洛阳的盛夏，蝉鸣撕心裂肺，仿佛要将凝固的、滚烫的空气彻底撕裂。紫宸殿内，巨大的青铜冰鉴散发着森森寒气，冰层在酷暑中无声消融，水滴沿着蟠龙纹饰悄然滑落，坠在光可鉴人的金砖上，洇开一小片深色。然而，这殿中精心营造的凉意，却驱不散君臣眉宇间凝结的沉重阴霾。三封八百里加急的军报，如同三块刚从炉膛里钳出的烙铁，带着致命的焦糊味，被内侍颤抖着捧到御案之上，烫在帝国中枢最敏感的神经末梢。

御座之上，大夏皇帝蒋毅，年富力强，目光如鹰隼般锐利，此刻却深锁着眉头。殿下，三位心腹谋臣——眼神深邃如古井的戏志才、气质狂放不羁的庞统、以及沉稳如山的徐庶——皆屏息凝神，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。

第一封，来自河西走廊。信使风尘仆仆，脸上是烈日灼烤后皲裂的痕迹，嘴唇干裂出血。他呈上的信札，封泥已碎，边缘被汗水浸透。河西都督张任冷硬的笔迹力透黄麻纸背，每一个字都像用刀刻上去的，带着铁与血的腥气：

“……五月初七至廿三，十七日！整整十七日！”开篇便是惊心动魄的时长。张任写道，“自敦煌至葱岭，凡十七处商驿、八处星火堂苦心经营之坎儿井工坊，尽遭突袭！敌皆百骑轻队，来如平地骤起之沙暴，卷地遮天；去如戈壁游魂，倏忽无踪。其行踪飘忽，专劫押运火纹币之队伍，得手后并不恋战，即刻纵火焚驿，铁锤毁工坊，泥沙填塞水渠命脉！其掠取之钱币，竟未带走分毫，悉数抛洒于流沙风暴之中，任其湮灭！末将亲临高昌驿废墟，于断壁残垣、余烬焦土之中，觅得此物，其图诡异绝伦，绝非寻常胡虏所能绘……”

随信附上的，是一张硝制过、带着浓重腥膻气的羊皮。殿内侍者小心展开，铺在御案之上。羊皮上，赭石颜料勾勒出河西走廊蜿蜒如蛇的轮廓，祁连雪峰、疏勒河谷、玉门关隘，地理走向竟与帝国秘藏舆图相差无几。那些代表粮仓、水源地、坎儿井枢纽的符号，位置精准得令人脊背发凉——这正是张任赖以维持万里商道运转、支撑数万大军驻屯的命脉所在！更触目惊心的是几行扭曲的拉丁字母注释，如同毒蛇盘踞其上——那是遥远罗马的文字！图中清晰标注出的每一个薄弱点，都曾被这些“沙蚁”般的敌骑精准撕咬。这绝非盲目的流寇劫掠，而是经过精心测绘、旨在瘫痪帝国西陲筋骨的战略打击！一种名为“沙蚁”的恐怖战术，正用最小的代价，啃噬着帝国西陲的命脉。

殿内死寂。蒋毅的目光死死钉在那张羊皮地图上，仿佛能听到丝路商旅绝望的哭喊，看到坎儿井清澈的生命之水源源不断渗入黄沙，化为乌有。火纹币，帝国信用的象征，竟被当作羞辱的工具，弃如敝履。张任字里行间的震怒与一种深沉的无力感交织弥漫。

第二封军报，发自敦煌屯田都尉府，字迹仓惶扭曲，墨迹多处被汗水或血渍洇开，几乎难以辨认：

“……楼兰故地方圆数百里，沙暴弥天，白日如晦！昔日碧波荡漾之罗布泊水泽，今已干涸见底，裂如龟背！流离失所之各族流民，近二十万众，竟被不明胡骑裹挟驱赶，如铺天盖地之蝗虫，蔽日遮云，正疯狂冲击我敦煌屯田壁垒！其口中呼号‘夺回汉地沃野，复我绿洲家园’！胡骑凶悍异常，箭如飞蝗，然其战马……其战马所钉蹄铁，末将冒死缴获数枚，细观之下，竟为劣质铸铁所制，纹路粗糙，气孔密布，脆而易裂！观其铁质纹理、冶炼手法，疑为……疑为罗马作坊所出之次品废铁！”

这封军报带来的寒意更甚于前。二十万饥渴绝望的流民，被驱赶成毁灭性的浪潮。而那劣质的罗马蹄铁，像一个巨大的、充满恶意的谜团。是罗马人故意将这些废铁卖给胡人，削弱其战力？还是某种更险恶的借刀杀人之计？敦煌屯田，帝国西陲最重要的粮仓与兵源之地，正面临滔天洪水的冲击。

第三封军报，带着海风的咸腥与战火的焦灼气息，来自万里之外镇守锡兰的伏波将军甘宁。他的字迹依旧狂放不羁，却透着一股被激怒的猛虎般的压抑：

“……罗马红海舰队，以‘其商船于锡兰附近海域遇袭，船员遭屠戮’之荒谬借口，再犯锡兰！此次规模空前！北线，六艘三层巨舰‘海狼号’为首，舰艏以防火厚泥层层包覆，悍不畏死，强攻我宝石港新筑之水泥堤岸！巨舰冲撞，投石如雨，其势若疯虎！南线，雨林深处，‘锡塔瓦卡’遗族受其金银、武器蛊惑，复刻百年前旧法，掘断道路，焚毁桥梁，袭扰粮队，意欲彻底断绝我宝石港与内陆之通路！末将分兵拒之，疲于奔命！然……马来半岛方向，我军兵力已捉襟见肘！罗马此番来势汹汹，绝非寻常滋扰！请陛下速发援兵！迟恐生变！”

宝石港！帝国伸向西洋的贸易与军事触角，扼守东西海路之咽喉。罗马人北攻南扰，双管齐下，更以卑劣借口掩饰其赤裸野心。甘宁这头江东猛虎，竟也发出了兵力告急的求援！三封军报，如同三柄巨锤，自西、西北、西南三个方向，带着风雷之势，狠狠砸向大夏帝国的疆域！那沉重的回响，在紫宸殿冰凉的空气中震荡不休。