自从那日张大山夫妇和周先生，在堂屋里把话说开之后。

花儿和周文轩的婚事，就算是……八九不离十了。

两个年轻人，虽然依旧是每日里在布坊和染坊忙碌着。

可见了面，那眉梢眼角，都比以前多了几分掩饰不住的笑意和羞涩。

村里人瞅着，也都在背地里，乐呵呵地议论着。

都说这张先生家的花儿姑娘，有福气。

寻了个知书达理、品性又好的如意郎君。

也说那周家小子，更是好运气。

能得张先生青睐，娶到花儿这般心灵手巧、又能干持家的好媳妇。

这简直就是几辈子修来的缘分啊。

王氏更是每日里都喜上眉梢。

她瞅着周文轩这个“准女婿”，那是越看越顺眼，越看越满意。

恨不得立刻就敲锣打鼓，把这两个孩子的亲事给办了。

张大山呢，虽然面上还端着几分长辈的稳重。

可心里头，也是乐开了花。

他知道，这周文轩虽然眼下家道中落，身无长物。

可那份人品才学，那份勤勉上进的劲头。

将来，定然不会是个池中之物。

把闺女嫁给他，错不了。

过了几日，等村里那股子议论劲儿稍稍平复了一些。

周先生便选了个天气晴朗、也算得上是“黄道吉日”的好日子。

一大早，就换上了一身他平日里最是体面、也浆洗得最干净的旧长衫。

又仔仔细细地梳了头，束了发。

然后，从他那几件不多的行李中。

郑重地，取出了一方用红绸包裹着的、四四方方的物件。

那红绸底下，隐约可见，是几本线装的古籍，还有一方看起来颇有些年头的端砚和一支上好的狼毫笔。

这些，都是他年轻时游学四方，在某个大户人家做西席时，积攒下来的、最是珍视的宝贝了。

如今，他要将这些，作为他那苦命侄儿的“聘礼”，送到张家去。

虽然比起那些真金白银、绫罗绸缎来，这些东西显得有些……寒酸。

可这里头，却也蕴含着一个读书人最看重的“文脉”和对这门亲事最真挚的祝福。

他拄着拐杖，怀里揣着那方红绸包裹。

在村里人善意而又带着几分羡慕的目光注视下。

一步一步，稳稳当当地，朝着张家大院走去。

张大山和王氏，也早就得了信儿。

夫妻俩，带着铁牛、石头、小山这几个已经成年的儿子。

都穿戴整齐，早早地就在大门口迎候着了。

那阵仗，比当初迎接县衙书吏还要郑重几分。

“周先生，您老来了。”张大山满脸笑容地迎上前。

“快请进，快请进。”

“大山，弟妹，不必如此客气。”周先生也是满面春风，连连拱手。

进了堂屋，分宾主落座。

丫丫奉上新沏的香茗。

周先生先是跟张大山夫妇寒暄了几句。

无非是些“家长里短”的场面话。

以及对张大山带领青石村日新月异变化的由衷赞叹。

张大山也谦逊地回应着，说是全仗着周先生平日里的指点。

客套话说完，周先生才清了清嗓子，将怀里那方红绸包裹，郑重地放在了面前的八仙桌上。

他的神情，也变得格外严肃和恳切起来。

“大山，弟妹。”他缓缓开口，声音虽然不大，却也清晰地传到了每一个人的耳中。

张大山和王氏对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝了然的笑意。

他们知道，这正戏，总算是要开场了。

“先生但说无妨。”张大山笑道。

周先生点点头，目光转向了站在一旁，早已是面红耳赤，手足无措的周文轩。

“老夫那不成器的侄儿周文轩，自打来到贵府，叨扰也已近一年了。”

“蒙张先生和夫人不弃，不仅给他衣食住行，还为他寻了个安身立命的差事。”

“这份大恩大德，老夫和文轩，都是铭感五内，时刻不敢相忘。”

“文轩这孩子，虽然命途多舛，家道中落。”

“可他自小也曾读过几年圣贤之书，粗通文墨，品性也还算端正。”

“平日里，也还算勤勉踏实，不曾有半分懈怠。”

“老夫斗胆，今日特为这不成器的侄儿，向府上求一门亲事。”

他说着，站起身，对着张大山和王氏，深深地作了一个揖。

“恳请张先生和夫人，能将府上贤淑聪慧、蕙质兰心的花儿姑娘，许配给我家文轩为妻。”

“老夫知道，文轩如今家贫式微，身无长物，实在是……配不上花儿姑娘这般的好女儿。”

“但这几本书，这方砚台，这支毛笔，却是老夫一生之珍藏，也是周家几代读书人的一点念想。”

他指着桌上那方红绸包裹，声音有些哽咽。

“老夫愿以此为聘，并立誓，文轩此生，定不负花儿姑娘，定当敬她爱她，与她同心同德，白首偕老。”

“若违此誓，天诛地灭，不得好死。”

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