又是一年伊始，元宵节过后，长歌便接到仁和帝的旨意，率领京营50万大军，驻扎宣州。

朝臣们都明白，北戎之战开始了。

临行前的几天，明月分外粘人，长歌知道她这是害怕，同时害怕的还有苏氏。

梦境里，儿子就是这一年战死沙场的，在接到圣旨后，她就内心不安，长歌来请安时，便拉着他的手不放。

长歌只能安慰她：“娘不必担心，那个梦儿子也做过，早已做好防范，况且此次出征，我是统帅，身边有亲卫，这些年练武也从未间断过，不会再出现梦中之象。”

苏氏又何尝不知道，可儿子是她的依靠，又如何放心。

没办法，让青蘅给苏氏用了安神香，怕她失眠导致心力憔悴，又给青蘅留下丹药，有给苏情准备的回元丹，还有给孩子准备的健体丹、启智丹、大力丹组合。

安置好家中的老弱妇孺，才动身去宣州。

出征这天，仁和帝率领一众朝臣，在宫门的城楼上为他送行。

长歌一身铠甲，宝马长枪，在众人期待的目光中，一路向北。

与游牧民族的战争，长歌已经数不清经历多少次，地图情报战阵早已熟记心中。

三月龙荒雪乍凋，

铁衣三路破春潮。

青痕暗度埋镞骨，

旌旗遥分卷怒飙。

马踏冻河星未落，

箭穿残夜月如刀。

忽闻敕勒风中调，

半是胡笳半《离骚》。

三月的草原，风里还裹着残冬的凛冽，却已悄悄洇出几分暖意在枯草下蔓延。

那些蛰伏了一整个冬天的草芽，正憋着劲儿顶开冻土，在灰黄的底色上洇出星星点点的嫩绿，像被谁不小心泼洒了淡墨，又被风揉得愈发朦胧。

长歌勒住马缰立在高坡上，身后的大启将士们铠甲上还凝着晨霜，矛尖在初升的日头下泛着冷光。

他抬手遮了遮刺眼的光线，目光掠过远处起伏的草浪——那浪涛里藏着未消的积雪，像给大地镶了圈银边。

“左翼沿河谷推进，正午前拿下那片丘陵！”他的声音裹着风传出去，带着不容置疑的果决。

“右翼绕后，把他们的退路堵死！”

“中军随我来，咱们就在这片草原上，给他们来个措手不及！”

一声令下，三路人马像三支离弦的箭，瞬间劈开了寂静的晨雾。

马蹄踏过初生的草芽，溅起混着泥土的雪水，惊得几只早起的鹰隼盘旋着冲上云霄。

风里除了马蹄声，还多了甲胄碰撞的脆响，以及将士们压抑不住的、带着血性的低吼——他们知道，这场仗打完，等草原彻底绿透时，身后的家国，定能安稳听遍春风里的牧歌。

多年的家国仇恨，在这一刻达到顶峰，曾经埋藏了无数大启男儿的草原，如今已染成红色，为破土而出的嫩芽渗入新的养分。

大启精锐一路向北，后分兵为三路，一路向东，一路向西，中路军由长歌自己带领。

这场仗整整打了八个月，从春寒料峭打到秋尽冬来。

草原上的草绿了又黄，河谷里的水涨了又落，将士们的铠甲磨得发亮，伤口结了痂又添新痕，连最初跟着大军出征的战马，都渐渐识得了北戎营地的炊烟与号角。

厮杀声曾震落夏末最后一批花瓣，也曾惊散深秋迁徙的雁群。

直到北风卷着碎雪掠过荒原，这场旷日持久的拉锯才终于迎来终局。

那一天，铅灰色的天空压得极低，第一片雪花慢悠悠飘落时，大启的攻城锤正狠狠撞向北戎都城的最后一道城门。

“轰隆”一声巨响，木屑混着冰碴四溅，城门应声而裂。将士们齐齐涌进城门，甲胄上的雪片来不及融化，便被热血烫成了水汽。

当最后一面北戎狼旗从城楼坠落时，鹅毛大雪已漫天飞舞。有士兵抖落身上的雪，奋力将大启的龙旗挂上垛口。

明黄的旗面衬着赤金的龙纹，在呼啸的北风里猛地展开，猎猎作响，像是在对这片被战火浸透的土地宣告着什么。

雪越下越大，很快掩住了城砖上的血污，也盖住了断戟残戈。只有那面龙旗，在茫茫风雪中挺得笔直。

旗角扫过结冰的城堞，发出清脆的声响，与远处幸存百姓的啜泣、士兵们沙哑的欢呼交织在一起，成了这个冬天里，最凛冽也最滚烫的声音。

当八百里加急的快马踏着碎雪闯入东启京城时，已是深冬的子夜。

马蹄铁碾过结了冰的青石板路，发出“咯吱”的脆响，惊得守城的士兵猛地挺直了腰杆——那插在身后的杏黄旗正剧烈晃动，是加急文书的标记。

“快！开城门！是八百里加急！”

快马未等完全停稳，骑士已滚落在地，靴底在雪地里打滑，却死死护着怀里的竹筒。

他扯开嗓子嘶吼，声音因连日奔波而嘶哑得像被砂纸磨过：“捷报——北戎灭国！东启大胜！”

这声喊像一颗火星落进了干柴堆，瞬间点燃了寂静的夜。

最先炸开声浪的是城门卫，他们扔掉手中的长矛，互相捶打着肩膀，粗粝的笑声混着呵出的白气冲上夜空。

巡夜的更夫忘了敲梆子，傻愣愣地站在雪地里，任由雪花落满他的毡帽。

“北戎灭国——！”

“大胜——！是大胜啊！”

声音顺着棋盘似的街巷蔓延，从北城传到南城，从布衣百姓的陋巷传到深宫内苑的朱墙。

打更人敲响了急促的梆子，却不是报时，而是将这喜讯敲进每一扇紧闭的窗棂。

有白发老妪颤巍巍推开窗，望着漫天飞雪喃喃自语：“我儿……该回来了……”；

有稚童被父母从梦中摇醒，揉着眼睛问“大胜是什么”，却被父亲举过头顶，对着风雪大笑：“是再也不用怕胡骑踏家门啦！”

那夜的东启京城，无人再眠。雪还在下，却盖不住满城的欢腾，就像盖不住那面在北戎城头猎猎作响的龙旗——它穿过八百里风雪，早已在每个人心头，插成了永不坠落的光。

苏氏跪在祠堂前，默默流下两行清泪，明月和苏情抱着孩子跪在她的身侧，泪水流过弯起的嘴角，两个稚子愣愣的看着，不知道娘亲这是哭还是笑。

裴家众人同样跪在后方，哭着笑，笑着哭，这座祠堂，总算没有再舔新灵。

北戎划入大启的版图后，下一个就是西羌，长歌在北戎和西羌交界处的高原上练兵，这里的环境与西羌类似。

先挑选高原反应不大的士兵，组成先锋营，再逐步训练其他士兵的抗反应能力。

西羌察觉到大启的意图，试图反抗，但都被先锋营打了回去，双方开始在边境对峙，进入短暂而又诡异的和平时期。

东启在安抚北戎百姓的同时，也在极力屯物资，同时利用商队的力量，慢慢渗透西羌和南越。

五年后，感觉时机成熟的长歌，分兵两路，同时在一西一北两个方向，向西羌进攻，仅仅六个月，大启的龙旗便插在雪峰之巅，西羌灭！

一年后，南越皇帝上交降表，举国投降，被仁和帝封为南怀王的南越皇帝，带领南越皇族迁入京城生活，南越正式划入大启版图。

长歌将手下的将士们分散后，成立新的卫所，继续守卫大启边疆。

天下安定，四海归一，也到了班师回朝的时候。

关于对他的封赏，让一众朝臣头疼，如此开疆拓土之功，当封异姓王，却又担心他功高震主，一个不到而立之年的兵马大元帅，手握50万重兵，他们实在不放心。

就在仁和帝和朝臣们犹豫不决时，长歌上了一道折子，求了三件事：

第一，将自己的嫡长子裴兴瑾，过继给镇国公沈家为后。

第二，立嫡次子裴兴瑜为安定公世子。

第三，用所有的军功，给庶子裴兴珺求一个爵位。

同时上交虎符，将兵权还给了仁和帝，辞去。

长歌的这种操作不仅看傻了仁和帝，让一众朝臣侧目，也让苏家更死心塌地为他马首是瞻。

有聪明人不禁感叹，能舍能离，真乃大丈夫也。