郑家庄园的正厅里，药香混着烟草味。

刘铁柱赤着上身坐在太师椅上，左肩的伤口已经被草药敷住，但皮肤下的青灰色仍在缓慢扩散。

郑三爷叼着烟斗，眉头拧成了疙瘩："奉天来的消息，日本人的货轮朝阳丸三天前已经离港，目的地是长崎。"

"船上有什么？"夜莺急切地问。

"矿石样本，实验记录，还有......"郑三爷从怀中掏出一张皱巴巴的电报，"一个代号为龙骨的密封容器。"

刘铁柱猛地抬头："青铜龙？"

"不确定。"郑三爷摇摇头，"电报是用密码发的，只破译出这些。"

张大山挠着头："就算知道这些，咱们也追不上货轮啊。"

"陆路不行，就走水路。"刘铁柱站起身，"三爷，能搞到去日本的船吗？"

郑三爷苦笑："小子，你当我是神仙？现在这光景，正经商船都不跑那条线。

"他突然顿住，眼睛一亮，"等等，倒是有条路子。"

他起身从书架上取下一本账册："辽东湾的海阎王徐大牙，专做走私生意，上个月欠了我一批货钱，正躲在大连湾。"

"海阎王？"夜莺皱眉，"听说那人吃人不吐骨头。"

"所以才要找他。"郑三爷咧嘴一笑，"这老小子有条快船，能跑远海。"

刘铁柱已经开始收拾行装："明天一早就动身。"

"别急。"郑三爷按住他，"徐大牙狡兔三窟，得有人引路。"他转向门口，"进来吧。"

门帘一挑，进来个二十出头的精瘦小伙，皮肤黝黑，眼神机警。

"这是阿海，徐大牙的远房侄子。"郑三爷介绍道，"在我这儿躲债，正好派上用场。"

阿海恭敬地行了个礼："刘爷，我知道叔叔的藏身处，但......"他犹豫了一下，"他最近搭上了日本人，恐怕不好说话。"

刘铁柱眯起眼睛："哪个日本人？"

"叫佐藤的商社代表，据说跟军方有关系。"阿海压低声音，"他们好像在找一种特殊的矿石。"

屋内众人交换了个眼神，事情已经很明显，松本的死讯还没传回去，日本方面仍在继续天照计划。

"收拾东西。"刘铁柱系好衣扣，"夜莺跟我去大连，大山留下帮三爷照应老金沟的难民。"

张大山不干了："柱哥，你这伤......"

"死不了。"刘铁柱拍了拍左肩，"再说，这玩意儿说不定在日本能找到解法。"

郑三爷叹了口气，从柜子里取出个锦盒："带上这个。"

盒子里是块巴掌大的黑色木牌，刻着复杂的符文。

"阴沉木令，祖上传下来的。"郑三爷郑重地交给刘铁柱，"万一遇到地髓发作，能暂时压制。"

刘铁柱收起木牌，突然想起什么："三爷，赵大膀子那边......"

"放心，我已经派人送信去了。"郑三爷吐出口烟圈，"二龙山的人会盯住老金沟，一有异动立刻放火烧山。"

次日拂晓，三匹快马离开郑家庄园，向东南方疾驰而去。

刘铁柱回头望了一眼晨雾中的庄园，心中隐隐不安，这一去，不知何时能回。

五天后，大连湾渔码头。

咸腥的海风里，混杂着鱼腥和机油味。

刘铁柱和夜莺扮成渔夫，跟着阿海穿梭在拥挤的码头。

远处停着几艘锈迹斑斑的渔船，更远的海面上，隐约可见几艘挂着外国旗的货轮。

"看那边。"阿海指了指码头西侧的一间仓库，"红屋顶的那个，我叔常在那儿接头。"

仓库门口站着两个穿黑衣的彪形大汉，腰间鼓鼓囊囊的显然藏着家伙。

"有别的路吗？"夜莺问。

阿海点点头："后面有个小门，通厨房。我去探探路。"

他刚要走，刘铁柱一把拉住他："等等。"

码头另一端，一队穿着西装的日本人，正朝仓库走去。

为首的矮胖男子，不断用手帕擦着汗，身后跟着四个保镖模样的壮汉。

"佐藤。"阿海倒吸一口凉气，"他们今天有交易。"

刘铁柱眯起眼睛："更好，一网打尽。"

三人绕到仓库后门，阿海轻车熟路地撬开厨房的窗户，溜进去开了门。

厨房里弥漫着鱼汤的腥味，一个胖厨子正背对着门切菜。

刘铁柱一个箭步上前，手刀劈在厨子后颈，厨子闷哼一声瘫倒在地。

"绑起来，堵上嘴。"他低声吩咐夜莺，自己则贴到通往前厅的门缝上。

前厅里，徐大牙正和佐藤交谈。

徐大牙是个五十多岁的精瘦汉子，左眼戴着黑眼罩，右手缺了两根手指。

他面前的桌上摆着个金属箱子，佐藤正小心翼翼地检查箱中的物品。

"纯度不够。"佐藤用生硬的中文说，"我们需要的是'活的样本，不是这种死物。"

徐大牙赔着笑："佐藤先生，这已经是我能搞到的最好的货了，您说的那种会发光的矿石，实在..."

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