“青石珍宝阁”在京城一鸣惊人，石头成功地抵挡住了京城八大行的第一波联合打压。
张家的名声和产业，似乎都进入了一个前所未有的、高速发展的平稳期。
然而，一封从京城八百里加急送回的家书，却让张大山知道，真正的暴风雨，或许才刚刚开始。
信，是三儿子小山寄回来的。
当晚，张家的核心成员，再次聚集在了正堂的油灯之下。
张大山展开那几张写满了蝇头小楷的“青石纸”，缓缓地念了起来。
“父亲母亲大人膝下，敬禀者。”
“孩儿入京已一月有余，一切安好，勿念。”
“翰林院乃清贵之地，同僚皆是饱学之士。”
“孩儿每日在此编撰史籍，整理典章，倒也清净。”
“圣上亦曾召见两次，询问了一些关于农桑和营造的实务，孩儿皆据实以告。”
信的前半段，说的都是些报平安的寻常话语。
王氏和花儿她们听着，脸上都露出了欣慰的笑容。
可当张大山念到后半段时，他的声音，渐渐变得凝重。
“……然京城虽好，政局之复杂，远非南阳可比。”
“近日，孩儿听闻一事，事关家族安危，不敢不报。”
“前南阳府通判王氏，在被知府大人上书弹劾之后，并未受到严惩。”
“反而，就在半月之前，他已被朝廷外放，调任为江南漕运总督。”
“漕运总督？”
听到这个官职，在场的石头和周文轩，脸色都是微微一变。
他们知道，这个官职，掌管的可是整个大宁朝，从南到北的钱粮水路命脉。
张大山继续念下去，声音也变得愈发低沉。
“……爹，您知道，咱们家的丝绸、茶叶，乃至将来海外贸易所需的大部分货物，其根源，皆在江南。”
“如今，这王通判掌管了漕运，便等于是扼住了咱们家所有高端产业的咽喉。”
“他若是在漕运的关卡、税收、船只调度上，处处为难咱们。”
“那便是‘阳谋’，是依足了朝廷法度的打压。”
“届时，咱们空有再好的产品，怕是也运不出一寸一厘。”
“我与二哥在京城，便成了无源之水，无本之木。”
“此事，须得早做提防。”
信，读完了。
堂屋里，陷入了一片死寂。
所有人都感到了那封信背后，所透出的、一股冰冷的寒意。
他们赢了南阳府的商战，赢了清溪县的政斗，甚至赢得了圣上的嘉奖。
可对手，却只是换了个地方，换了个更要命的法子，再次扼住了他们的咽喉。
“这个王八蛋，真是阴魂不散。”铁牛第一个忍不住，一拳砸在桌子上。
“爹，这可咋办？”石头也急了，“咱们在江南的几个丝绸和茶叶供应商，前几日已经来信说，他们的货船，在过运河关卡时，被以‘查验’为名，无故扣留了好几天。”
“这显然，就是那王通判开始动手了。”
所有人的目光，都投向了张大山。
张大山看着窗外的夜色，沉默了许久。
他知道，这是一步死棋。
王通判用的是官府的权力，是朝廷的规矩，在明面上，你挑不出他任何错处。
想要跟他硬碰硬，无异于以卵击石。
放弃江南的生意？那更是自断臂膀。
良久。
他缓缓地转过身，眼中，却再次闪烁起那种在绝境中，总能寻到出路的、锐利的光芒。
“既然，他把运河的路，给咱们堵上了。”
张大山的声音，平静而又充满了力量。
“那咱们……就不走运河了。”
“什么？”众人都是一愣。
“不走运河，那咱们的货，怎么从江南运到京城来？”石头不解地问道。
“那可是数千里的路啊。”
张大山走到那副巨大的大宁朝地图前。
他的手指，从江南的苏州、杭州，一路向下，划过长长的海岸线，最终，点在了最南方的泉州港。
然后，他的手指，又从泉州港出发，沿着蔚蓝色的海疆，一路向北，最终，点在了离京城不远的一处沿海大港——天津卫。
“谁说，从南到北，只有一条运河可以走？”
他看着儿子们那震惊的表情，一字一句地说道。
“咱们，可以走海路。”
“从江南，将咱们的丝绸、茶叶、瓷器，装上最好的海船。”
“沿着海岸线，一路向北，直接运到天津卫上岸。”
“再从天津卫，用咱们自己的‘青石快运’，日夜兼程，送进京城。”
“这条路，虽然看似更远，更险。”
“但它，却能完美地绕开王通判所掌控的、整个内陆漕运体系。”
“让他有力，也无处可使。”
这个计划，是如此的大胆，如此的……天马行空。
以至于连一向最敢想敢干的石头，都听得是目瞪口呆。
“爹……走海路？”
“那……那海上的风浪，还有那些神出鬼没的海盗……”
“这风险，怕是比走运河还要大上十倍啊。”
“风险，自然是有的。”张大山点头，“可回报，也同样巨大。”
“赵四海赵亲家，不是一直想跟咱们联手，做这笔出海的大生意吗？”
“这，就是最好的机会。”
“咱们不仅可以运咱们自己的货，还能把江南其他商家的货，也一并接下来。”
“咱们要让全天下的商人都知道，这世上，不止有官家的漕运。”
“还有咱们张家的……‘海上快运’。”
他这番话，如同打开了一扇全新的、波澜壮阔的大门。
屋里所有人的心中，那份因王通判而起的憋屈和忧虑，瞬间便被一种更加宏大、也更加激动人心的豪情所取代。
是啊。
你堵我的路，那我就……另开一条更宽阔的路。
你用权势来压我，那我就……用这天下大势，来破你的局。
一场围绕着“开辟新航线”的、与权臣的隔空博弈，就此拉开了序幕。