是夜，两人在花厅用膳。
院墙外元夕街市的喧嚣，以及高墙上划破黑夜的热烈烟火，依然驱不散潘令宁心中的惆怅。
与崔题话起年少承欢父母膝下，和与兄长相伴的日子，她仍旧忍不住落泪，而后一杯酒水一杯酒斟酌下肚。
崔题已知她的酒量，盖住酒壶温言相劝她莫贪杯，可她情到伤处，仍是探向酒坛子。而后崔题便替她饮下酒水，三杯他饮二杯，五杯饮他四杯，乃至末了，桌上的一坛酒，几乎皆被他饮下，潘令宁未熏酣，他已然醉倒。
“崔相公？”潘令宁唤了一声，不知何时趴睡桌上的崔题，他已了无反应，唯伸出的一只手，仍紧紧地盖住酒壶。
潘令宁叹息一声，指尖微动，轻轻地想要移开他的手，只是才触碰他的掌心，便触动了他，以至于他喃喃细语：“别喝……莫贪杯……”
潘令宁的手，便不再动作，只是犹盖在他的手背上，轻易便能察觉他修长的手骨节分明，略微凸起的青筋，和稍显粗糙的皮肤。
男子的手掌宽大、粗粝、修长，与女子细腻的手掌十分不同。
成年后她便较少像幼时还牵着父兄的手掌撒娇，便是温巡的手，她虽然偶尔主动牵过，却总轻易地被温巡以男女大防为由很快躲开，这还是头一次，她如此，小心、细致地感受陌生男子的手掌！
而她居然也未察觉唐突，或是心下排斥，莫非是因为，他纵容她想要饮酒的小脾性？而他哪怕自己替她喝下大半的酒水，以至于醉倒，也并未一开始，便拒绝她饮酒的提议。
若换做温巡，温巡亦知她酒量极差，只是她偶尔也想要饮酒庆贺，或者纾解心情，却总遭到他的哄骗拒绝。
温巡常常以最温柔最宠溺的语气，劝下她不要喝酒，而几乎没有哪一次，哪怕只允许喝一两杯，他也没有哪一次放纵她的小脾性！
温巡待她，乃以最温柔的话语包裹最冷硬的心肠，反观崔题……
潘令宁忽然有所触动，垂下眼帘，眼眶又一阵湿热，许是方才提起父母和兄长的伤感未消，以至于一点点小的触动便能轻易催发她的眼泪。
她隐忍了片刻，才呼唤：“宅老、李护卫，郎君醉了，派人扶他回去歇息吧！”
潘令宁许是几杯酒下肚，那一夜也睡得很沉，只是她叮嘱了春兰早早把她唤醒。
翌日才入辰时，她洗漱罢，听闻李青说道崔题还未醒，她只点了头，托宅老向崔题转告她辞别的话语，便要出门去了。
李青昨夜已奉命跟随潘令宁，焦急询问了句：“娘子此去歙州，少说也要一两月，不等郎君醒来，行告别之礼再行离开？”
“不等了，我大哥百福节之后再无来信，还不知家中是什么情况，可有好好安葬大哥？我心如急焚，一刻也等不了！况且，我尚需回齐物书舍，以及寻到玉荷拜别及安排后续庶务！”
李青见劝不动，只得给宅老留下话，而后领着几个家丁，匆忙跟随潘令宁离去。
潘令宁回齐物书舍同东翁交代一番，东翁也感怀体谅，因见她主动引荐张叔接替她这一两月掌柜的职位，东翁也老早察觉了端倪，便询问：“潘掌柜若再回京城，可还回归齐物书舍？”
潘令宁欲言又止，只得委婉道：“某家中变故如历劫，某只能走一步看一步！”
“潘掌柜是担心……日后齐物书舍再不能倾全力相助？还是……吾儿鲁莽，给潘掌柜带来了困扰？”
“不曾，与齐物书舍无关，更与齐远无关！”潘令宁连忙否认，叹息一声只得低声承认，“东翁，某重开‘讲义堂’心志不灭，恐将给书铺带来麻烦；而齐远大比在即，此时离二月春闱唯有多半月而已，望东翁代为隐瞒，倘若齐远已经猜出，某亦给他留下书信一封，且让他安心试科举！”
潘令宁把一封信交给东翁，东翁亦感怀：“唉，潘掌柜心思玲珑，思虑周到。老朽亦有一番话，若潘掌柜不弃，齐物书舍犹待潘掌柜回归！”
潘令宁感激不尽，行礼之后拜别离开。
她又快速驱车前去玉荷，即徐焕的别院。
徐焕昨夜与几个脱籍赎身的鬼樊楼出逃女子共度元夕，潘令宁见小小院落中，人数已聚集了七八人，而前几日，她来见徐焕，唯独她一人而已。
果然徐焕毫不让她失望，徐焕善攀结人脉、请动关系，这份能耐远在她之上，潘令宁愈加期盼日后与徐焕共同经营纸坊。
她把一袋银子双手托付到徐焕手中：“这是我入京兑换的飞钱，和在齐物书舍的奉入，总共就剩了这些了，我出京的这些日子，你且先拿着银子，尽快租赁一幢大宅院，将来，凡是递交了诉状，赎身出逃鬼樊楼的女子，或是无路可退只能投奔我们的十足女子，我们皆收容，日后给予她们谋生的活计。”
徐焕试图掂量那一袋银子，掂量不动，反问潘令宁：“你不怕我拿着银子逃走？”
“我若疑你，我便不给你银子了！况且，我们已经有过生死过命的交情了，若没有你协助，我岂能最终摧毁鬼樊楼？倘若你真要诓我，充着你的义举，义举无价，我只损失了这些银子，我也不亏！”
徐焕只得一笑：“令宁胸有丘壑，看得通透！只是，我若招揽来这么多的女子，你以后，当真承受得住？”
“正如你曾经有所忧虑‘金丝雀一旦觉醒，摧毁了禁锢娇养自己的樊笼，便离死期也不远矣’，我们既已唤醒了金丝雀，便应当为他们提供庇护之所，失足人上岸，应有重生的生计，而非仅仅给她们画饼充饥！况且，我也不白养这么多的女子，你再帮我再看看京中可有自带宅院的宽敞铺子转让，代我物色纸坊，我回来之后，我们将重建纸坊！”
“令宁不愧为‘万金侯’潘怀之女！为了你我的前程，我定不辱使命！”徐焕亦有些感动。