湛风的衣角被罡风撕得猎猎作响，袖中那半块桂花糕早被吹得不知去向，他却浑然未觉。

识海里郝悦压抑的咳声像一根烧红的铁钎，正一下下戳着他的灵台——那是他们灵魂共鸣的印记，她每咳一次，他心口就跟着抽痛。

"阿悦！"他咬碎舌尖，腥甜漫开的瞬间，周身灵力暴涌成金色光茧。

原本需要半柱香的路程，此刻被他用燃烧灵元的方式压缩到十息，当双脚触到愿池边的青石板时，他踉跄了半步，膝盖几乎磕在地上。

愿池变了。

从前漂浮的纸笺泛着暖黄光晕，像浸在蜂蜜里的星星，此刻却歪歪扭扭地飘向天空，墨迹晕染成青灰色的团块，有的甚至开始焦黑卷曲。

池边跪着个年轻修士，正抓着自己的头发尖叫："我筑基时许的愿是结丹，结丹时许的愿是元婴！

现在没有天劫了，我连下一个愿都不会写！"

"这算什么自由？"另一个声音从树后传来，是个裹着粗布的樵夫，他怀里还抱着半筐被黑曼陀罗啃剩的野花，"从前我砍柴换米，知道要巴结里正；后来学了点小术法，知道要讨好宗门长老。

现在说不用讨好谁了......那我砍柴是为了什么？"

湛风的喉结动了动。

他看见人群里有三个月前在碎镜前痛哭的修士，此刻正用额头撞着愿池的汉白玉栏杆，撞得额角渗血；也有老修士重新举起的剑，此刻正垂在身侧，剑尖戳进泥土里，像根枯死的芦苇。

"去共鸣塔！"不知谁喊了一声，人群突然骚动起来。

湛风顺着他们的目光望去，共鸣塔的红光正在减弱，原本流转的金色纹路变得暗红，像被血浸透的绸缎。

他认出那是郝悦在强行透支本源，用来安抚众生灵识的代价。

"让开！"他低喝一声，灵力如刀划开人群。

当他冲进共鸣塔底层时，正看见郝悦倚在刻满符文的石壁上，苍白的手捂着嘴，指缝间渗出的血珠滴在石砖上，绽开细小的红梅。

她的发丝散了，几缕沾着血的碎发黏在额角，却仍在尝试用灵力编织音波："自由不是没有方向......是方向由你们自己定......"

但她的声音被淹没了。

塔外传来此起彼伏的质问："自己定？

那我定错了怎么办？没有天道惩罚，做坏事也没关系吗？没有大劫考验，修行还有什么意义？"

郝悦的睫毛颤了颤。

她望着塔顶透下的天光，忽然笑了——那是三个月前在愿池边揉碎血字纸笺时的笑，带着点倔强的甜。

她松开捂嘴的手，在石壁上按出个血掌印，轻声道："原来他们需要的不只是自由......是见证自由如何生长。"

"阿悦！"湛风冲过去要扶她，却被她轻轻推开。

她指腹抹过嘴角的血，在他掌心画了个极小的符——那是他们初遇时，她教他折桂花糕包装纸的纹路。"去无字碑。"她的声音轻得像片羽毛，"我随后就来。"

无字碑前聚了近千人。

青灰色的石面泛着冷光，从前刻满旧天道规则的地方，此刻空得刺眼。

湛风站在碑前，望着台下攒动的人头，忽然想起三个月前摧毁镜面世界时，那些跪在碎镜前的修士——那时他们需要的是推倒枷锁，现在他们需要的是接住自由。

"各位。"他开口，声音被灵力放大，"你们问修行的意义......"

"意义？"人群中传来一声冷笑。

说话的是个白发老修士，腰间挂着块褪色的玉牌，那是旧天宗大长老的信物。

他踉跄着上前两步，手指几乎戳到湛风鼻尖："我修了两百年，从练气到化神，每一步都有天劫考验，每一层都有前辈指引！

现在倒好，说什么'众生自择'？

我化神后该做什么？

去种地？

去说书？

那我两百年的苦功算什么？"

老修士的声音带着哭腔，他扯下腰间的玉牌摔在地上："我怀念从前的天道！

至少它告诉我，往上爬就是对的！"

台下响起零星的附和声。

有人喊"没有目标的修行不如不修"，有人骂"自由就是让我们当无头苍蝇"，甚至有个年轻修士抽出剑指向湛风："你说你是创世意志承载者，那你倒是给个新规则！"

湛风的手指攥紧了袖口。

他望着老修士颤抖的白发，忽然想起自己第一次踏上修仙路时，师傅说"练气期要稳，筑基期要狠"——那时他也以为，跟着规则走就是对的。

直到郝悦揉碎血字纸笺的那天，她看着他说："风哥，你说我们修仙，到底是要破天道，还是要做自己的天道？"

"新规则？"他忽然笑了，笑得很轻，"我不会给你们新规则。

因为真正的自由，是连'规则'都由你们自己定义。"

台下一片哗然。

老修士的脸涨得通红，举起的手又慢慢垂下去，像株被抽了根的老树。