阳光斜照，破碎的院门洞开，一地狼藉如同战后废墟。浓重的血腥味混合着破碎瓷片的土腥气，萦绕不去。秦若涵脸色依旧苍白，胃里翻江倒海，强撑着精神指挥着火凤带来的两个沉默精悍的汉子收拾残局。
沈惊川的尸体像一滩烂泥被粗暴地卷进破席子里，草草拖走，只留下地上暗红发黑、刺眼黏稠的大片血泊。几个汉子动作利落地抬水冲刷青石板，血水蜿蜒流淌，渗入泥土，也冲不散空气中那令人窒息的气味。
墙角那堆被黄百万砸碎的名贵青花瓷，沾染着黄百万和沈惊川的双重血迹，如同破碎的繁华美梦，混着泥土被扫进簸箕。秦若涵看得心头滴血，却又无可奈何。她想不通陈野为何突然这么“讲究”，非得让人把每一片沾血的碎片都仔细收起？
而院子中央，那口半满的咸菜瓦缸，孤零零地立着。缸壁上溅了几滴血迹，像凝固的泪珠。缸里，水灵灵的芥菜疙瘩混合着粗盐，在阳光下散发着一种格格不入的、属于人间的咸涩生气。
兄弟…
秦若涵脑海中反复回荡着这两个字。陈野扛着黄百万离开时那湿漉漉的背影，扛着的不只是一个垂死的胖子，更是他亲口承认的沉重分量。那是用黄百万近乎粉身碎骨的忠诚换来的，也是陈野用一块碎瓷片割开沈惊川喉咙的血腥仪式确认的。
她甚至开始怀疑，如果不是沈惊川碰巧在陈野最“重视”腌咸菜的时候闯入，如果不是他差点弄死黄胖子，这位白虎堂大少的下场会不会还这么“干脆”？陈野的行为逻辑，总是能在最荒诞的拐点上，碰撞出最冰冷的血腥现实。
火凤处理完现场，快步走到秦若涵身边，她脸色依然带着失血的苍白，但眼神已然恢复了朱雀堂掌舵人的锐利与沉凝。
“秦小姐，”火凤的声音斩钉截铁，“这院子暂时不能用了，目标太大，血腥味太重。我联系了南城旧区的一个废弃铁匠铺，那里早年是堂里一个老伙计的祖业，够隐蔽，地方也宽敞。我们的人已经开始往那边集结。”
秦若涵点点头，这正合她意。沈惊川的死绝对瞒不住，白虎堂会陷入疯狂的报复漩涡，玄龟那条老毒蛇肯定在暗处伺机而动。躲起来喘息是当前唯一的选择。
“陈野呢？”秦若涵问，目光不由自主地瞥向巷口的方向。
“他带着黄胖子去处理伤口了。”火凤眼神有些复杂，“有他在，黄胖子应该死不了。”她顿了一下，补充道，“只是…那胖子伤得太重，胸骨塌陷，内脏破裂…就算能活下来，恐怕也很难再…”她没有说完，但意思很明显。废了。一个废人，在这吃人不吐骨头的江湖里，会成为沉重的包袱。
秦若涵沉默。她懂火凤的潜台词。朱雀堂初立，百废待兴，容不下累赘。这也是她第一时间想到启动“磐石计划”的原因——必须有强大的外力来震慑局面，才能给这艘刚刚扬帆、又破又小的船赢得喘息之机。
她的手再次摸向了贴身衣袋里的加密手机。冰冷的金属触感让她指尖微凉。启动“磐石计划”，就等于向京城的家族正式宣战，彻底站在明面，再无退路。可现在，有了黄胖子这层关系…陈野那个疯子，真的需要她的“磐石”吗？
就在她内心天人交战的刹那！
“咳咳…呕…”
一阵撕心裂肺的咳嗽伴随着呕吐声，打破了死寂的气氛！
秦若涵和火凤猛地扭头。
只见巷口歪歪扭扭地出现一个身影！
是黄百万！
他几乎是被陈野像拎一袋面粉一样，仅用那只独臂提着后背的衣襟，半拖半拽地拖过来的！他整个人裹在一件明显是临时找来、极其不合身的破旧军大衣里，露出的脸庞肿得像猪头，嘴唇乌紫，但那双小眼睛竟然艰难地睁着一条缝！
他的胸腹部位被同样粗糙的布料勒得紧紧的，像个包坏了的粽子，血迹从里面洇透出来，浸湿了军大衣前襟一大片暗红色。每走一步，他身体就剧烈地抖动一下，喉咙里发出痛苦的闷哼和抑制不住的血沫呛咳。
他居然还活着？！而且还清醒着？！
更让两人眼珠子差点瞪出来的是，黄百万仅剩的能稍微用力的右手，竟然死死地抓着一个…巨大的搪瓷脸盆？！脸盆是深蓝色的，磕碰得坑坑洼洼，边缘锈迹斑斑，里面堆满了湿漉漉、白生生的东西——仔细一看，竟然是刚切好的芥菜疙瘩丝！粗粗细细长短不一的疙瘩丝泡在浑浊的盐水里，散发出浓烈的生涩蔬菜味道！
“野…野哥…轻…轻点…”黄百万气若游丝地哼哼，声音像破锣，“咸…咸菜丝…要…要颠出来了…”
陈野面无表情，提着黄胖子后衣领的手纹丝不动，任由他每一步都疼得龇牙咧嘴。他另一只手里则拎着一个油腻腻的旧塑料桶，里面同样装满了削好皮、切成滚刀块的芥菜疙瘩，上面盖着一大袋粗盐颗粒。
秦若涵和火凤彻底石化在当场！看着陈野像拖死狗一样把重伤垂危的黄胖子拖回这血腥修罗场，只是为了让他继续…切咸菜？！
这他妈是什么魔鬼逻辑？！
“看什么看？”陈野终于走近，扫了一眼还在冲刷血水的火凤手下和被冲得只剩下暗痕的青石板，“收拾干净点。”
他的目光落在院子中央那口半满的咸菜缸上，又看了看黄百万手里端着的那搪瓷盆切得稀碎的咸菜丝，眉头嫌弃地皱起：“切个咸菜跟狗啃的一样。”然后，他极其自然地把手里那桶切好块的疙瘩“咚”一声放在缸边，对黄百万努努嘴：“放这儿。别死了，死也等咸菜腌好再死。”
黄百万哆嗦着，额头上全是疼出来的冷汗，脸盆都端不稳，全靠意志力强撑。他小眼睛努力聚焦，对着陈野挤出个比哭还难看的笑容：“野…野哥放…放心…腌咸菜…我是专业…呕…”话没说完，又是一口血沫呛出来。
火凤实在看不下去了，几步上前想接过那个沉重的大脸盆：“黄胖子！你不要命了？！放下我来弄！”
“别动！”黄百万喉咙里发出一声急促的低吼！他不知哪来的力气，猛地抓紧了大脸盆的边缘，那粗壮的手指指节都捏得发白！那双小眼睛里射出一种近乎固执的凶光！像护崽的野兽！他艰难地喘息着，声音带着血沫的嘶哑：“野…野哥交…交代了…我…我的活…必须…必须我干完！”
火凤被他眼中那近乎疯狂的光芒震住了，伸出的手僵在半空。
陈野瞥了一眼黄百万那副摇摇欲坠却固执得近乎狰狞的模样，眼底深处似乎掠过一丝极淡的、难以察觉的东西。他没再说话，只是把自己手里那桶咸菜块往缸边一推，然后走过去，随手抓起一把粗盐，扬手洒进了搪瓷脸盆里。动作依旧粗鲁。
盐粒砸在湿漉漉的咸菜丝上，发出沙沙的轻响。
秦若涵看着眼前这荒谬绝伦的一幕：一地的血迹刚刚被冲刷，两个男人（一个残废，一个垂死）围着院子里唯一一口完好的咸菜缸，仿佛在举行什么神圣的仪式——一个用血淋淋、抖个不停的手往盆里加着本不该他来加的盐，另一个面无表情地往缸里码着切得歪七扭八的咸菜块…
一种巨大的荒诞感和一种莫名的、难以言喻的酸涩同时冲击着她的心脏。她摸在加密手机上的手，慢慢垂了下来。
南城旧区深处，小巷蜿蜒，空气中常年弥漫着一股铁锈、煤灰和陈年油脂的混合气味。一座早已废弃多年的红砖结构铁匠铺隐在重重棚户和破败矮房深处，巨大的烟囱早已锈迹斑斑，像个沉默的哨兵。
此刻，往日积满灰尘、堆满废弃铁件的正屋被草草清理出来。昏黄的白炽灯泡悬挂在裸露的房梁下，光线暗淡，在布满油污的墙壁上投下晃动的人影。空气里漂浮着尘土和劣质烟草的味道。
十几个人或坐或站，散落在空旷但破败的厅堂各处。有胡子拉碴、眼神狠厉的精壮汉子，腰后别着短棍；有穿着旧夹克、身形有些佝偻但眼神老辣的中年人；还有沉默得像石头、指关节粗大的魁梧青年…唯一的共同点是，他们身上都带着一股深藏在骨子里的戾气，以及一种沉浮多年、看透世事的疲惫与麻木。
他们是朱雀堂最后的一点星火，是火凤靠着往日情分和老堂主的余荫，在这短短半天内所能召集到的所有“老人”。多数人都沉默着，大口抽着劣质香烟，青烟缭绕中，眼神或警惕，或迷茫，或麻木地看着临时被清理出来、铺了一张破旧行军床的角落。
角落里，气氛诡异得近乎沉重。
黄百万像个被剥了壳的肥大虾米，蜷缩在单薄的行军床上，身上裹着染血的破布条，呼吸粗重得像破风箱，每一次吸气都伴随着胸骨摩擦的轻微“咔啦”声，让人牙酸。但他那缠着绷带的右手，竟然还倔强地悬在行军床边的地面上——那里放着一个硕大的、豁了口的土陶大坛子！
火凤半蹲在坛子边，一脸凝重，动作却飞快。她将黄百万用生命带回来的那几包“药粉”（实际就是陈野撒进咸菜缸里的那种“盐”），小心翼翼地拆开纸包。粉末呈现一种诡异的灰绿色，在昏黄的灯光下，散发着浓烈的矿物和草药混合的怪味，呛人得很。
她屏住呼吸，一勺一勺，将整包粉末都倒进了那口不知从哪个腌菜铺子顺来的土陶大缸里。缸底铺了一层黄百万白天几乎用命换回来的芥菜丝。然后她拿起旁边一个同样巨大的、锈迹斑斑的铁瓢，从角落里一个满是铁锈的水龙头下接满冰凉浑浊的自来水。
“哗啦——哗啦——”
水倒进缸里，灰绿色的粉末迅速溶解、弥散，将浑浊的自来水染成一种更加诡异的深褐色浑浊液体。火凤动作没有丝毫迟疑，继续往里面按陈野的要求加着粗盐粒、花椒、八角…手法生疏却透着一股破罐子破摔的狠劲。
刺啦——！
混合着药粉的浑浊盐水终于没过芥菜丝，液体与生蔬菜接触的地方迅速浮起一层浑浊的泡沫，同时释放出一股难以形容的、混合着矿物碱、浓郁香料和蔬菜生腥气的诡异味道！
这味道迅速在破败的铁匠铺里弥漫开！
“呕…咳咳！”一个靠在墙边抽烟的瘦高个汉子猛地被呛到，剧烈咳嗽起来，脸憋得通红！
“什么味儿？这他妈是腌咸菜还是配耗子药？”旁边一个满脸横肉的秃头大汉捏着鼻子，瓮声瓮气地抱怨，嫌弃地看着那口飘着诡异泡沫的腌菜缸。
“闭嘴！”火凤头也没抬，声音冷得像冰，“不想闻就滚出去站岗！”
没人敢说话了，但空气中弥漫的疑惑和轻视如同实质。所有人，包括这些习惯了刀头舔血的汉子，看着那个在血腥夜晚后依旧不死不活瘫在这里、还非要弄一口腌菜缸的胖子，眼神里都带着一丝难以掩饰的荒谬和不满。这算什么？朱雀堂重组？躲在这耗子洞里腌咸菜？！
就在这时，铁匠铺那扇沉重破旧的铁门“吱呀”一声，被人从外面粗暴地推开了。
门外是浓得化不开的夜色。
门内是昏黄的灯光和呛人的腌菜药水味儿。
一道颀长而挺拔的身影，逆着门口微弱的天光，出现在门口。阴影笼罩了他大半身形，仅余那双如同深渊寒潭的眼睛，在暗淡的光线下扫视过铁匠铺内每一个角落。
所有或坐或站的火凤旧部，无论之前如何喧嚣不满，在那道目光扫过的瞬间，如同被无形的冷水兜头浇下！一股源自灵魂深处的寒意和难以言喻的威压让他们瞬间噤声！后背的汗毛根根倒竖！
陈野。
他回来了。
他左手提着一个巨大的黑色塑料袋，里面似乎装着什么东西，沉甸甸的。袋口渗出暗红的、尚未干涸的血迹，啪嗒，啪嗒，滴落在铁匠铺满是灰尘和油污的水泥地面上，留下一个个小小的、黏稠的、触目惊心的血印。
陈野的目光越过人群，甚至没有看火凤一眼，最终落在了角落里那张行军床和床边的腌菜缸上。确切地说，是落在了黄百万那悬在缸沿上、微微颤抖的伤手上。
他没有说话，迈步走进。沉重的脚步声在空旷的厂房内回荡。挡在他面前的人，不由自主地向后退开，让出一条通道。
他走到腌菜缸边，先看了一眼缸里浑浊的、飘着诡异泡沫的深褐色盐水，然后俯身，将那个还在滴血的巨大黑色塑料袋，“咚”一声扔在腌菜缸旁的地上。袋子散开一角，露出的东西让离得最近的几个汉子瞳孔瞬间收缩！
是几颗死不瞑目、血淋淋的人头！
从发式和部分残存的特征看，赫然是白天围追堵截火凤和白氏兄弟，以及在城西小院外准备接应沈惊川的几个白虎堂核心精锐！
空气瞬间凝固了！只有塑料袋上残留的血滴落地的声音，滴答…滴答…
陈野抬起手——那只染着斑驳血迹的、骨节分明的手。
在所有人惊惧到近乎窒息的目光中，那只手极其随意地、如同拂去灰尘般，拍在黄百万悬在缸沿的伤手手背上。
轻轻一拍，带着不容置疑的力道。
黄百万那只肿胀、僵硬、布满伤口的手，猛地一沉！
“噗通！”
他那还缠着带血绷带、甚至可能还嵌着骨渣的右手，被陈野这一巴掌，硬生生、结结实实、毫无缓冲地按进了那缸混杂着药粉、咸盐和诡异配料的深褐色腌菜水里！
伤口接触浑浊腌菜水的瞬间——
“嗷——！！！”
黄百万发出一声凄厉得变了调的、来自灵魂深处的惨嚎！身体如同垂死的鱼般剧烈地弹跳了一下！浑浊的腌菜水溅了他满头满脸！他疼得几乎要晕厥过去！但陈野那只手，如同千斤铁闸，稳稳地按着他的手腕，让他整只手深深浸在腌菜水里！
剧痛、奇痒、还有一股难以形容的冰冷感觉，如同无数细小的毒虫，疯狂地顺着伤口往骨头里钻！黄百万眼睛翻白，只剩下粗重得像破风箱的喘息。
陈野无视了他的惨嚎，也无视了周围那一道道惊骇欲绝、如同看魔鬼般的目光，按着他的手腕在那缸浑浊冰冷的腌菜水中，缓缓搅动了一圈。动作缓慢而稳定。
然后，他才松开了手。
黄百万的手猛地从腌菜水中抽出，沾满了黏稠浑浊的液体，滴落的水珠混合着血丝。他那只手，肉眼可见地剧烈颤抖着，但诡异的是，原本肿胀乌紫的颜色，似乎褪去了一点，透出一种病态的惨白。
“搅…搅匀了。”陈野直起身，声音平淡无波，像在吩咐一件最微不足道的小事。
他在破旧的工作台上扫了一眼，拿起一把沾着铁锈的、厚实的切菜刀。那把刀显然是火凤用来切咸菜疙瘩的，刀锋甚至有些钝，还沾着菜屑。
陈野掂量了一下，似乎很不满意它的钝。
然后，他走到那个装着人头的塑料袋边，俯身。
在所有人屏息惊惧的注视下，他从塑料袋里捡起一个须发怒张、死不瞑目的头颅。
那头颅还滴着血，瞪圆的眼珠子似乎残留着生前的怨毒。
陈野面无表情地将这颗头颅按在同样布满油污和锈迹的厚木砧板上。
然后，他举起了那把厚背钝口的切菜刀。
没有多余动作。
猛地挥下！
“锵！！！噗嗤——！”
一声令人头皮炸裂的金属砍入骨肉的闷响！
钝刀的厚背狠狠砍进了那颗头颅的额骨里！碎裂的骨渣混合着黏稠的脑浆和暗红的血液，瞬间飞溅出来！
陈野不管不顾，抡起钝刀，如同劈柴！
“锵！”“锵！”“锵！”
一下！两下！三下！
钝器砍劈骨肉的可怕声响在寂静的厂房内反复回荡！人头在砧板上翻滚，脑浆迸裂，红的白的溅得到处都是！包括那口巨大的腌菜缸壁上也未能幸免！
所有朱雀堂的旧部，哪怕是见惯了血腥的老江湖，此刻也无不脸色煞白，胃里翻涌！几个人甚至捂住了嘴，强行忍住呕吐的冲动！看向陈野的目光，充满了无法言喻的恐惧！这不是杀人！这是虐尸！这人是魔鬼！
火凤也紧紧攥着拳头，指节发白，强自镇定，但微微颤抖的睫毛泄露了她内心的惊涛骇浪。
唯有黄百万，在最初的剧痛后，似乎麻木了些，瘫在床上，那双小眼睛透过肿胀的眼皮，死死盯着陈野剁肉的背影和他面前那缸被血污溅染的腌菜水，眼神复杂到了极点。
终于，“噗通”一声。
那颗头颅连同脖颈连接的残块，被陈野彻底劈开、剁碎，像一堆烂肉般被他随手扒拉到地上，和其他几颗已经失去形状的“东西”混在一起。黑色塑料袋里，只剩下粘稠的血和零碎的骨肉。
陈野拿起那把已经沾满血污、骨茬、脑浆碎末、刃口甚至有些微卷的切菜刀，走到角落那个脏兮兮、只有锈水的水池边。他极其粗暴地把整把刀浸入浑浊的、漂浮着铁屑的水中，随意搅动了几下，洗去表面最黏稠的血肉，然后拎了出来。
刀刃上还带着水渍和没洗净的暗红污迹。
他提着这把“洗干净”的切菜刀，走到腌菜缸旁。
在所有人几乎要呕吐的目光中，他将那把刚刚沾满人脑人血的刀，“噗嗤”一声，直接插进了黄百万那只刚刚从腌菜水里抽出、还在颤抖流水的咸菜缸里！
血水与人脑的污秽，瞬间混入了那一缸诡异的腌菜水中！
缸里的水变得更加浑浊不堪，深褐中透着一股邪异的暗红。
“行了。”陈野像是完成了一件艺术品，将手在裤子上随意擦了擦，抹掉溅上的血点，“这样腌出来的咸菜，够味。”
他抬头，目光缓缓扫过厂房内每一个面无人色的朱雀堂汉子。那双深不见底的眼睛里没有任何温度，却带着一种让人灵魂冻结的冰冷和威严。
“从今往后。”
陈野的声音不高，却如同冰锥凿进每个人的耳膜。
“他叫黄百万。”
他指了指行军床上瘫软如泥、生死不明的胖子。
“是我兄弟。”
“敢动他，就跟地上那些一样，”
他的目光落在那堆破碎的血肉上，嘴角极其缓慢地扯开一个冰冷的、充满血腥味的弧度：
“腌咸菜。”
死寂。
绝对的死寂。只有黄百万粗重的喘息声和水龙头滴水的滴答声。
昏黄的灯光下，那口插着一把污秽切菜刀、表面漂浮着可疑泡沫和暗红污迹、味道诡异刺鼻的巨大腌菜缸，像一座无声的图腾，矗立在破败铁匠铺的中央。
缸壁粘着血污和脑浆碎末。
缸里浸泡着黄百万颤抖的伤手和被污秽染色的咸菜丝。
缸中插着那柄刚刚剁碎过几颗人头的钝刀。
而在缸旁，瘫着那个刚刚被陈野用最血腥的方式宣告身份的、如同烂泥般的胖子兄弟。
破败的铁匠铺内，空气仿佛变成了粘稠的铅块，沉重得让人无法呼吸。所有的目光，都聚焦在陈野身上，聚焦在那口诡异的咸菜缸上，聚焦在黄百万身上。
朱雀堂，这只刚刚挣扎着从灰烬中探头的鸟儿，在这样一个充斥着血腥、荒诞、刺鼻腌菜味和恐怖威压的夜晚，被一把沾满人血脑浆的切菜刀，以一种极其残酷的方式，钉在了历史的节点上。