声。

冷风夹着雪粒子呼地灌了进来，门外站着个二十出头的林场通讯员，头上戴着沾满雪花的狗皮帽子，呼出的白气在眉毛上结了一层霜花。

小伙子脸色煞白，嘴唇冻得发紫，正不停地跺着脚。

"咋回事？"曹德海也从里屋出来了，手里提着那杆老猎枪，脸上的皱纹在煤油灯下显得更深了。

老猎户虽然年近六十，但耳朵灵得很，一点风吹草动都能惊醒。

通讯员喘着粗气，白雾一团团地从嘴里喷出来："报告曹队长！二道岭子伐木区出大事了！工人们早上作业时，油锯切了个树仓子，惊出一头黑瞎子！伤了三个弟兄，那畜生现在还在林子里发疯呢！"

曹大林心头一紧，太阳穴突突直跳。

这季节的黑熊刚入冬眠，被惊醒后最是凶猛。

他二话不说，转身就开始收拾装备，动作干净利落，没有一丝拖沓。

"爹，把我那子弹袋拿来。娘，烙几张饼，我们路上吃。"他的声音沉稳有力，透着不容置疑的决断。

李桂芝和小妹曹晓云也被吵醒了，从里屋探出头来。小丫头睡眼惺忪地揉着眼睛，红头绳都睡歪了，棉袄斜搭在肩上："哥，咋啦？大半夜的..."

"没事，你接着睡。"曹大林系紧狗皮帽子的系带，又从墙上摘下子弹袋往腰上系。子弹袋是鹿皮做的，已经磨得油光发亮，里面整整齐齐排着三十发子弹。

灶房里，李桂芝已经麻利地点燃灶火，往铁锅里贴玉米面饼子。锅里的猪油滋滋作响，香气很快弥漫开来。老太太虽然心疼儿子，但知道轻重缓急，手上动作一点不慢。

刘二愣子这会儿也清醒了，正往弹匣里压子弹。这个憨厚的傻大个虽然平时反应慢半拍，但遇到正事从不含糊。曹德海从炕柜底下摸出个小布包塞给儿子："拿着，老山参粉，关键时候能顶一阵。"

院门外停着辆林场的解放卡车，发动机还冒着热气，排气管喷出一团团白烟。曹大林和刘二愣子跳上车厢，卡车立刻轰鸣着冲了出去，碾得积雪嘎吱作响。车斗里堆着些伐木工具，两人找了个相对干净的地方坐下。

路上，那个通讯员详细讲述了事情经过——天还没亮，伐木班的工人们就在二道岭子作业。老周头儿带着两个徒弟在一棵枯柞树旁下锯，谁也没注意到那是个熊仓子。油锯一响，黑瞎子就冲了出来，当场把老周头儿扑倒在地，肚子上划开一道大口子。两个徒弟上去救人，一个被熊掌拍断了胳膊，另一个脸上被抓出了血道子。

"伤得重不？"曹大林检查着枪械，头也不抬地问。寒风呼啸，吹得他脸颊生疼，但他连眉头都没皱一下。

通讯员脸色发白，手指不自觉地绞在一起："老周头儿最重，肠子都...都流出来了...其他两个也不轻..."

卡车在崎岖的山路上颠簸了将近一小时，终于到了二道岭子伐木区。远远地就看见一群人围在一块空地上，几个穿白大褂的卫生员正在忙碌。雪地上有几滩刺目的血迹，在晨曦中显得格外扎眼，已经冻成了暗红色的冰碴子。

曹大林跳下车，军靴踩在厚厚的积雪上，发出咯吱咯吱的声响。他眯起眼睛环视四周，伐木区一片狼藉，几棵刚放倒的柞树横七竖八地躺在雪地里，树桩上的锯口还泛着新鲜的木茬。

人群自动分开一条路，工人们小声议论着："曹队长来了...这下有救了..."这些平日里五大三粗的汉子，此刻眼中都带着惊魂未定的神色。

地上躺着三个伤员，最严重的那个老工人腹部缠满了绷带，已经昏迷不醒，脸色惨白得像张纸。另外两个年轻些，一个胳膊不自然地扭曲着，一个半边脸血肉模糊，棉袄都被血浸透了。

"熊往哪儿去了？"曹大林蹲下身查看雪地上的痕迹，沉声问道。他的声音不大，却让嘈杂的人群立刻安静下来。

一个满脸络腮胡的伐木工挤到前面，指着西边的林子："往老林子跑了，刚走不到半小时，脚印还新鲜着呢！那畜生凶得很，见人就扑！"这汉子说话时手还在发抖，显然吓得不轻。