龙编城的观星台高达七丈，是当年诸葛亮亲自督建的。此刻，蒋毅站在星台边缘，五份密报在紫檀木案几上排开，被几枚青铜镇纸压着，以防被夜风吹散。初春的风仍带着刺骨寒意，却吹不散他眉心的凝重。

"最新情报，司马昭已调曹真回防长安。"庞统的声音从身后传来。他手中的鹤翎羽扇停在沙盘上的潼关位置，扇骨在烛光下泛着淡黄光泽，"看来魏国已经察觉到我们的意图。"

戏志才缓步上前，烛光将他瘦削的身影拉得老长。他没有看潼关，而是将一根细长的竹签指向黄河沿岸："关键在于铁浮屠。据细作回报，他们每副马铠内层都刻有奇怪的符文，疑似..."

"萨珊巫术。"蒋毅突然接口。他从袖中取出一个锦囊，倒出一方泛黄的丝绢，小心翼翼地展开，"黄老将军二十年前就发现，魏国秘密招募了西域术士。"

丝绢上的字迹已经褪色，但依然能辨认出黄忠那特有的刚劲笔触："...魏使暗通西域，携萨珊术士三人入洛阳，精火器与毒烟之术..."

庞统的羽扇突然一顿，几片羽毛飘落："难道那些曼陀罗药丸..."

"不止是药。"蒋毅展开最后一份密报，这是用特殊药水处理过的羊皮纸，上面画着铁浮屠马铠内层的纹路放大图。那些符文呈螺旋状排列，形似盘绕的毒蛇，"这些符文遇热会渗出毒烟，这才是他们真正的杀招。"

戏志才俯身细看，鼻尖几乎碰到羊皮纸："建兴十二年，汉中战役，我军曾有数百将士无故窒息而死...当时以为是瘴气..."

"现在想来，必是此物作祟。"庞统的羽扇无意识地敲打着手心，"铁浮屠冲锋时，铠甲摩擦生热，激活符文释放毒烟。敌军尚未接战，先遭毒害。"

一阵急促的脚步声打断了三人的商议。传令官气喘吁吁地冲上观星台，单膝跪地，呈上一个沾血的竹筒："陛下，姜维将军急报！"

蒋毅接过竹筒，指尖触到那尚未干涸的血迹时微微一颤。他迅速拧开筒盖，取出一卷帛书。帛书上的字迹潦草，显然是在极度紧急的情况下写就，只有八个血字：

"冰河已开，星火燎原。"

观星台上霎时寂静，只听得见夜风掠过檐角铜铃的轻响。庞统最先反应过来："姜伯约已经行动了。"

"比预定时间提前了两天。"戏志才皱眉，"必是情况有变。"

蒋毅将帛书轻轻放在案几上，八个血字在烛光下显得格外刺目。他转向沙盘，手指从黄河渡口一直划到长安："'冰河已开'...姜维已经突破黄河防线；'星火燎原'..."

"火攻？"庞统猜测。

"或是..."戏志才的声音突然变得凝重，"魏军启动了毒烟符文。"

蒋毅猛地抬头："传令，命汉中、阳平关驻军即刻进入战备状态，所有将士配发湿巾。"他顿了顿，又补充道："用醋浸过的。"

庞统迅速领会了意图："醋酸可中和部分毒烟。但若魏军大规模使用..."

"所以必须阻止铁浮屠渡河。"蒋毅的手指重重按在沙盘的黄河位置上，"姜维提前行动，必是发现了魏军的异动。我们原定的潼关之策..."

"恐怕要变一变了。"庞统的羽扇指向长安，"若铁浮屠真有毒烟之术，让他们进入汉中平原后果不堪设想。应当集中兵力，在陇山峡谷阻击。"

戏志才却摇头："陇山地形虽利防守，但若魏军从上风处释放毒烟，再险要的地势也无济于事。"他指向沙盘另一侧，"不如放弃黄河防线，诱敌深入至陈仓道。那里多山洞，可避毒烟。"

蒋毅没有立即回应。他走到观星台边缘，眺望北方。夜色如墨，星光稀疏。二十年前，他随诸葛亮北伐时也曾站在这里观星。那时的将星明亮，而如今...

"陛下！"又一名传令官奔上观星台，"费祎大人求见，说有要事相商。"

蒋毅与庞统交换了一个眼神。费祎身为尚书令，此时深夜前来，必有重大变故。

"宣。"

不多时，费祎稳步登上观星台。他身着深紫色官服，腰间玉带在烛光下泛着温润的光泽，与军事密报的紧张氛围格格不入。

"陛下。"费祎行礼后直入主题，"洛阳细作传回消息，司马昭三日前秘密接见了萨珊使节。使节携带有五个密封铜箱，送入太尉府地库。"

蒋毅眼神一凛："可探知箱中何物？"

"细作只听到'风伯'二字。"费祎顿了顿，"另外，朝中诸位大臣对继续北伐...颇有微词。杨仪等人联名上书，请求陛下回成都议政。"

庞统的羽扇突然停住："大战在即，岂能..."

蒋毅抬手制止了庞统，转向费祎："爱卿以为如何？"

费祎不疾不徐："臣以为，杨仪等人所虑不无道理。连年征战，国库空虚。若此次北伐再有闪失..."

"费尚书。"戏志才突然插话，"听闻令侄上月娶了杨仪之女？"